Эдам яростно затряс головой. Ему почему-то показалось недопустимой фамильярностью со стороны Рэнди, что тот назвал Шарлотту по имени. Можно подумать, она не его, а их подруга.
– Эдам Геллин – защитник обиженных и угнетенных, – съязвила Камилла.
Черт, а ведь похоже, она просекла, с чего он так завелся… Эдаму вдруг стало не по себе от одной только мысли, что его чувства к Шарлотте могут так легко читаться посторонними.
Естественно, ему не дано было этого знать, но любить женщину такой всепоглощающей любовью, как он любил Шарлотту, может только мужчина-девственник. В его глазах Шарлотта была не просто существом из плоти и крови и даже больше чем только возвышенной душой. Она была… самой сутью… сутью жизни и при этом оставалась близкой, осязаемой и живой… По крайней мере, при одном взгляде на нее в чреслах Эдама что-то оживало, что-то начинало дергаться и рваться наружу из плотно облегающих трусов… А еще… еще… она была неким универсальным растворителем, проникающим в него прямо через кожу и бравшим на себя управление всей его нервной системой – от головного мозга и до тончайших нервных окончаний. Если бы он мог только обнять ее… и обнаружить, что она тоже уже давно мечтает об этом… тогда она, вернее, ее осязаемая сущность ворвалась бы в каждую клеточку его тела, в миллиарды молекул, в миллиарды миль ДНК, намотанных, как нитка на катушку… Эдаму казалось, что он не выдержит такого наполнения своего тела… и Шарлотта тоже… и вот тогда… тогда они взорвут свою девственность в едином возвышенном, неописуемо прекрасном и при этом физиологическом, увы, абсолютно физиологическом порыве! Тогда они…
– …Оборотную сторону медали, скажи, Эдам? Разве для спортсменов не круто так себя вести?
«Блин! Это Эдгар». Эдгар задал ему какой-то вопрос – о чем? Мозг Эдама заработал с удвоенной скоростью.
– Нет, для спортсменов это считается крутым! – вмешался Грег. «Узнаю старину Грегги, – усмехнулся про себя Эдам, – не упускает возможности воспользоваться любым моим проколом, чтобы снова оказаться в центре».
– Почему ты решил, что именно для спортсменов это считается крутым? – спросил Эдгар.
– Да взять того же Трейшоуна Диггса – он же занимается всякими добрыми делами, – пояснил Грег. – В какую газету ни сунься – везде его рожа, как будто он прямо прописался в местном «гетто» и только и делает, что наставляет тамошнюю так называемую «молодежь». Для кого другого в этом бы ничего особенного не было, но поскольку этим занимается он – такая затея считается крутой.
– Ну и что в этом плохого? – явно готовясь ввязаться в драку, спросила Камилла.
– Да ничего плохого в этом нет…
– Тогда почему я слышу от тебя такие слова, – она с демонстративным омерзением выдавила их, – как «гетто» и «так называемая молодежь»?
– Слушай, Камилла, как же ты меня достала… Я только хочу сказать, что если ты звезда спорта, то можешь заниматься благотворительностью и при этом оставаться крутым, потому что ты по умолчанию настоящий мачо и никто не поставит под сомнению твою крутизну, а значит, можно без стеснения демонстрировать окружающим нежные, даже слабые стороны своей души – назовем их женской составляющей, женским началом, присутствующим в каждом из нас. Такого человека, как Башня, все это представляет не слабаком, а наоборот, по контрасту – еще большим мачо.
– Ну хорошо, с этим я вполне согласен, – заявил Эдгар, – но для начала нужно все-таки быть известным и успешным спортсменом.
– А я о чем говорю? – кивнул Грег. – Ну, а если уж нет у тебя спортивных талантов…
Эдам опять посмотрел на Шарлотту. Она переводила взгляд с Эдгара на Грега и обратно. Она явно была поглощена их разговором. Эмоции опять захлестнули его. Так, нужно срочно влезать в этот базар…
Слова Грега отправили его в нокдаун:
– Я бы сформулировал определение крутизны совершенно на другой понятийной базе. С моей точки зрения, крутизна…
И в этот момент Грег совершил непростительную для опытного бойца ошибку: на мгновение замолчав, он закатил глаза и, глядя куда-то не то в потолок, не то внутрь себя, стал подыскивать le mot juste…[27]
…Дав Эдаму возможность броситься в решающую контратаку:
– По крайней мере, ни к кому из сидящих за этим столом сие понятие не относится, – сказал он, словно заканчивая за Грега начатую фразу. Прежде чем Грег очухается, нужно успеть перевести разговор на нужные рельсы. – Я ВОТ ЧТО ХОЧУ СКАЗАТЬ. ДАВАЙТЕ ПРИЗНАЕМСЯ СЕБЕ ЧЕСТНО: ИСХОДЯ ИЗ ОПРЕДЕЛЕНИЯ, КОТОРОЕ МЫ САМИ СЕБЕ ДАЛИ – «МУТАНТЫ МИЛЛЕНИУМА», – НАМ НАДО НАПРАВИТЬ СВОИ УСИЛИЯ В ПЕРВУЮ ОЧЕРЕДЬ НА УЧЕБУ. Мы все хотели бы получить стипендии Роудса, и мы не можем иметь никакого отношения…