– Это понятно, – со сдержанным неудовольствием в голосе сказал Эдам. – Ты давай выкладывай, что за реферат тебе нужен. Тему-то помнишь?
– Ну… это… м-м-м… что-то про Революционные войны.[9]
– Что-то про Революционные войны, говоришь?
– Ну да. Подожди минутку, я сейчас принесу, у меня там задание есть распечатанное. – С этими словами Джоджо поспешно скрылся в своей спальне.
За это время Майк успел вернуться к «Плей Стейшн» и переключить «Велородео» в режим игры в одиночку. Время от времени в гостиной раздавались эмоциональные «Блин!» и «Твою мать!», когда он виртуально ломал шею. Все это происходило под аккомпанемент завываний и аплодисментов виртуальных болельщиков.
Джоджо возвратился, держа в руках листок с распечатанным электронным посланием. Прилежно водя пальцем по строчкам, он прочитал:
– Так, где-то здесь… здесь говорится… сейчас найду… А, вот оно: «Особенности личностной психологии короля Георга Третьего[10] как катализатор Американской революции». Вот. Они там хотят получить страниц восемь, а лучше десять. Слушай, кстати, а что такое катализатор? Я вроде слышал что-то про эту хреновину, но если честно, ни хрена не понял, да и забыл уже все.
– Твою мать! – завопил вдруг Майк, не отрываясь от переливающегося всеми цветами радуги телеэкрана.
Эдам скептически нахмурился и осведомился:
– Ну, и когда тебе это нужно, Джоджо?
– М-м-м… да вообще-то завтра. Урок у этого козла начинается в десять. – Льстивая, вкрадчивая улыбка появилась на его лице. – Вот видишь, я сразу сказал, что ты меня убьешь.
– К десяти утра завтра?… – словно не веря своим ушам, уточнил Эдам. – Джоджо, да ты что, с ума сошел?
Тон, которым была произнесена последняя фраза, позволил Джоджо расслабиться. Кто такой, собственно, этот Эдам, приставленный к нему помощник по истории? Если взять в качестве образца какую-нибудь звериную стаю, то этот очкарик занял бы в ней самое последнее место. Он бы безропотно терпел издевательства и унижения других членов стаи, скрипел бы зубами от злости, но так и не решился бы проявить эту злость, восстать против тех, кто сильнее и увереннее в себе. Другое дело – Джоджо и его друг Майк. Таких, как они, называют доминирующими самцами. Своими природными данными и личными качествами они добились едва ли не самого высокого, привилегированного положения в университетском городке Дьюпонта и ни за что не отказались бы от своего превосходства в пользу кого бы то ни было. Это ощущение собственного превосходства над окружающими, пусть даже не выраженное в словах, было знакомо Джоджо чуть ли не с двенадцати лет. Мало что в жизни могло доставить ему такое удовольствие. Выразить это удовольствие членораздельно он просто не мог. Да и то сказать: только полный дурак будет распространяться о таких вещах вслух – при ком бы то ни было.
Вслух же он согласился:
– Ну да, я понимаю… – Потом, изображая на физиономии страшное недовольство самим собой, добавил: – Понимаешь, старик, ну просто из головы вылетело. Сегодня два часа за столом просидел – готовился к зачету по французскому… на днях тут тоже сдавать придется… и так вот получилось – этот долбаный реферат по истории просто на хрен из башки вылетел.
– Ну ладно… у тебя хоть какие-нибудь конспекты есть? Может, список литературы? – без особой надежды спросил Эдам.
– Ну, сам знаешь… какие уж у меня конспекты, – развел руками Джоджо. – А что это мудаку нужно – хрен его разберет. Он что-то плел про то, что ему нужна какая-то самостоятельная исследовательская работа.
– О, блин… Твою мать! Все, абзац! – Этой серией восклицаний Майк сопроводил финальный аккорд проигранной гонки: судя по всему, его велосипедист растерял все полагавшиеся ему «жизни», и под улюлюканье толпы болельщиков на экране игра закончилась.
Эдам протестующе захныкал:
– Джоджо, ты хоть сам понимаешь, что говоришь? Худо-бедно разобраться в биографии Георга Третьего, в истории Закона о печати и последовавших за ним беспорядков в британских колониях в Америке, свести это все воедино и изложить на восьми, а лучше, как ты говоришь, на десяти страницах за… – он выразительно посмотрел на свои часы, – всего за десять часов?
Джоджо пожал плечами:
9
Революционные войны (1792–1802) – войны, которые велись Англией, Австрией и Пруссией против революционной Франции.
10
Георг Третий (1738–1820) – король Великобритании и Ирландии (1760–1820) и Ганновера (1815–1820). Во времена его правления Англия потеряла свои колонии на американском континенте. В 1811 году Георг Третий был признан сумасшедшим; регентом был назначен его сын.