— Мне все равно, — сказал Берт.
— А мне нет. Я тут должна целый день валандаться с кучей орущих детей, а тебе-то, конечно, хоть шиншилла, хоть «Нутелла»…
— Ты так говоришь, будто меня никогда дома не бывает, — возмутился Берт.
— А тебя и не бывает…
Я пошла вверх по лестнице, и Северин внезапно заревел во все горло.
— Смотри, как мило, — сказала Каролина. — Ты ему нравишься. Все наши дети тебя любят. А свитер у тебя новый, да? Тебе очень идет. Герри здорово выглядит. Правда, дорогой? Как та актриса, которую поймали на воровстве…
Фло лежала в кровати, но еще не спала. Ее брат Гереон сладко посапывал в постели у нее над головой. Это было очень кстати, потому, что я кое-что принесла Фло — свою старую музыкальную шкатулку, в которой крутилась танцовщица, о когда поднимали крышку.
— А что это за мелодия? — спросила Фло, открыв шкатулку.
— «Дунайский вальс», — ответила я.
— И ты, правда вот так спокойно мне ее даришь? Насовсем или даешь на время?
— Нет, не на время. Она теперь твоя.
— Ой, спасибо. Ты самый лучший человек на свете, Герри! Герри, а когда ты была маленькая, у тебя был домашний питомец?
— У нас была кошка. Но ее приходилось делить с тремя моими сестрами. А так как я была самая младшая, мне принадлежал только ее хвост.
— Все равно это лучше, чем совсем без зверей. Герри, а ты не можешь мне на день рождения подарить кролика? Тогда мама с папой не смогут его сдать обратно.
— Посмотрим, может быть.
В горле у меня вдруг застрял комок. День рождения у Фло в июле, а тогда меня уже точно не будет. Она была моей крестницей, и, должна признаться, я любила ее гораздо больше, чем Хабакука, которого мне также навязали в качестве крестника.
— Я бы очень любила кролика, — сказала Фло. А потом она задала вопрос, который задавала мне каждую субботу: — А ты на этой неделе познакомилась с мужчиной, Герри?
— Да, — честно ответила я, подумав о Грегоре Адриане. — У него зеленые глаза и очень красивое имя.
— А твое сердце подпрыгнуло?
— Конечно. Но, к сожалению, этот мужчина уже занят. Леди-вампиршей.
— Все хорошие всегда бывают уже заняты, — вздохнула Фло. — Обнимешь меня? — Она обвила меня руками за шею. — М-м, ты вкусно пахнешь.
— Это «Грейпфрутовые грезы», — сказала я. — Могу отдать тебе, когда захочешь.
— Я больше хочу кролика.
Дорогая тетя Эвелин, дорогой дядя Корбмахер!
Хочу сообщить вам, что отказываюсь от квартиры. К сожалению, я не могу соблюсти соответствующий срок расторжения договора, потому что уже в следующую пятницу я покончу с собой. Но я уверена, что вы быстро найдете нового жильца. Может быть, это будет пожилая дама, истовая католичка. Или верующая студентка из Кореи, приехавшая к нам по обмену. Лучше, конечно, студентка, потому что пожилая дама может поскользнуться на пожарной лестнице и пожаловаться на вас.
В интересах нового жильца я настоятельно советую вам купить Хилле посудомоечную машину. И еще вместо того, чтобы засовывать ей в почтовый ящик новые брошюры с заголовками типа «Пригласи Христа в свою жизнь», вы могли бы время от времени приглашать ее на ужин.
Дорогая тетя Эвелин, может быть, ты думаешь, что я была тогда еще слишком глупой, чтобы что-то понимать, но я очень хорошо помню, что ты чаще других называла меня маленькой ведьмой. У меня перед глазами до сих пор стоит картина: вы с тетей Алексой, хихикая, обсуждаете мой цвет волос, который якобы свидетельствует, что меня либо подменили в роддоме, либо зачали от почтальона. Мне были не совсем ясны ваши предположения, но, когда мы на биологии начали изучать основы генетики, я поняла, к чему вы клонили. Могу вас успокоить: я дочь своего отца, это от него я унаследовала темные волосы и карие глаза. Конечно, это все сложно уяснить, потому что сам он светлый шатен, но если изучить законы Менделя[5], то разобраться можно. Вместе с этим письмом я кладу вам в почтовый ящик мой старый учебник биологии, чтобы вы спокойно могли изучить главу 5 (стр. 144). У моих родителей очень интересное сочетание генов. У Тины светлые волосы и карие глаза. У Рики светлые волосы и голубые глаза. У Лулу светлые волосы и зеленые глаза. А я вообще кареглазая брюнетка. Но, конечно же, цвет волос и глаз не могут просто перемешиваться как попало и передаваться по наследству. Тут в дело вступают понятия доминантного и рецессивного признаков. Согласно генетическому учению Менделя, невозможно, чтобы у голубоглазой женщины (как, например, ты) и голубоглазого мужчины (как, например, дядя Корбмахер) родился кареглазый ребенок (как, например, Фолькер).
5
Грегор Иоанн Мендель (1822–1884) — ученый, занимался ботаникой, сформулировал основные генетические законы.