Адриан неопределенно покачал головой.
— Что вы будете? — спросил он. — Еда здесь всегда вкусная, блюда из разных стран, вот только порции маловаты.
Я заглянула в меню. Интернациональная кухня всегда предполагает, что в меню можно встретить названия на самых разных языках. Увидев незнакомое слово, я тут же поинтересовалась:
— А что такое абалонэ?
— Улитки, насколько мне известно, — ответил Адриан.
— А эминсэ?
— Мясо, нарезанное тонкими полосками, — пояснил Адриан.
Я взглянула на него — вот это да! Впечатляет! Очень даже неплохо. Посмотрим, что он еще знает…
— Скопароло?
— Сыр. Овечий.
Адриан, приподняв брови, стал рассматривать меня поверх своего меню:
— Вы действительно хотите все это знать или проверяете меня?
— Шиффонадэ[26]?
— Это… э-э… я не знаю. — Адриан наморщил лоб.
— Все равно очень хорошо, — заключила я. — Вы часто ходите в дорогие рестораны?
— Да, — ответил Адриан, — но с еще большим удовольствием я смотрю кулинарные передачи по телевизору.
— Я тоже их люблю, — воскликнула я и, не успев призвать себя к порядку, просияла. — Готовить очень интересно. Мы с друзьями каждую субботу устраиваем кулинарные вечера.
— О, как замечательно! Мы тоже раньше так делали. Готовили или просто весело проводили время… Но сейчас почти у всех друзей дети… — Он замолчал.
— Да, когда у них появляются дети, они начинают вести себя довольно странно, — понимающе откликнулась я. — Но что делать? Не будешь же искать новых друзей только из-за того, что старые обзавелись детьми?
— Но и проводить время с этими счастливыми семействами тоже стало совершенно невозможно. Этого ни один нормальный человек не выдержит.
— Иногда возникает такое ощущение, словно ты с другой планеты, — кивнула я. — Или еще хуже: как будто весь мир двинулся вперед, и только ты один остался стоять, разинув рот.
— Точно, — согласился Адриан. — Все только твердят, что завидуют одиноким, на самом деле они сочувствуют таким, как мы.
— Да, и все время приглашают стать крестной матерью, как бы на замену… Но вы, же не одиноки! — вырвалось у меня, и я тут же, залилась краской. — Я хотела сказать… э-э… извините…
— Вы про историю с Марианной? Я и не догадывался, что об этом всем известно, пока не получил ваше письмо.
Адриан смущенно потер нос! Я тут же забыла о собственном конфузе.
— Ну, такой служебный роман удержать в секрете просто нереально, — произнесла я, причем в моем голосе послышались материнские нотки.
— Да, наверное, вы правы. Ну, как бы там ни было, я с этим покончил.
— Что? Из-за меня? — воскликнула я и покраснела еще больше, если только это было возможно. — То есть, я хочу сказать, из-за моего письма? Из-за того, что я написала… о… э-э?..
— Да, — проговорил Адриан. — Из-за того, что вы написали. И еще потому, что роман все равно был несерьезный и мимолетный. А вы что, вспомнили содержание своего письма?
Я покачала головой — мое лицо упорно сохраняло пунцовый оттенок.
— Только в самых общих чертах. — Мне не терпелось спросить его, что именно в этом романе было несерьезно и мимолетно, но я не решалась. Наверное, эта Марианна Шнайдер занималась сексом, не снимая своих высоких сапог, что было несерьезно и мимолетно.
К нашему столику подошел официант, чтобы принять заказ, и во время этой короткой передышки мое лицо из свекольного успело приобрести свой естественный оттенок. Когда мы опять остались одни, Адриан достал из портфеля конверт и протянул его мне:
— Я принес договор, по которому вам причитается пять процентов с продаж книг серии «Ронина». Отчисления будут производиться раз в год. Поэтому я включил сюда пункт о гарантированном гонораре, чтобы вам не пришлось ждать своих денег до февраля. В случае подписания договора вы получите пятьдесят процентов гонорара.
— Ну, тогда мне стоит побыстрее подписать, — пытаясь не выдать обуревавших меня чувств, произнесла я. О боже! Договор! Гарантированный гонорар! Деньги!!! Теперь я смогу заплатить залог за квартиру, и мне даже не придется грабить банк или принимать предложение отца, чтобы это сделать. — К сожалению, мой баланс сейчас в минусе из-за непредвиденных расходов. А какая там сумма? — Я открыла конверт из плотной бумаги и вынула оттуда стопку отпечатанных листов формата А4. Мои руки так и порывались задрожать, но я им этого не позволила. Я ведь профессионал! Ну, или как минимум на пути к тому, чтобы им стать.
— Прочитайте все спокойно и внимательно. Подписав этот договор, вы не только получите определенные права, но еще и возьмете на себя ряд обязанностей. Вы уверены, что справитесь с такой нагрузкой?
26
Шиффонадэ (фр.) — способ приготовления трав или зеленых овощей с длинными листьями (таких, как шпинат и базилик), их нарезают длинными тонкими полосками. Обычно делается это следующим образом: листья кладут друг на друга, плотно сворачивают, а потом режут поперек острым ножом.