Я взбежала вверх по лестнице, стараясь не навернуться, и толкнула указанную дверь, которая легко распахнулась. Скрытая за ней комната была маленькая и довольно убогая: крошечное окошко, масляная лампа, кривобокий стол и топчан, накрытый лоскутным покрывалом, из-под которого торчали хлопья сена. На топчане сидела и, зевая, тёрла глаза какая-то непонятная особа в чёрном плаще и тёмно-синем платье. С золотыми волосами.
- Быстрее! – воскликнула я. И осеклась.
Я совершенно точно знала эту особу. Более того, я сегодня не раз про неё вспоминала.
- Вы?! – я настолько оторопела, что даже забыла про цель своего прихода. – Вы здесь?!
Госпожа Тарарах подняла голову и посмотрела на меня мутными светлыми глазами. Она меня узнала, и в следующее мгновение натянула на лицо капюшон. Раньше я не видела её лица, да и сейчас толком не разглядела, но почему-то ни капли не сомневалась, что это именно она – преступница, нахалка и псевдопринцесса, втравившая нас с Её Высочеством в неприятную историю.
- Что там? Драка? – спросила госпожа Тарарах своим бесцветным голосом.
- Да-а… - только и смогла пробормотать я.
- Поспать спокойно не дают, - ворчливо сказала моя странная знакомая и быстро влезла ногами в башмаки. – Ладно, идём.
Ничего не понимая, я пропустила её вперёд и поплелась следом. Подозрительная дамочка спускалась по лестнице куда медленнее, чем я по ней забиралась, и при этом не переставала зевать. Я вновь невольно поразилась тому, насколько скупые, точные и в то же время неуловимо грациозные у неё движения. Да, в этой особе было что-то королевское… Хоть она и была не королевой, а бессовестной интриганкой.
За минувшее время (а прошло не больше двух минут) дерущиеся крестьяне успели расколотить стол и два стула, ножками которых они в данный момент лупили друг друга по головам, то и дело задевая своих товарищей. Остальные посетители обступили их кругом и живо подначивали к продолжению побоища.
Подойдя к кольцу зрителей, изящная госпожа Тарарах без всякого усилия просочилась между стиснутыми боками крестьян. Неторопливо подняла валяющуюся спинку стула, взвесила её на ладони. И вдруг со всего маху ударила по затылку ближайшего драчуна!
Тот даже не ойкнул, а просто рухнул как подкошенный. Его соперник замер, не понимая, почему прекратились удары, но не успел ничего сообразить: виртуозно точным ударом госпожа Тарарах уложила и его.
Остальным она сказала:
- Ну, будет с вас! Успокойтесь. Или тоже хотите?
И за каких-нибудь полминуты порядок был наведён. Только что буянившие крестьяне втянули головы в плечи и разошлись по углам. Двух главных зачинщиков безобразия, чьи тела казались бездыханными, аккуратно сложили на лавки в самой дальней части помещения и оставили там долёживать в обмороке. Их приятели, сиротливой кучкой жавшиеся к останкам стола, смотрели на госпожу Тарарах как на какую-то богиню, поразившую их громом и молнией за непослушание.
- Порчу мебели вам тоже включат в счёт, - сказала им «богиня», вручив ближайшему здоровяку своё оружие – отломанную спинку стула. – И заканчивайте барагозить. Вы же приличные люди!
В ответ на эти справедливые слова крестьяне что-то промычали, мелко кивая.
- Скажи хозяйке, что дело сделано, - сказала госпожа Тарарах, повернувшись ко мне. – А я пошла досыпать. Вчера был сложный день!
Не уверена, что мне не показалось, но она мне подмигнула! Хотя под капюшоном видно было не очень.
Потом невероятная особа поплотнее запахнулась в свой плащ и шагнула на лестницу.
Алиса выбралась из своего укрытия. Лицо у неё было разочарованное: такая интересная драка закончилась слишком быстро!
- Ну вот, а я надеялась, что они друг друга хотя бы покалечат… - вздохнула королевская дочь, подойдя ко мне. – Но эта девчонка – какова! Хрясь, хрясь - и оба в отключке!
Не знаю, откуда у Её Высочества взялся этот варварский лексикон, но сейчас мне было не до замечаний по этикету.
- Это она! – перебила я, нервно схватив Алису за руку. – Я её узнала!
- Кто она? – не сразу сообразила принцесса. Но тут же глаза её расширились. – Она?! Тарарашка? Ты уверена?
- Да, это точно она, хоть я и не видела её лица, но голос, походка…
- Тогда за ней! – распорядилась Алиса. – Идём, пока не сбежала!
Я быстро оглянулась – а лестница была уже пуста.
Наверняка вы не испытаете удивления, узнав, что и комната наверху справа от двери оказалась пустой. «Сонная» госпожа Тарарах будто растворилась в воздухе.