- да... не стало. Но я рад, что ты поняла мою точку зрения. Ведь быть карателем это не вознаграждение, а проклятье.
- чертовски соблазнительное, весьма дорогостоящее, опасное, но проклятье. - мрачно кивнула она головой. - и меня это устраивает.
********
Элисс вышла из машины громко хлопнув дверью.
- ну и какого черта здесь происходит?! - темноволосая девушка тряхнула головой оглядываясь. Она металась взглядом от одного дерева к другому. Осматривая каждый ствол она все больше злилась. Эта пустота, сквозь которую не пробирался не один звук. Была лишь тишина. До боли осточертевшая и вызывающая приступ нового уже более сильного гнева. Хотя казалось уже больше некуда. Так куда же ведет эта игра? Она чувствовала их... тех, кто охотился за ней вот уже год. Ужасный, вечно длящийся в неудержимых погонях... ее побега и их безграничным превосходством. Она утробно зарычала опуская взгляд на ствол одного из многочисленных деревьев. Он там... она чувствует. Серо - коричневая кора казалась пыталась скрыть все происходящие внутри леса, что бы она стоя на дороге не могла видеть, то что не предназначено для нее. Листва на кусте рядом шевельнулась от его дыхания. Хрустнула ветка, сломанная под весом внушительного волка.
Элисс сгорбилась готовясь к атаке. Утробный рык раздался за деревом.
Она вскинула голову готовясь к сражению. Расправив плечи и подняв подбородок она гордо ожидала его первого шага. Она медленно сжала кулаки...
- боевая собааачка - раздался насмешливый голос. Элисс резко развернулась ища взглядом ее. Она оказалась сидящей на одной из веток дерева, весело махая ногами и ожидая дальнейших событий. - чего же ты добиваешься? Он же порвет тебя на кусочки, геройствовать не нужно, достаточно сообщить, что ты под защитой карателей, и дело с концом. - Элисс пыталась рассмотреть ее лицо, но на него опускалась тень от деревьев не позволяя уловить хоть малейшую черточку, благодаря которой можно было бы понять кто она. - но может, ты не хочешь соглашаться на их защиту? Может ты хочешь быть свободной? А ведь если ты, признаешь за собой их право защищать, это будет значить, что ты полностью переходишь под их влияние, а значит они в праве либо приказать тебе, либо в чем-то отказать. Замкнутый круг. Верно?
- нет, не верно. - грубо отозвалась она - кто ты?
- а псинка, то злиться - насмешливо бросила девушка приподнимаясь на ветке. - а я давно хотела, тебе сообщить... хотя знаешь, может не стоит тебе рассказывать, а? нет ну действительно, я тебе помочь хочу, а ты шипишь на меня. Неблагодарная. - в нежном, чуть хрипловатом голосе послышались нотки обиды. Она уже стояла на другой ветке, расположенной чуть выше. Оперевшись о ствол, она вскинула голову вверх, рассматривая небо. Которое уже заливалось, своей первозданной глубиной цвета.
- а на что ты рассчитывала? - усмехнулась девушка.
- как минимум на твой интерес к моей скромной персоне - невозмутимо ответила та. - но видимо глупо было вмешиваться, пусть бы он порвал тебя на части. - Элисс стараясь не делать лишних движений прислушалась к звукам. Сильный ритм биения сердца Элисс, порывы ветра, слегка покачивающие листья, где-то вдалеке слышится смех. Его не было. Он ушел... Ничего, что могло бы излучать опасность она не чувствовала. Разумеется, кроме ее собеседницы. Но та, казалась действительно не понимала, настороженности Элисс в ее адрес.
- ты думаешь, что я должна кидаться тебе на шею, только потому что ты пришла? Да и вообще, кто ты?
- я спасла тебе жизнь - негромко отозвалась та - это должно, что-то значить. И значит, это то, что ты - моя должница.
- а тебя вообще кто просил мне жизнь спасать? - возмутилась Элисс - я бы, и сама прекрасно справилась!
- ты же знаешь, что нет - она вскинула руки зацепляясь за ветку, расположенную над, той на которой она стояла. Легко потянувшись она вскарабкалась на нее. И замерла, прислушиваясь.
- слушай, я много чего знаю! - бросила Элисс - но ты то, кто такая?!
- какая ты... неугомонная. - насмешливо отозвалась она. - узнаешь со временем. Можешь меня не бояться, это уж точно. Я не кусаюсь. Сегодня же не полнолуние.
- назови свою расу.
- ты и так знаешь кто я - громко засмеялась девушка, тихим, мелодичным голоском, который казалось звенел над миром тысячами колокольчиков. -Где мало слов, там вес они имеют. - горько процитировала она вскинув руки и вцепляясь пальцами в очередную ветку.
- ты... убегаешь? - недоуменно уточнила Элисс. - но, куда ты?!- она бросилась к дереву, в прыжке оборачиваясь в оборотня. Легкий, изящный ровно по дуге выполненный прыжок потрясал своей изящностью по сравнению с приземлившимся существом, которое казалось грубым и совершенно ничего не имеющим общего с прежней девушкой. Серая шерсть глянцево блестела на свету, она казалась одновременно мягкой и жесткой меняя блик за бликом своих волосинках, она отражала свет и казалось, это сама луна спустилась на землю во время своего дневного перерыва, чтобы отдохнуть и найти себе новых жертв для своего призрачного, льдистого сияния. Белые, прочти прозрачные глаза засияли внутренней силой, таящейся в глубине ее души, замирая, когда она была человеком и возрождаясь, когда она была оборотнем. И сейчас, ее глаза сияли, сияли ярким светом тысячи звезд, выделяли ее среди всего вокруг, погружая в мир ее существа выдуманным именно ей самой. И вдруг вспышка! Она распахнула глаза медленно, летящее, грозно, рассматривая смазанный вид в затянувшемся прыжке. Боль! Она стала оборотнем. Свидетельствовала об этом невероятная боль, ломающая кости, и позволяющая терять сознание лишь на минуту, она затмила все! Гнев, безысходность, слезы, утраты, лишь на секунду. Но этого было достаточно, чтобы она вновь ощутила тягу к жизни, и захотела жить, не взирая на все происходящее вокруг. Жить! Ради себя, ради своего будущего, ради всего, что могло и уже произошло! Это были именно та боль, которая отрезвляла, и заставляла почувствовать, что душевную боль можно, и нужно переживать, а телесную порой просто невозможно терпеть... но тем не менее именно боль закаляет характер. Она испытывала ту боль, ломающую ее кости, каждый раз при возрождении в оборотня. Особенность оборотней. Каждый раз перевоплощаясь из человека в волка или же обратно и волка в человека, они ломали себе абсолютно все кости, их скелет и конструкция тела менялась... что бы дать силу, выносливость, свободу, безудержность волка, или чувственность, легкость, стойкость и невероятную мощь, что заключалась в каждом человеке, его душе посыпках и характере.
Лапы коснулись, холодной, мокрой почвы и Элисс недолго думая вскарабкалась на дерево цепляясь когтями за ствол...она рвала кору, царапала, кромсала в клочья, и все равно продолжала свой путь, за ней, на самую верхушку почти к облакам, казалось дерево - это лестница в небеса, которая кончалась, как и все в этом мире слишком быстро и неожиданно.
И вот она на самой кромке, слишком тонкой для могучих лап оборотня и слишком легкой для тяжелого тела, опасного существа. На кринке соседнего дерева вольготно расположилась она...
Элисс обдуваемая верами крепче вцепилась когтями в дерево. Жесткий холодный ветер ударил по морде заставляя глотать ледяной воздух. Она заурчала шевеля хвостом из стороны в строну. Она дёргано уцеплялась за хвою, боясь вот-вот упасть, но рождая в душе ассоциацию с диким животным и их повадками.
Здесь, на верху среди небес и деревьев было светло. Слишком светло, слишком ярко, слишком ослепительно, слишком громко и слишком пугающе. Возможно тьма опаснее, но свет несет в себе открытие тайн, которые порой намного легче прятать в потемках вездесущей ночи чем показать под первыми лучами восходящего солнца. Элисс вскочила балансируя на конце, узкой и острой ели, она стояла спиной к той, которую преследовала, возможно она ожидала удара в спину, но его не последовало, что еще больше вызывало подозрений и опасения. Миг. И немного подумав она резко обернулась, чтобы взвизгнуть, яростный, скулящий, жалостный, испуганный и слезливый, она не ожидала от себя такого, но именно сейчас она по-настоящему испугалась. Заметив ее. Ее ухмылку на кровавых губах. Ее длинные ресницы. Ее черные, почти безжизненные глаза. И неестественный блеск. Блеск давно сошедшего с ума человека, который знал, что он не такой как все который порой боялся сам себя, но знающий, что он мертв. Мертв в другом смысле. Мертв душой и сознанием. Она была такой. Именно такой... устремив свой взгляд в небо она пыталась задушить несуществующие слезы.
Элисс не знала, что ее так напугало, но она вздрогнула сильнее чем, когда узнала о смерти отца... потрясенная ужасным зрением она опустила лапы. Но когда осознала, что она натворила было слишком поздно. Она падала вниз, с непреодолимой скоростью расставив лапы в разные стороны и сжав глаза до ярких вспышек...свист в ушах был единственным доказательством, что осталось несколько мгновений легкости ...тьма накатила незамедлительно.