— Бобби, мальчик мой, ты уже понял, что будет дальше?
— Пошел к черту, Гроган, — выругался Боб, — ты и та зеленая лошадь, на которой ты приехал.
Да, он понимал, что будет дальше.
— Не стану тебя обманывать, уволь. Я тебя уважаю. Я даже тебя люблю, как только может любить солдат солдата, чисто, по-мужски, а не так, как зоофилы-тюрбаны, трахающие своих верблюдов. Тебе многое довелось повидать на своем веку, мне многое довелось повидать на своем веку. Мы породнились с нашими винтовками, мы сеяли смерть, рискуя собственной жизнью. Я был бы рад, если бы все сложилось иначе.
Энто вздохнул, словно захлестнутый волной меланхолии, и, расстегнув пуговицы на манжетах, стал засучивать рукава.
— Ты сам знаешь, что тебя ждет. Мне бы очень хотелось, чтобы все вышло иначе, но, увы, тут ничего не изменишь. Ты что-то затеял. Ты разгадал хитрую игру, которую мы с ребятами устроили для мистера Констебла, и, наверное, никто, кроме тебя, не смог бы это сделать. Никто, кроме нас с тобой, не умеет правильно читать все нужные знаки. Удача отвернулась от меня, когда ты ввязался в это дело, удача отвернулась от тебя, когда ты ввязался в это дело. Так как же нам быть?
— Послушай меня, Гроган. Сдайся мне на милость, полностью признай свою вину, и я обеспечу тебе жизнь в одном милом заведении, где вы с Имбирем сможете трахать друг друга по три раза в неделю. А Джимми будет у вас третьим.
Гроган рассмеялся.
— А как же бедняга Реймонд? — спросил Имбирь.
— Братцы, как вам это? Наш янки шутит в духе сержанта Рока.[67] Проклятье, да он самый настоящий мастер своего дела. — Гроган подался вперед. — Свэггер, посмотри мне в глаза. Я не хочу тебя пытать, но я должен, мне придется тебя пытать. Твои ответы не будут иметь никакого значения до тех пор, пока их не произнесет человек, сломанный духом, полностью потерявший возможность сопротивляться, чей страх будет размером вот с эту комнату. Когда ты осознаешь, что это твои последние слова и они должны быть правдой, в качестве награды ты заснешь вечным сном и боли больше не будет. Ты это понимаешь? У меня нет выбора.
— Выбор есть всегда, Гроган.
— Только не для Энто — для него выбора нет. Итак, я даю тебе шанс. Ты честно все нам рассказываешь, и, возможно, нам не придется прибегать к водным процедурам. Все будет быстро и аккуратно: девятимиллиметровая пуля в ухо. По-моему, отличная сделка, ты не согласен? Зачем такому человеку, как ты, лишние страдания? Ты столько всего пережил. Мне кажется, смерть тебя нисколько не пугает, ты примешь пулю так, как другой съедает сэндвич. Но вода в легких — это панический ужас, страх утонуть, гнездящийся глубоко на первобытном уровне, бесконечная радость возвращения воздуха и сокрушающая трагедия возвращения воды. Это отнимет твою душу, растопчет чувство собственного достоинства, растворит благородство. Страшно попасть в этот ад. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. Именно так мы работали в Басре до тех пор, пока Клара Бартон[68] не взялась за нас и не испортила нашу замечательную игру. Именно так мы стали «верховным палачом», записав на свой счет больше ста трупов за одну неделю. Именно так мы сломали хребет проклятым повстанцам, уложив их вожаков лицом в песок, с тучами мух, кружащих над выбитыми мозгами. Я все это видел. Мне нет равных в искусстве водных процедур, и я убью тебя сотню раз, и ты всякий раз будешь верить, что это происходит на самом деле. Ты готов к ста смертям, Бобби Ли Свэггер?
— Отлично, — заметил Свэггер. — За такую речь ты получишь «Оскар». Что ты хочешь выяснить?
— На кого ты работаешь? Что известно твоим хозяевам? Когда ты должен послать им весточку? Как глубоко ты копнул? Что ты успел узнать? Тебе верят или ты здесь с обзорной экскурсией, чтобы раздобыть доказательства и убедить своих хозяев? Они ждут от тебя информацию к определенному времени? У вас штаб-квартира где-нибудь в мотеле в нескольких милях отсюда? И там сидит целая команда, отряд спецназа, готовый к прыжку? Каков будет их следующий шаг?
— Господи, ты что, принимаешь меня за оперативника ФБР? Глупец, берегись, ты начинаешь страдать манией преследования. Я здесь вольный стрелок. Как и ты, я наемник. Мне тоже нужны деньги, девочки и участок земли в Испании, но только мой будет засажен не картошкой, а бобами.
Гроган внимательно посмотрел на Свэггера.
— Имбирь, ты ему веришь?
— Ни капельки, — отозвался Имбирь. — Давай немного его намочим и посмотрим, что он тогда запоет.
— Федералы попросили меня взглянуть на это дело, потому что я такой умный, — продолжал Боб. — Я сразу сообразил, что убийца не смог бы так точно стрелять с прицелом, стоявшим на винтовке бедняги Карла. Да, у меня есть знакомые в ФБР, и я получил возможность взглянуть на улики. Меня устроили на ваши курсы. Но я сделал вывод, что преступник — кто-то из ваших клиентов, а когда ты передал мне список… Кстати, блестящий ход, его придумал кто-то поумнее тебя?
68
Аллюзия на Клариссу (Клару) Бартон (1821–1912), американскую общественную деятельницу, основательницу Американского Красного Креста.