Когда дуло бластера уперлось ему прямо в висок, Морти улыбнулся, закрыл глаза, и последним его словом было:
— Спасхгибо.
Застреленный паразит упал к ногам Санчеза.
А через несколько секунд свалился и он сам.
— После смерти нет ничего, но все равно… С-спокойной ночи, другой Морти…
Сил уже не осталось.
Зараза продолжила поглощать его тело.
Лежа на холодной земле без сознания рядом со стремительно разлагающимся трупом, он не услышал и не увидел, как вдруг совсем рядом открылся портал.
— Спокойно. Спокойно. Спокойно!
Внутри у Морти все противно дрожало, но он не мог себе позволить лишних волнений.
Ведь теперь все зависело только от него.
— Я справлюсь…
После пары глубоких вдохов и выдохов стало чуть легче.
Метод, который он собирался использовать, отнюдь не был самым лучшим, но других вариантов у парня, к сожалению, не имелось.
Маленький, почти незаметный глазу щиток на приборной панели отошел в сторону, явив миру большую красную кнопку.
Яркая наклейка под ней гласила о запрете на использование для Морти.
Но, в конце концов, кто тут постоянно призывал плевать на любые правила и ограничения?
— Корабль, — он был уверен, как никогда. — Готовимся к гиперпрыжку!
— Да ты с ума сошел! — слишком уж живо ахнул бортовой компьютер, но ему было плевать — он нажал на кнопку.
В первые секунды не произошло ничего, Морти даже подумал, что механизм не сработал, но потом тарелку в одну секунду сжало до размеров молекулы — и его тоже.
Это было похоже на дыбу.
Его растягивали, буквально размазывали по бесконечной Вселенной, звезды со свистом пролетали через мозг, в глазах отражался свет тысячи раскаленных солнц, и — бум!
Все закончилось так же быстро, как и началось.
Корабль загремел и затрясся, влетая в атмосферу другой Земли, словно телеса жирной девочки на уроке физкультуры, а Морти обессиленно повис на ремне безопасности.
Из его носа капала кровь.
Машинально вытерев ее ладонью, мальчик сказал сам себе:
— Я смог…
Большое достижение, если учесть, что переместился он всего раз, и еще осталась бесконечность!
Перегрузки от гиперпрыжков плохо влияют на организм. Рик оставил эту кнопку для того случая, как он выразился, “когда будет ну вот совсем пиздец”, и, кажется, этот день настал…
В любом случае, другого пути у Морти не было.
С Землей, на которую он прилетел, точно было все в порядке — значит, искать надо было не здесь.
Вывернув руль непослушными руками, он полетел прочь.
Космические поиски иголки в стоге сена — лучше, мать его, приключения и не придумаешь!
В космосе не существовало ни дня, ни ночи, ни праздников, ни выходных.
Морти потерял счет времени и потому точно не мог сказать, когда экстренный запас междупланетной валюты, предусмотрительно спрятанный в салоне Риком, иссяк.
Не мог он и сказать, когда закончилась взятая из дома еда.
Приземляясь в разных забегаловках и гостиницах, он спрашивал у всех подряд о постапокалиптических версиях Земли.
Многие пришельцы даже не слышали об этом месте, а те, которые знали хоть что-то, помогали мало.
Морти перемещался по координатам, которые они называли, и действительно находил Земли, на которых случился конец света, вот только это были совсем не те Земли.
Атака злобных генномодифицированных морковок, зомби-апокалипсис, ядерная война, глобальное потепление — все это он повидал уже сотни раз и, только раздраженно махнув рукой, отправлялся дальше.
Перестрелка в том баре вовсе не входила в его планы.
Кажется, он просто толкнул кого-то, разлив его синтетическое синее пиво — а что было дальше, он помнил только отрывками.
Как он, отобрав у кого-то пистолет, отстреливается, спрятавшись за барной стойкой, как крадется к выходу, загораживаясь взятой в заложники официанткой, бежит в корабль и взлетает, и кто-то кидает гранаты вслед…
А потом Морти обнаружил себя лежащим на полу в тарелке, и понял, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой.
Гиперпрыжки убили его.
Сколько раз он чувствовал, как ноют кости и выкручиваются суставы после каждого перемещения? Как часто отмахивался от компьютера, который просил его отдохнуть хоть немного?
Надо было вставать. Надо было жать проклятую кнопку снова и снова, пока та самая Земля не нашлась бы!
Но Морти не мог.
Странный гул, наполнивший уши, он сначала принял за шум крови в голове, но потом вдруг резко вспыхнул голубой свет, и тарелку начало куда-то затягивать.
В другой, куда более огромный корабль.
Он видел силуэты людей с оружием, но рассмотреть их как следует не смог — потерял сознание.
Последним, что он услышал, было:
— Ты только посмотри, кто здесь! Но где же его Рик?..
Первым, что он почувствовал, был запах дезинфекции и каких-то лекарств.
А еще он, кажется, лежал на прохладных шуршащих простынях.
Приоткрыв глаза, Морти увидел над собой белый потолок и яркие, пожалуй, даже слишком, лампы, и последние события, резко всплывшие в памяти, заставили мальчика резко сесть с возгласом:
— Блин!
— Очнулся? — спросил знакомый хриплый голос, но, увы, он принадлежал вовсе не тому, кого Морти хотел бы увидеть.
Это был Рик в зеленом халате и резиновых перчатках, волосы которого скрывала медицинская шапочка.
— Д-да…
По правде говоря, очнулся он весьма условно — внезапно накатившая слабость заставила его упасть обратно на подушку.
— Где я?
— Рикспецназ засек сигнал бедствия, — врач, отвернувшись от него, начал что-то записывать в планшете. — Ты в Цитадели, парень.
— В Цитадели?.. — сведя брови, Морти приподнялся на локте. — П-погодите, я же не посылал никаких сигналов!
— А это был и не ты, — фыркнул другой Рик. — Бортовой компьютер, видать, оказался куда умнее т-эээ-бя…
И, засмеявшись над собственной колкостью, доктор повернулся обратно, рассматривая Морти, будто какой-то забавный результат неудавшегося эксперимента.
— Нет, ну это ж надо, а? Столько гип-эээ-рпрыжков, удивительно, что ты вообще жив остался! И куда только смотрит твой Рик…
Это замечание снова придало Морти сил, и он, вскочив, начал судорожно искать глазами свою одежду.
— Мой Рик в беде! Я искал его! Нужно спешить, н-нужно…
Железные руки опустились на его плечи, заставляя сесть обратно на кровать.
— Значит так, потише! — нахмурился другой Рик, силой вынудив его лечь. — Если ты тут подохнешь, отвечать буду я… И мне, так-то, насрать, что там у тебя случилось. Прибереги свой пыл для Совета!
— Для Совета?..
Старик закатил глаза, показывая, что Морти поразил его в самое сердце своей тупостью.
— Да, блядь, для Совета! Эти мудозвоны, думаю, очень захотят услышать, почему полудохлый Морти без Рика дрифтовал в открытом космосе… Но сн-эээ-чала тебе нужно набраться сил. Поспи пока, сучка!
И Морти послушался.
Прошло два дня, а может, и три. А может, даже больше.
У Морти не было столько времени, и он не раз пытался убежать из медотсека — правда, после того, как Рик-врач пообещал ему “десять уколов успокоительного прямо в жопу”, если он не будет вести себя тихо, поневоле пришлось угомониться.
В больнице было чисто, тихо и скучно.
Морти ходил в рубашке, напоминающей сорочку для беременных, ел, спал, пил таблетки горстями и с нетерпением ждал того дня, когда наконец предстанет перед Советом.
Наконец, это случилось — за ним пришли Рики-стражи.
— П-эээ-ка, говнюк, — попрощался доктор, и в стене открылся портал.
Один из стражей крепко держал Морти под локоть, будто боялся, что он убежит, и пусть ему это не нравилось, спорить он не решился.