Кейсиди начала подготовку к выходу на Берег — запустила программу диагностики, подготовила бланк отчета. А потом надолго замерла перед стеклянной защитной перегородкой, за которой находилась тварь. Неясный силуэт в черных языках тумана застыл в углу под потолком и не шевелился.
«Нужно проверить уровень хиралия в крови», — подметила Кейсиди.
Лаборант прибыл точно в указанное время — даже удивительно, как и то, что он не заподозрил о присутствии Береговой твари в камере.
— За стеклом находится Береговая тварь, — решила предупредить его Кейсиди. — Это чтобы ты не испугался и не выбежал отсюда с воплями.
— Да ладно? — Искренне удивился парень и внимательнее осмотрел пространство за защитным стеклом. — Интересно…
Неожиданная реакция. Впрочем, не важно.
— Я сбрасывала тебе файл с описанием проекта и твоими обязанностями. Все понятно?
— Да. Можете показать, как происходит все на компьютере?
Кейсиди понравился спокойный настрой лаборанта, она объяснила, что нужно нажимать, и какие комбинации применить в той или иной ситуации. Ничего сверхъестественного не требовалось.
— Ладно, я готова, — отозвалась девушка, закончив подключать электроды и примочки. Как же это бодрило — электростимуляция вкупе с волновым излучением. — Процедура инициации запущена, старт программы через три, два, один. Пуск.
Она закрыла глаза и моментально провалилась в темноту, будто кто-то резко убрал кушетку и вместо пола открылась черная дыра. Кейсиди чувствовала свободное падение, но вскоре скорость замедлилась, и она осталась парить в невесомости посреди пустоты. Любопытно. Быть может, это переходное состояние? Глубоко вздохнув и зажмурившись, Кейсиди выждала пару долгих секунд, а когда открыла глаза…
— Что за срань? — Она увидела знакомый серый потолок лаборатории и повернула голову к лаборанту, который все также стоял напротив компьютера. — Сколько меня не было?
— А-а, ну… секунд пятнадцать?
— Пят… — От неожиданности Кейсиди приподнялась на локтях. — Ты точно запустил систему?
— Да, доктор. Все как показывали.
Парень вроде не глупый, и учитывая странности, которые с ней происходили, вполне вероятно, что связь с Берегом ослабла. Кейсиди уже всерьез забеспокоилась о происходящем, ее будто нарочно выталкивало с той стороны. Даже если гиганты выбрались на ее Берег, они не могли полностью разрушить его.
— Увеличь мощность электростимуляции, доведи волновой излучатель до подавляющего значения альфа-волн.
— Вы уверены, что это хорошая идея?
— Я уверена, что это станет хорошим снотворным. Мне нужно прорваться. Запиши в отчете и врубай.
— Хорошо.
Вернувшись в исходное положение, Кейсиди упрямо уставилась в потолок и, признаться, чем дольше возился с настройкой системы лаборант, тем сильнее она нервничала. Действительно ли ее идея хороша?
— Так, начинаю повторную инициацию процедуры. Старт через три, две, одну.
Девушку ударило так, словно это была не нейростимуляция, а невидимая бита. Она провалилась в черноту, падая с катастрофической скоростью.
Идя на риск, она оправдала свои ожидания, когда ее вышвырнуло на скалистый Берег. Боль от столкновения расплылась по правой стороне тела, плечо заныло, но куда меньше повезло голове — шишка, пусть и ментальная, останется.
«Тем не менее я прорвалась», — успокаивала себя Кейсиди, с натугой поднимаясь на четвереньки под порывами сильного ветра.
На Берегу гулял тайфун, срывая высокую траву, беспощадно разбивая волны о высокие скалы. Девушка ожидала окунуться в объятия холода, но температура воздуха оказалась даже выше привычной. А вот что стало необычным, так это абсолютно пустой горизонт — Кейсиди так привыкла к гигантам, что в их отсутствие стало не по себе. Местность выглядела пустынной, необитаемой, мертвой.
Бродя по берегу, заглядывая за острые пики и осматривая со скалы местность, девушка ничего и никого не обнаружила. Если бы не Береговая тварь, которую они держали в лаборатории, а точнее не нить, связывающая их, Кейсиди подумала бы, что связь, наконец, удалось разорвать. И почему ей начинало казаться, что первопричина воцарившегося хаоса вовсе не брошенный в чудище камень?
На нее нахлынуло бессилие. Словно бегаешь по замкнутому кругу в отчаянных попытках найти выход. Воодушевление от новых идей сдуло ветром вместе со слезами, которые едва успевали намочить ресницы. Упав на колени, Кейсиди почувствовала себя невероятно одинокой, потерявшей последнюю надежду вернуть своего брата, вытащить с Берега и подарить ему хоть малейший шанс на существование. Даже если это шло вразрез с политикой безопасности, с целью проекта — не важно! Она хотела все исправить. Та тварь просто не могла оказаться ее братом, нет…