"Нет, я... - чувствуя, что ей не хватает воздуха, она упала на постель, хватаясь за грудь, она затухающим взором следила, как лев передними лапами опирается на постель и, склоняясь к ней, жадно обнюхивает. Огромный серо-зеленый взор приближается и в его "озерах" она успела разглядеть отражение кошки золотисто-медового полосатого окраса, конвульсивными движениями, рвущую шкурку на грудине. - не может... быть..."
"Ты такая же, как мы. Теперь, когда я показал тебе истину, всегда помни об этом..."
***
После очередного кошмара, где она убивала снова и снова, Луна долго не могла прийти в себя и согреться. Холод отбивал чечетку, заставляя тело дрожать. Каюта пустовала. В соседней тоже царила тишина. У нее было время подумать о случившемся. Она и хотела бы забыть вкус шерсти и крови льва во рту, но этот металлический привкус до сих пор ощущался ею. В голове то и дело мелькали странные образы, как она бросается на Пятнашку и вгрызается в него. С ней определенно творилось что-то неправильное...
Когда Чернышка снова заявилась к ней, притащив огромную куклу, Луна не вскочила с койки и не побежала любоваться навым трофеем подруги. Она тяжко вздохнула, залезла под простыню и глухо зарычала, предупреждая, чтобы та не приближалась. Не успела Мариса оскорбиться такой реакции, как в каюту ворвались взрослые и отец увел ее. Громко хлопнула дверь и раздался щелчок запираемого замка. Луна стащила простыню с головы и устало посмотрела на стоящего в дверях мужчину.
"Я смотрю, ты подумала над тем, что я сказал тебе. - Он медленно приблизился к ней и сел на край постели. - Но это не повод для страданий. Ты можешь заводить себе каждую неделю новую обезьянку, и каждая из них будет ничем не хуже этой глупышки..."
В ответ в ней всколыхнулась злость и горячей волной прошлась по телу. Он не понимал ее эмоций. Ей нравилась Чернышка, то, с какой любовью та стремилась к ней. Её чувства не просто согревали Луну, они успокаивали ее и не давали Тьме подступить. А теперь она осталась беззащитна перед бездной, на краю которой находилась, сколько себя помнила. Она угрожающе зарычала и этого оказалось достаточно, чтобы он отошел:
"Если хочешь побыть одна, скажи. Рычать на меня настоятельно не рекомендую!"
За первой волной накатила еще одна и глаза стало застилать пеленой. Молниеносно она бросилась в его сторону, но наткнулась на успевшую захлопнуться за ним дверь. Злобно рыча и самозабвенно царапая ногтями дверной косяк, полукровка пыталась добраться до придурка. Услышав, как замок запирается снаружи на два засова, она глухо застонала, утопая в отчаянье и чувствуя за спиной приближение Тьмы...
***
Конец июня 1923. Пирс. Афины. Греция. Побережье Эгейского моря.
Удивительно, насколько меняется восприятие действительности, когда приходит осознание, что ты такая же, как те, кто тебя окружает. Нет, еще опаснее, чем они! Луна перестала дрожать, как осиновый лист на ветру, по поводу и без. Смирилась с тем, что внутри нее живет зло, и им с Чернышкой придется расстаться... Расставание на пирсе со стороны могло показаться трагедией. Мариса рыдала и рвалась из рук удерживающего ее отца, не веря, что поддалась обману и поверила взрослым, что они поедут вместе. Крупные градины слез на мгновенье зависали на кончиках ресниц и летели вниз. Луна просто стояла и смотрела на неё, закрываемая взрослым.
-Вы не можете поступить так с нами! Папка, ну сделай же что-нибудь! Да вы посмотрите на неё! Да в каком месте она опасная? То был несчастный случай! Луна, скажи им!..
Девочке нечего было ответить. Тяжело вздохнув, она обреченно закрыла глаза...
***
... и оказалась во Тьме, посреди поля, усеянном телами убитых и раненных. Земля пропиталась кровью, сделавшись темно-бардового цвета. Единицы находили в себе силы и пытались подняться, опираясь на мощные ножи. Она тихонько обходила их, и они падали на землю, как подкошенные. Без звука, без мысли, без осознания, что жизнь по воле рока покинула их истерзанные тела. И рок стремительно шел к зачинщикам битвы. До бьющихся не на жизнь, а на смерть воинов оставалось совсем немного...
-Мама, что здесь происходит? - детский писклявый голосок заставил ее остановиться.
-Кто здесь? - Она раздраженно зарычала: кто смеет портить ей смакование момента, планированного годами и наконец-то воплощенного в жизнь. Она резко крутанулась, но ребенка не увидела. Сбитое детское дыхание, едва слышное, свидетельствовало об обратном: - Заключим сделку, дитя. Ты выйдешь из тени и тогда я пощажу тебя...
***
Луна открыла глаза и заметила, что Мариса перестала плакать. Только как-то странно смотрит на нее. Шумный вздох и несколько попыток проглотить ком, подступивший к горлу. Отведя шальной взор, полукровка сделала шаг в сторону:
-Пошли отсюдова скорей! - и потянула отца к стоящим неподалеку открытым экипажам. Роман быстро смекнул, что к чему, закинул Сельку на плечо, сгреб чемоданы и побежал, обгоняя толпу смертных, покидающих корабль. Запрыгнул в одну из повозок и крикнул отправляться. Когда пыль за ними улеглась, Луна визуально сникла. Хищник не желал видеть ее такой эмоционально "раскисшей". Раздраженно выдохнув, он взял ее за руку, крикнул бою везти за ними с десяток чемоданов на тележке, и они пошли:
"Тебе здесь понравится. Солнце, море и песок помогут осознать, что эта разлука ничто по сравнению с вечностью мироздания. Жизнь состоит из встреч и разлук, их бесконечное множество и, если каждый раз распускать сопли, как делаешь сейчас, надолго тебя не хватит. Ощутила, посмаковала и забыла! А иначе заработаешь нервный срыв, путевку в психбольницу и справку о недееспособности. Она жива, здорова и вы еще не раз пересечетесь по прихоти судьбы или, когда тебе это понадобиться. Сейчас она тебе хуже хомута, что ни сделай, все время пришлось бы оборачиваться, а не прилетел ли рикошет в неё. Тебе же нужно вспоминать и двигаться вперед, а я помогу с этим"
"Ты будешь продолжать рассуждать также, когда придет время тебе встать на место Марсельки?" - шмыгнув носом и украдкой утерев глаза, она сердито глянула на него.
"Я успешно с этим справлялся последние четыре столетия, почему сейчас все должно пойти иначе?" - усадив ее в повозку и расплатившись с боем, он сел рядом.
"Потому что жизнь почти никогда не делает так, как ты этого ждешь от нее..."
"Неужели? - он насмешливо улыбнулся, заметив, что продолжает держать ее, будто опасается, что она куда-нибудь денется. Отпустил ее ладонь и сунул руки в карманы брюк. - Одна довольно практичная особа в свое время учила меня, что жизнь делает только так, как ты хочешь и ждешь, если тебе хватает ума вовремя подсуетиться и помочь ей принести тебе на золотом блюдечке столь вожделенный объект..."
"Это как? - Бровки девочки удивленно поползли вверх. - Как помочь ей?"
"Помнишь время, когда ты видела монстров и жила в страхе: как не стать закуской на званном обеде? Это был настоящий ад, верно? - Луна кивнула, прислоняясь плечом к его руке. - Потом зрение прояснилось, ты увидела людей и успокоилась, верно? - снова кивок. - Так подумай и скажи, был ли ад реален и если да, то куда он делся?"
Луна с большим интересом посмотрела на него, оценив вопрос по достоинству.
"Было бы не плохо, если бы ты думала в слух" - предложил он любезно.
"Я создала ад и низвела его до уровня обыденности. Сначала страх лелеяла, затем избавилась от него. Ад был реален, пока я верила в него. Получается, как и интерес Чернышки ко мне? Он реален и существует, пока я продолжаю так думать?"
"...?! - Лицо хищника заострилось. Лобовой атаки он не ждал от неё. И что на такое ответишь? - Для обезьянки интерес к тебе реален и существует обособленно от твоих мыслей, но для тебя он исчезнет, как только ты перестанешь думать о ней"
"Но проблема не исчезает, если не думаешь о ней!" - он почувствовал, как она ущипнула его за локоть. Спасибо, что не укусила, с нее станется...