– Я заметил банку сладкой водички, – произнес он робко. – Тебя уже больше не тошнит по утрам, да?
Первые месяцы беременности протекали очень тяжело. Джоанна не понимала, – что творится с ее несчастным телом. Но никто не услышал от нее и слова жалобы. Майкл никогда бы не узнал обо всем этом, если бы однажды по дороге на работу не зашел к Джоанне и не нашел ее в ванной – скорчившуюся на полу и совершенно обессиленную.
Первой реакцией Майкла был ужас. Но, поняв, что ей нужна его сила, а вовсе не причитания, он просто отнес ее на кровать, дал несколько крекеров и оставался рядом, пока она не заснула. С тех пор он стал по-новому относиться к тому, через что проходит женщина, чтобы родить ребенка.
– Нет, больше не тошнит. – Джоанна покачала головой, зная: что бы она ни сказала, Майкл не перестанет беспокоиться.
Майкла тревожили тени у нее под глазами и таящаяся в глазах печаль.
– Джоанна, я мог бы отвезти тебя к доктору Саммерсу, пусть он тебя осмотрит.
На мгновение Майкл ощутил угрызения совести. Может, он все-таки перестарался сегодня с этим магазином? Но в округе действительно небезопасно. Преступность может вскоре захлестнуть и их район. Пусть даже полицейский участок в двух шагах, все равно Майкл беспокоился.
Всего неделю назад одна женщина подверглась нападению по дороге из лавочки Мика, местного бакалейщика. Да и самого Мика, старожила с тридцатилетним стажем, за один только прошлый год ограбили целых три раза. Так что опасения Майкла не были совсем уж пустыми.
Джоанна отрицательно замотала головой, вновь закатив глаза.
– Нет, спасибо, Майкл! Мне нужен не врач, а всего лишь сон. – Она рассеянно потерла глаза, действительно почувствовав вдруг усталость. – А кроме того, я записана к врачу на понедельник сразу после работы. – Она погрозила ему пальцем. – Только не начинай опять насчет работы, Майкл. Я тебе уже сказала: пока не начну получать страховку за Брайана, у меня нет выхода.
По каким-то причинам страховка запаздывала. Джоанна надеялась, что ее успеют оформить к этому времени и она будет хоть как-то обеспечена. Но, увы…
Майкл кивнул.
– Знаю, Джоанна. Я не богат, но у меня есть сбережения, и я мог бы…
– Майкл! – Она снова погрозила ему пальцем. Эта тема возникала уже не в первый раз. Конечно, Джоанна предпочла бы посидеть дома, а не ходить на работу. Став грузной и неуклюжей, она слишком быстро уставала. Но не брать же деньги у Майкла! Это была бы своего рода зависимость. Нет, этого она не допустит… – Пожалуйста, не думай, что я неблагодарная или что не оценила твое благородное предложение, Майкл. Это не так. – Джоанна старалась говорить помягче. – Но, пожалуйста, пойми – я просто не могу принять его. – Покачав головой, она тяжело вздохнула. – Сама справлюсь. Осталось уже немного. Я говорила с капитаном на прошлой неделе, и он заверил меня, что все идет как надо.
– Да, но…
– Майкл, ну пожалуйста, уймись! – взмолилась Джоанна.
Хорошо, он не будет настаивать – во всяком случае, сейчас.
– Ладно. Но почему ты не хочешь мне сказать, что тебя тревожит? – Майкл внимательно посмотрел на нее. Надо просто взять и спросить прямо. – Это как-то связано с сегодняшним походом в магазин?
– Майкл, я пошла в магазин, потому что мне кое-что понадобилось для сегодняшнего вечера.
– Сегодняшнего вечера? – Майкл в замешательстве приподнял бровь. – А что у нас сегодня? – Он принялся перебирать даты – что же он упустил? Да нет, сейчас март, а день рождения у нее в июне.
– Ежегодная вечеринка Салливанов в честь Дня святого Патрика!
Эти вечеринки, которые устраивала Мэйв, стали уже местной легендой. На ночь паб закрывался для посетителей, и все соседи, а также все полицейские из 14-го участка собирались там, чтобы полакомиться, повеселиться и посмеяться.
– Ну? – пожал плечами Майкл. – И что же?
– А то, что у меня сегодня вечером… гм… свидание. На этой вечеринке.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Джоанна не смогла сдержать улыбку. У ее ангела-хранителя сделалось вдруг такое выражение лица, будто она сообщила, что скрывает под своей кроватью матерого преступника.
– У тебя – что?! – пророкотал Майкл так, что казалось, сейчас обрушится потолок. Изумление усилило его и так мощный от природы голос.
– У меня свидание, – повторила Джоанна.
Это была почти Декларация независимости. Джоанне ужасно хотелось показать Майклу, что она вполне в состоянии позаботиться о себе и ей вовсе не нужен ни он, ни кто бы то ни было еще в качестве дуэньи. Ну что же, вот он – самый быстрый и надежный способ продемонстрировать Майклу свою самостоятельность и умение обходиться без помощи и опеки этого громадного и властного полицейского.