После долгого молчания Рагнар сел напротив меня, как только я дала сигнал, что одета. Мужчина осторожно влил мне в рот отвар, уложил в кровать и накрыл одеялом, зажигая маленькие продолговатые деревяшки. От тлеющих угольков валил дым, я начала чихать и с трудом сохраняла сознание.
- А Морок?
- Чудовище… Сын предыдущего убитого короля. Способен уничтожить человека одним прикосновением. И не только человека – любую разумную нечисть или нежить. Его всегда боялись, даже свои. Когда десять лет назад его отец умер, корона перешла не по главной ветви к сыну, а по побочной, к брату короля. Морока опасались даже демоны, о какой короне может идти речь, если собственный народ видит в тебе чудовище, верно? И когда началась война за земли, я и мой отряд единственные, кто мог противостоять его силе. Наши народы сражались семь лет… И семь раз я был при смерти. Морок редко пользовался силой, в честной битве он предпочитал холодное оружие… И раз за разом его клинок достигал цели. Я живучий!
Рагнар усмехнулся, снял с шеи амулет с птичкой и застегнул цепочку на моем запястье:
- Не дергайся. Он защитит…
- Почему Морок не пользовался силой в бою? Он ведь мог быстро победить, верно?
- Верно, но у него, в отличие от большинства, свое понимание благородства. Его сила ужасна, она несет смерть, как и он сам. Демон, чья сила превосходит все мыслимые законы… Он с такой легкостью отнимает жизнь… Ты даже не осознаешь, что тебя не стало… Просто превращаешься в прах… Я видел это много раз и клялся, что выживу.
- А где он сейчас?
- А не все ли равно? Спи. Я не хочу говорить о своем враге, учитывая то, что мы так близки к территории демонов. И помни – вритра не приходит одна. Где-то в море, совсем близко, есть еще хотя бы одна тварь. Я принял на себя ответственность, защищая тебя. Хочешь, не хочешь, но тебе придется сражаться. Эти твари обычно нападают ночью, так что сегодня нам повезло. Жди сумерек – вритра придет. И бой этот будет кровавым.
Морок…
Демон…
Так демоны существуют… Видимо, я и правда умерла… И это мое наказание.
Это где ж я так накосячила, что меня прокляли столь изощренным способом?
Глава 2
О существовании других миров я не догадывалась, несмотря на множество историй и фильмов. Одно дело – фантазия на экране, совсем другое, когда ты сам оказываешься где-то.
Нечисть и нежить… Странные, неведомые твари и фрегат, медленно плывущий по узкому ущелью среди проклятых земель.
Я всегда думала, что феи – это маленькие добрые человечки с крылышками, но оказалось, это кровожадные твари, не брезгующие человеческим мясом. Подслушав разговор матросов, получилось выяснить, что подменыш – это дитя, подброшенное в люльку к человеческой женщине. Феи утаскивали людских младенцев, оставляя взамен своих, испорченных. Они наводили морок, скрывали фейскую кровь и когда через несколько лет обман раскрывался, опечаленные горем родители либо убивали своих же “детей”, либо шли против закона и отрезали тем уши, пытаясь как можно тщательнее замаскировать ребенка под человека. Фея, воспитанная человеком, не могла контролировать свою силу и сходила с ума, за что ее казнили.
- Я точно не подменыш, - шептала я, принимая очередную дозу отвара. На вкус больше походило на яд, нежели на лекарство, но Рагнар был непреклонен, и мне немного становилось лучше. Головная боль стихала, мышцы ломило чуть меньше обычного, но зрение все еще подводило.
- Уверена? – Рагнар смазывал мои раны мазью, несколько раз “случайно” касался ушей. – Со стороны так ты то еще чудовище. Ты хотя бы помнишь, откуда родом?
- Ничего не помню…
- Имя у тебя есть?
- Рита…
Я забылась. Даже не подумала, что среди таких имен как Рагнар и Дэвон мое будет звучать несколько странно. Маг на мгновение замер, слегка наклонил голову:
- Интересное прозвище, - холодно прошептал тот, кивая мне куда-то в стену. Видимо, у кого-то длинные уши, - ну а имя?
Я молчала. Понятия не имела, какое надо назвать.
- Дай угадаю, - притворно усмехнулся маг, - Рита от имени Риолетта?
Я фыркнула…
- Ривьера? Может быть… Роза? Тоже нет? Тогда… Риора? Похоже звали мою сестру…
С нажимом произнес маг, намекая на хороший выбор.
- Надо же… угадал, - губы с трудом шевелились, - Риора… то самое…
- Осталось запомнить…
Рагнар тяжело вздохнул, устало опустил голову на плечи, почесал пятерней волосы, выуживая из спутавшейся копны несколько веток и листьев. Затем прямо в воздухе начертил огненный символ и, слегка дунув на него, зевнул, устраиваясь рядом со мной на узкой кровати.