— В этом здании четыре этажа, сотни мамочек на выгуле, которые не стесняются светить своими сиськами перед тренерами их детей, но твёрдым меня делают лишь мысли об одном Оленёнке в наглухо закрытом свитере.
Чертовски красные щёки.
Самый алый из всех алых, который только можно себе вообразить.
— Я так понимаю, что больше твой брат сегодня не выходит? — кивнула. — Предлагаю забрать его и убраться с этого праздника жизни. Погуляем втроём, зайдём куда-нибудь поужинать. Надо же отпраздновать такое событие.
— Вряд ли Сашка захочет… Он же проиграл.
— С этим я помогу.
Мы подождали, пока брат доковыляет раздевалки, а после разделились: Артур отошел для «важного разговора», а я быстренько скользнула из зала вслед за маленьким чемпионом.
Плевать мне, кто кого сегодня уложил.
Постучала в дверь, дождалась стихания шороха за ней и заглянула к спортсменам дошкольного возраста.
— А Саши здесь нет. Он ещё не приходил.
— Спасибо. Удачи вам, ребят, — благодарности посыпались с разных углов, кто-то даже показал мне большие пальцы.
Куда брат-то мой деться успел? Вроде не так долго я возилась, перелезая через не слишком удобно установленные лавочки.
Долго я петляла в лабиринте коридора, пока не наткнулась на высокого мужчину в классически дорогом — такой с первого взгляда распознать можно — костюме, который о чём-то разговаривал с заплаканным Сашкой.
17. Таисия
— …и я не смогу защитить сестру.
Маленький мой. Всхлипывает так, что у меня сердце замирает от жалости к этому искреннему человечку.
Он ведь даже не из-за проигрыша так расстроился. Я должна была понять, почему Сашка так отчаянно упрашивал меня отдать его в секцию. Плавание, футбол, баскетбол… Что-то менее травмоопасное он категорически отказывался рассматривать. Это мне ещё удалось от бокса его отговорить.
— Слушай, парень, посмотри на меня, — мужчина сделал шаг назад и раскинул руки, позволив брату оценить довольно внушительные габариты. — В шесть лет я уступал тебе в росте добрый десяток сантиметров и весил столько, что меня запросто ветром могло унести.
— Вы? — удивляется Сашка.
— Я, — рассмеялся по-доброму. — Вырос, правда? Тебе просто нужно больше есть и не бросать тренировки. Природа сделает своё.
— А Вы меня не обманываете? — я стояла чуть в стороне и не могла разглядеть выражение лица брата.
— Моего слова тебе достаточно?
— Да.
— Тогда оно у тебя есть. А теперь надо найти твою сестру. Заставил переживать, наверное, своим побегом, — мужчина протянул Сашке крепкую ладонь, но в этот момент брат повернул голову и заметил меня.
— Тася!
Он врезался в меня с такой силой, что я села задницей на пыльную плитку, и сразу же обвил шею своими маленькими ручками.
— Я теперь обязательно буду завтракать утром перед садиком. И там ещё раз. Мне нужно очень много кушать, чтобы стать таким же большим и сильным.
На это я могла лишь рассмеяться и продолжать гладить его по спине.
— А ты чего на пол села? Сама же мне говорила, что так нельзя делать в общественных местах, — отстранился и немного нахмурил брови.
«Тебе можно, а у меня под запретом?» — так и читалось во взгляде.
— Если бы ты меня не сшиб, мне бы не пришлось сегодня стирать джинсы.
Саша покраснел и, как истинный джентльмен, протянул мне руку, чтобы я могла ухватиться за крохотную ладошку, когда начну подниматься.
— Оленёнок? Чёрт, везде тебя ищу! — Артур подоспел как раз в момент, когда я оторвала ягодицы от пола.
Одним резким движением он дёрнул меня к себе так, что я носом врезалась в литую грудь.
Как же вкусно он пахнет.
Стояла бы так и вдыхала ментоловые отголоски геля для душа вперемешку с его естественными нотками.
Голова кругом.
— Артур? — я вздрогнула от мужского голоса за моей спиной.
— А кто спрашивает? — меня немного отодвинули, лишая тёплых объятий.
Верните всё обратно.
— Мы пересекались в прошлом. «Адамант». Может, помнишь? Ты ещё безопасников моих крыл так, что даже я для себя новые обороты подчеркнул.
— Ну, я же не виноват, что они трусы протирали на рабочих местах и всю систему запустили к хе… — глянул на моего младшего брата, который впитывал каждое слово, и поспешил исправиться. — Плохо работали, в общем.
— Ты когда вернуться успел? За бугром не понравилось?
— Где? Я отки… — опять взгляд на Сашку. — Малышка, кому-то не мешает переодеться и забрать оставшиеся шмотки. Я смотрю, настроение поднялось? — киваю и перевожу взгляд на незнакомого мужчину.
— Спасибо Вам за брата. Артур, мы подождём у раздевалки.
По дороге брат расспрашивает меня о наших планах на остаток дня и с энтузиазмом щебечет о соседе снизу, который теперь будет водить его на тренировки и учить новым приёмам — они, оказывается, договорились об этом за моей спиной перед соревнованиями.
А я не понимаю, кем Артур меня считает — доступной девочкой на ночь или симпатичной женщиной с наличием чувств внутри — и что я буду делать после исчезновения мужчины из моей жизни.
Придётся запастись литрами клея.
Ведь разбитое сердце всегда можно собрать по кусочкам?
18. Артур
— Сидел, значит?
Я вспомнил этого мужика. Довольно крупный тогда проект был. Один из первых заказов, который позволил на новый уровень шагнуть. Такая реклама всегда работает: о тебе расскажут друзьям, они подхватят для следующих.
Снежный ком в приятном понимании.
— Сидел, — подтверждаю абсолютно спокойно.
Да, это было в моей жизни. Теперь не отмыться от клейма позорного до самого последнего дня.
— А мне другое говорили. Уехал, мол, загранку покорять. На родине тесно стало.
Макс умно всё провернул. Обо мне не распространялся, чтобы репутацию фирмы уберечь. Только всё равно не помогло это — в первый же год утонул на рынке конкуренции бешеной. Не смог моё детище в руках удержать, потому что не сможет хозяином посмешище стать.
Как бы из штанов не прыгал.
Бывший друг всегда был хорошим исполнителем. Из тех, кто идеально чужое раскачивает, если правильно направить. И следить. Пристально. Чтобы ни единого шага в сторону — в противном случае даже самую крутую идею завалит так, что порошка не останется.
— Иногда даже самый проверенный человек падалью может оказаться, если на горизонте перспективы больших бабок мелькнут, — плечами пожимаю. Не хочу углубляться.
Забыто, но не прощено.
Мог бы — отомстил. Да только некому уже.
Пьяным в поворот не вошёл. У Макса теперь персональный котёл имеется.
— Во вторник набери, — визитку мне протягивает. — Мне спец нужен, по зарплате не обижу.
— Ничего не смущает? — в аттракционы щедрости я не верю. Кто захочет систему безопасности погоревшему, пусть даже один раз, доверить?
— Меня смущает лишь то, что я за год уже пятый раз профессионалов, мать их, меняю. Все хотят невъебенное количество нулей в зарплате, а работать — нет. Придешь, посмотришь. Не захочешь — уговаривать не стану. Но я бы, на твоём месте, такой шанс не упускал. Реальная возможность подняться. Если, конечно, впахивать готов.
Я не просто готов. Я из шкуры своей выпрыгну, если понадобится, а потом обратно без вазелина залезу.
Но самое первое, что в мысли стреляет: Тася сможет быстрее свою мечту осуществить. С моей помощью.
Руки друг другу жмем и расходимся. Визитку несколько раз в кармане, как параноик, проверяю. Возможность просрать боюсь.
В кафе мелкий возится в уголке для детей, пока я Оленёнка смущаю касаниями не особо пристойными и поцелуями, от которых до ушей доносится урчание довольное.