– Кажется, я знаю, чего он попросит, – щупы Зондо напряглись и скрутились от злости, – стоит ему сказать свои бесчестные требования, и она сама придет к нему.
Женуа с мольбой в глазах посмотрела на Дога, а тот – на нее.
– Летим туда. Через час они были на месте происшествия, а журналистка сообщала последние новости:
«Как нам сообщил комиссар Пановский, господин Чо, наконец, выдвинул свои требования. Он требует, чтобы СМИ объявили это заявление: «Я требую, – заявляет Чо, – чтобы мне привели Оксану Ткаченко, известную как Оксана Целительница. Если этого не будет сделано через три часа, я начну убивать детей!». Конец заявления.
Из некоторых источников нам стало известно, что Оксана Ткаченко позиционировала себя как целительница. Ходили слухи, что она исцелила много существ нашей системы, но эти данные ничем не подтверждены.
Однако некоторые источники утверждают, что она исцелила всех прокаженных, чего, как мы знаем, не может даже самая передовая медицина. Факт в том, что колонии прокаженных действительно пустуют. Также по неподтвержденным данным, которые мы получили от правоохранительных органов Системы Трех Солнц, Оксана причастна к истреблению прокаженных. Полиция ведет по этому поводу расследование. Не слишком ли много слухов по этому делу? Наводит на подозрение требование господина Чо: что нужно от Оксаны самому богатому сормарийцу в галактике?»
– Гад! – выругался Зондо.
– Да что же это такое? Они из нее убийцу сделают.
– В любом случае, мы здесь, и в случае чего – поможем.
Над толпой зевак, обеспокоенных родителей, полиции и групп журналистов бесшумно появился космолет невиданной до сих пор конструкции. Он словно не прилетел, а просто здесь появился. Людям сначала не было до него никакого дела, пока один из зевак не крикнул: «Смотрите!». Он всем своим видом говорил: я вижу то, чего не может быть.
Скопление полиции осветил луч этого космолета, и среди полицейских появилась Оксана:
– Добрый вечер, господа. Я Оксана Ткаченко, – луч выключился, и космолет улетел. Удивленные полицейские замерли на месте, тишину нарушил Пановский. Сухощавый париец с желтым лицом вышел вперед и сказал:
– Добрый. Мы ищем вас везде и всюду.
– Я уже здесь и готова к обмену.
Пановский кашлянул, осмотрев всеми четырьмя глазами Оксану.
– Приложите палец для удостоверения личности, – ей подали полицейский идентификатор, и она приложила руку с пальцем без фаланги. Сканер подтвердил личность. – Что ему от вас нужно?
– Кто знает, что нужно сумасшедшему, – Оксана двинула плечами.
– Понимаете, в чем дело, я в равной степени отвечаю как за детей, так и за вас. Я хочу знать, чего ожидать, какой реакции. Поэтому спрошу прямо: вы его любовница?
– Нет. И никогда не была.
– У вас есть что-то ценное, информация?
– У меня нет ничего, что принадлежит Чо.
– Может, ваш корабль, технологии?
– Корабль не его и не мой, но если бы дело было в нем, он взял бы его легко и бесплатно.
– Так что же? Поймите, мне нужно хоть что-то. Что-то, что я могу использовать для спасения детей.
– Чо очень болен. Смертельно. Он думает, я вылечу его.
– Святые Патриции! – с досадой сказал Пановский. – Вся эта катавасия из-за… – Он не договорил, а только указал рукой на Оксану, как на жука-навозника. – Вы никуда не идете. Нет смысла отпускать вас к Чо. Он хочет исцеления, и когда не получит его, всем заложникам конец.
– Вы так уверены в моем поражении, что даже не хотите попробовать?
Запищали передатчики. В громкоговорителе пьяный Чо не просто говорил, он рычал:
– Я видел, она здесь! Давайте ее сюда, иначе я сделаю салат из ваших недомерков!
В здании, где засел Чо, кто-то закричал, послышался выстрел, дверь открылась и оттуда, как из пушки, вылетело тельце зорианского детеныша. Оно упало на землю, освещенное прожекторами, как кусок мяса. К нему немедленно подбежали медики. Оксана узнала Дога, Женуа и Мэдисона. Пановский тоже подбежал к детенышу, но его оттеснила Женуа.
Начался шум в толпе. Взрослые зорианцы пытались прорваться за полицейский заслон, чтобы рассмотреть, не их ли это ребенок. Оксана дождалась удобного момента и побежала прямо в лапы Чо. Замелькали вспышки журналистских камер, кто-то крикнул: «Смотрите! Она бежит к нему!».
Оксана бежала, и никто не мог остановить ее. Как только подошла к двери, открыла и зашла, ее, как овцу, скрутили, завязали глаза и волоком потащили сначала по скользкому полу, затем через дверь по ковру и, наконец, бросили. Наступила тишина.