— Да, конечно.
Возвращаю взгляд на помощницу. Подмигиваю.
И лишь мельком смотрю на спутницу Батурину. Нет, не так…
На жену. Чужую!
— Кать, я ненадолго отойду, — Катерина огорчённо вздыхает, но поджав губы, всё же убирает руки с моих плеч. — Извини, мы ещё обязательно потанцуем.
Пока иду рядом с Батуриным, ловлю себя на мысли, что не перестаю думать о его жене. Интересно, как давно они вместе? По любви или же, как у всех в высшем обществе, по расчёту?
Батурин фамильярно дотрагивается до плеча.
— Егор Антонович, мы же теперь с вами партнёры и было бы неплохо узнать друг друга поближе. Я хочу пригласить вас в гости.
— Предпочитаю не смешивать работу с личным.
Усмехнувшись, Тагир суёт руки в карманы брюк и, перекатываясь с пятки на носок, кивает сторону девушек.
— Думаю, у нас с вами есть, что обсудить в непринуждённой обстановке.
Напрягаюсь.
— Тагир Даянович, — произношу сухим тоном, — давайте не переходить черту. Работа — это всё, что нас с вами связывает.
Да, почти…
Но ему об этом знать совсем необязательно, если, конечно же, Юля уже не рассказала.
— Я так не считаю, — возражает Батурин. — У нас с вами намного больше общего, чем вы думаете. Приходите в эту субботу. Обстановка будет неформальной и я всё-таки надеюсь, вы почтите своим присутствием мой дом.
— Спасибо за приглашение. Я подумаю.
— Кстати, возьмите с собой Екатерину Денисовну. У моей супруги есть шикарный зимний сад. Вашей помощнице понравится.
Не прощаясь, Батурин круто разворачивается и уходит. А я от злости сжимаю пальцы в кулаки. Потому что, мать её, бесит всё!
Какого хрена она снова врывается в мою жизнь? Вся такая красивая, в охрененно сексуальном платье…
ЗАЧЕМ?
Давит загрудинной. Тупая боль концентрируется под рёбрами.
Прикрываю глаза, а на подкорке всплывают обрывки ярких картинок. До сегодняшнего дня я думал, всё забыл. Нет. Помню до мельчайших деталей: родинку над правой ключицей, шрам на среднем пальце от ножа, форму ушей, толщину запястий…
Открываю глаза и всё исчезает.
В голове как молот стучит: “Не было ничего. Если кто спросит, то никогда ничего не было”.
Я обознался, да. Просто похожая. Такое же имя. Да сколько Юль на всём земном шаре?
Она не одна такая!
Чтобы немного расслабиться, возвращаюсь к бару. Заказываю привычный напиток. Залпом осушаю бокал.
— Егор Антонович, — на плечо ложится женская ладонь. — Мне кажется, вам уже хватит.
Вырвав из моих пальцев бокал, Катерина суёт в руки пальто. Ухмыляюсь, окидывая её взглядом сверху вниз. Уже и в гардеробной успела побывать.
— Собирайтесь, — произносит мягким тоном, но в глазах — решительность.
— Кать, я взрослый мальчик. Помним, да? — со стула всё-таки поднимаюсь.
Немного шатает. А Екатерина Денисовна, чтобы хоть немного меня уравновесить, приобнимает за плечо. Нежно и робко одновременно. Я не возражаю, мне почему-то похрен.
— Идёмте, — тянет за руку к выходу.
— Подожди.
Сделав шаг вперёд, останавливаюсь на пугающе близком расстоянии. Наглею. Тянусь рукой к длинным волосам, спадающим на плечи волнами. Глажу макушку, пропуская между пальцев каштановые пряди.
Красивая девочка, да. Нравилась мне с самого первого дня и, возможно, если бы я был редкостной сволочью, то давно бы затащил помощницу в постель.
Катя смотрит на меня из-под опущенных ресниц.
— Катюш, ты хорошая, милая девочка, но понимаешь..
— Лучше ничего не говорите. Егор Антонович, вы выпили лишнее, а я просто хочу провести вас домой.
Смеюсь. Громко.
Провести меня домой? Забавно. За мои тридцать пять лет такое впервые, да. Обычно девушек провожаю я, а здесь… Уникальная Екатерина Денисовна!
Глава 2
Егор
Выходим из ресторана, держась за руки. Со стороны можно подумать, что влюблённая пара, но нет. Влюблённой можно назвать только Катю. Мне же похер на все эти нежности сейчас, я слишком много опустошил бокалов в баре.
Такси подъезжает очень кстати — даже не приходится долго мёрзнуть в ноябрьский холодный вечер. Распахнув в автомобиле дверцу, Екатерина Денисовна помогает мне устроиться на заднем сиденье, а сама садится рядом с водителем — впереди.
Продиктовав таксисту мой домашний адрес, Катя оборачивается и смотрит на меня. Краснее вдруг, когда мы встречаемся взглядами. И в спешке отворачивается к окну.