И Мари согласилась на борщ, потому что книга была нужна ей сегодня.
Наконец, под довольным взглядом тети Любы, в мечтах которой, похоже, они не только справили свадьбу, но и нарожали целую кучу детишек, заполучила вожделенное. Увидев фотографию Артема на заднем обороте книги обложки, Мари торжествующе усмехнулась.
Ай-ай-ай, как же неосторожно, господин инквизитор, отпускать такие вещи в мир, где ходят убиенные вами ведьмы! Где же чувство самосохранения, которое спасло ваш прошлый раз, когда вы не оказались на той чертовой площади?..
***
Вечером она обратилась к Бездне, в которую начала заглядывать с двенадцати лет, когда прошла первое посвящение. От бабки, потомственной ведьмы, ей по наследству перешел семейный Дух-Хранитель, исконный обитатеть этой самой Бездны.
Его-то Мари и решила вызвать, чтобы задать один единственный вопрос.
Дождавшись полуночи, нарисовала мелом в гостиной два круга, один больше другого, написав вдоль линий Имена Власти, чтобы, не дай Богиня, Хранитель не вырвался на свободу. Лови потом его по всей станице!.. Положила книгу с фотографией Артема в центр, зажгла ритуальные свечи, затем долго смотрела, как черный воск растекался по улыбающемус лицу на фотографии. Кинжал в виде головы дракона с кровавым рубином в зубах, символ Ордена, вибрировал в ее руке.
Ведьма была готова к ритуалу.
Провела острым лезвием по запястью. Поморщилась, подумав, что когда-нибудь сдохнет от заражения крови. От такого в Братстве еще никто не умирал, но она может стать первой.
Наконец, произнесла слова Призыва. Пламя черных свечей задрожало, и Мари увидела, как, разрезая материю пространства, на ее призыв явился Дух-Хранитель.
Двухметровая полупрозрачная фигура замерла посреди центрального круга.
- Везель! – прикрикнула она на кота, и тот послушно спрыгнул с кресла. Уселся призрачных ног Духа, уставился на нее огромными глазищами.
- Приветствую тебя, Хранитель! - произнесла Мари.
- Что тебе надо, Главная? – Везель раскрыл рот, и из пасти кота раздался хриплый, потусторонний голос Духа.
- Кто был этот человек в прошлом воплощении? - Мари указала рукой на фотографию, залитую черным воском. - Просмотри мои прошлые воплощения. Был ли он инквизитором процесса над ведьмой Мари Салинос? Испания, Терравьеха… Не могу сказать, какой год.
- Мне этого не нужно, Главная! – отозвался Дух, и Везель замер, уставившись на нее немигающим взглядом светящихся Бездной глаз.
Мари почувствовала, как призрачные холодные щупальца потустороннего существа проникают в ее разум, и угодливо расслабилась, облегчая Хранителю работу.
- Да, - наконец, произнес Дух. – В прошлом воплощении этот человек был Великим Инквизитором ордена доминиканцев. Мари Салинос – одна из его жертв.
Отрывистые картинки из жизни Великого Инквизитора замелькали перед ее мысленным взором - Дух делился информацией. Карлос Вилланьева жил и казнил в угоду своей Веры. Умер в семьдесят семь лет во время утренней мессы. Его хотели канонизировать, но прошение затерялось в бюрократических хитросплетениях Папского кабинета.
- Что мне теперь делать, Хранитель? - спросила Мари, ожидая ответа «отомстить» от верного служителя Ордена.
Это был ее древний предок по материнской линии, один из Великих, после смерти преданно служивший своим потомкам и Триединой Богини Арадии.
Вместо этого Дух почему-то произнес: «Вспомнить!», и Мари порядком растерялась.
- Что именно я должна вспомнить?
- Вспомни, - равнодушно отозвался тот. - Если не вспомнишь, то убей.
Она молчала, дожидаясь продолжения. Но Хранитель тоже не произнес и слова.
- Не скажешь? - наконец, спросила у него.
- Ты должна вспомнить сама. Бездна не дает подсказок.
Мари умехнулась. Да, Бездна никогда не была особо щедра на подарки.
- Раз так, то уходи.
- Прощай, Великая! - прохрипел Везель, и Дух исчез.
- Я не Великая, - опомнившись, сказала Мари ему вслед, но Хранителя уже и след простыл.
Везель тоже вышел из круга. Запрыгнул в кресло и принялся громко вылизываться.Тогда Мари решительно взялась за атам, резанув по запястью еще раз. И кровь снова полилась на пол.
- Бабушка, призываю тебя! - откинув черную прядь с лица, произнесла она.
1.7
…Позднее, стерев меловые круги и убрав магические предметы, Мари долго размышляла над словами своей умершей родственницы.
- Убить! - вынесла свой вердикт бывшая Великая Москвы. - Но сперва соблазнить, затем забеременеть, после чего проклясть так, чтобы сдох в канаве, сволочь инквизиторская!
Бабушка всегда отличалась практической жилкой.
Правда, от подобного совета Мари порядком растерялась. Ребенка ей хотелось уже давно, но… забеременеть от бывшего инквизитора? От того, при воспоминании о котором в венах стыла кровь, а от ее прикосновений Мари чувствовала дыхание Бездны?!