— И зачем всё это надо, если я тебе неинтересен? Разве что, как уникальный субъект для изучения? — огорчённо спросил Лорк.
— И в таком качестве тоже, — хитро отозвалась девушка и вытянула палец. — А сейчас надень маску, разложи копьё и шагай во-он к тому дереву.
Лорк выполнил все требования художницы и встал в картинную позу. Ника невольно залюбовалась на статную фигуру пришельца из космоса. Спустя немного времени два рисунка Лорка в полный рост украшали страницы альбома девушки.
— Ну всё, ты довольна? Может, хватит меня мучить? — со скучающим видом спросил приятель.
— Бедненький, замученный инопланетянин. Злая земная девица выпила из него всю кровь, — залилась звонким смехом Ника.
Лорк тоже засмеялся и с умилением посмотрел долгим взглядом на подружку. Да она просто сводит с ума, эта очаровательная уманочка. Так и тянет поцеловать её щёчки и всё остальное, но что именно Лорк не решился уточнять. Не хотелось терзать себе воображение.
— Ладно, пойдём уже. Где там твоя поляна? — наконец смилостивилась Вероника.
— Да тут совсем рядом, — мигом подхватился приятель. — Вот увидишь, тебе понравится.
Вскоре друзья вышли к широкому лугу. В былые времена здесь пасли домашний скот, но с тех пор жителей в деревне заметно поубавилось. К тому же не каждая хозяйка стремилась заводить корову. Так и осталась поляна незадействованной.
Лорк провёл когтем по наручному устройству. Неожиданно возник полупрозрачный объект небольшого размера, обтекаемой формы, он стоял на трёх невысоких опорах. По виду прямо как те инопланетные звездолёты, что изображают в интернете под названием: «Неизвестный летающий объект приземлился на пшеничном поле» или что-то ещё в этом роде. Между тем, летательный аппарат полностью проявился. Спустился трап, раздвинулись створки входного шлюза.
Звёздный пришелец приглашающим жестом указал Нике на сходни.
— Поднимемся на борт челнока, я покажу тебе одну голограмму. Тебе понравится.
Молодая землянка сделала было шаг в сторону трапа, но внезапно остановилась. Приятель с недоумением уставился на девушку. Сегодня она себя странно ведёт, похоже, что не в настроении…
— Вероника, что случилось? Чего ты опять испугалась?
— Я с тобой никуда не пойду.
— Да что с тобой происходит? Ещё вчера ты мне вполне доверяла, а сегодня я тебя не узнаю.
Ника насупилась и отвернулась. Лорк прикоснулся к её лицу, повернул к себе и легонько приподнял ладонью, стараясь заглянуть в глаза.
— Скажи, как возвратить твоё доверие? В чём твои сомнения?
Вероника оттолкнула его ладонь, отшагнула назад и опустила голову, не позволяя Лорку смотреть себе в глаза. Он терпеливо ждал ответ на свой вопрос. Пауза затянулась. Наконец, девушка осторожно произнесла:
— А вдруг ты меня похитишь? Вот так послушаюсь тебя, зайду в звездолёт, а ты утащишь меня в свой мир и там отдашь на опыты. Надо мной начнут издеваться. Сколько раз рассказывали подобные случаи пострадавшие люди.
Лорк досадливо всплеснул руками совсем, как человек, который никак не может переубедить упрямого ребёнка.
— Да если б я хотел тебя похитить, так давно бы это сделал, ещё в первую нашу встречу.
Вероника вскинула на него взгляд и скептически прищурилась.
— Вдруг ты хитришь? Я слышала, иногда инопланетянам надо согласие жертвы, чтобы её забрать. Вот и ты втираешься мне в доверие. Скажи, скольким женщинам ты успел заморочить голову?
Самец со вздохом закатил глаза. Его сильно огорчало, что подруга ему не верит, хотя её сомнения теперь понятны. Он приложил руку к груди и честно ответил:
— Ни одной, поверь, ни одной уманке я не морочил голову! Никогда раньше я не прилетал к вам на планету.
— И с чего вдруг пожаловал?
— Поохотиться. Ваша планета входит в состав охотничьих угодий яутжа уже не одну тысячу лет!
— Скажите, пожалуйста, а я и не знала… — язвительно усмехнулась землянка.
— Так что мне делать, Вероника?
Она пожала плечами.
— Тогда прощай. Я полетел в тропическую зону, это в другом полушарии. Здесь мне больше делать нечего, — с этими словами Лорк взбежал по трапу и скрылся в недрах звездолёта. Шлюзы задвинулись, летающий объект окутался скрытием. Спустя минуту послышался лёгкий свист. Инопланетянин отбыл и, похоже, насовсем.