— Бабуля, сама подумай, разве такое возможно? Просто у тебя после приступа в глазах чуть-чуть мутится, это пройдёт. Иди, ложись. Я сейчас приду.
Старушка молча кивнула и пошаркала обратно к себе в комнату.
— Уф-фф, — расслабленно выдохнула Ника, — чуть бедняжку опять не довели до приступа. А у тебя хорошая реакция. Молодец!
— Не забывай, я охотник, — довольным голосом напомнил Лорк.
— Точно! Даже заарканил глупую земную девицу. Теперь она от тебя без ума!
— Охотник тоже попал в капкан, и, думаю, пожизненно.
— Хотелось бы в это поверить.
— Ты опять во мне сомневаешься! Ну сколько можно? Как мне доказать, что я честен с тобой! — возмущённо воскликнул самец. В ответ подруга лукаво улыбнулась.
— Ника, иди скорей ко мне, — вдруг раздался голос старушки. — С кем ты там болтаешь?
— Уже бегу!
Девушка быстро положила на тарелку несколько пирожков, достала флакончик с инопланетным снадобьем и капнула в молоко. Затем поспешила на зов. Лорк остался сидеть под скрытием, он улыбался. До чего же уманы забавные со своими смешными словечками и пирОшками! «Любимая Вероника, наконец-то я нашёл свою судьбу. Я заберу тебя с собой на Эверио, там мы обретём настоящее счастье!» — размечтался космический пришелец.
Потихоньку спустился вечер. Бабушка крепко спала. Незаметно для неё самой больной организм обновлялся с помощью инопланетного эликсира.
— Лорк, хочешь остаться со мной на ночь? — шёпотом спросила Ника, заливаясь смущённым румянцем.
Друг взял лицо девушки в ладони и нежно поцеловал любимые глаза, лоб, щёки, губы.
— Милая, чувствую, ты ещё не готова к интимной близости, не полностью оправилась от потрясения на берегу озера.
Ника отвела взгляд.
— Ах это, я уже и забыла…
— Нет, я просканировал твою голову и знаю о твоём самочувствии гораздо больше, чем ты сама.
— От тебя не скрыться. Ты ходячий рентген, — мягко попеняла инопланетянину молодая землянка.
Лорк улыбнулся, его глаза светились любовью.
— Пусть наша первая ночь пройдёт с обоюдного согласия. Поверь, тогда мы познаем всю глубину нашего чувства.
Ника ласково погладила чуткого друга по лицу.
— Я тебя обожаю и хочу, чтобы наша первая ночь пришла поскорее.
— Ты даже не представляешь, как Я этого хочу… — признался он проникновенным голосом и тихо добавил: — Но всему своё время.
После поднялся с места.
— А сейчас я ухожу. Завтра снова встретимся.
Гость скрылся под камуфляжем. Ника проводила его до калитки. Невидимый инопланетянин уверенно направился к лесу, где ждал хозяина космический челнок.
Глава 6. Чудеса в решете
Ночью Ника не спала, всё думала о Лорке, вспоминала его слова, жесты, взгляды. Она то и дело вскакивала с постели, зажигала свет, подолгу смотрела на портреты друга и бесконечно любовалась дорогим лицом. Душа земной девушки до краёв заполнилась горячим чувством к инопланетному пришельцу. Только под утро Веронику незаметно сморил крепкий сон.
А между тем, пока внучка спала, бабушка проснулась. Странно, нигде ничего не болело, чувствовалась непривычная бодрость, даже показалось, будто в тело вернулась давно забытая молодая сила. Татьяна Васильевна села на кровати и в недоумении уставилась в открытое окно. Напротив рос цветущий куст. Лёгкий ветерок колыхал зелёные листочки, но что удивительно, на розовых бутонах ясно разглядела мелкие прожилки, чего раньше даже в очках не видела.
— Да что со мной такое творится! — вслух воскликнула бабушка и энергично поднялась с кровати.
Но вдруг Татьяна Васильевна обречённо замерла и опять плюхнулась на постель. С тоской медленно обвела глазами стены комнаты, взяла в руки портрет, где внучка сидела вместе со своей мамой, и, словно прощаясь, любовно погладила фото. В голову старой женщины пришла неожиданная догадка. Давно замечено, что часто перед смертью больной ощущает необычайный прилив сил. Тому начинает казаться, будто выздоравливает, но вскоре наступает резкий спад, и человек умирает.
«Так вот оно в чём дело… — с грустью подумала старушка. — Ну что же, пожила, хватит. Вот только Нику жалко, совсем одна останется. Нет, не буду её заранее расстраивать. Надо пойти испечь хороший пирог с яблоками, пока силы есть. Пускай хоть напоследок полакомится бабушкиной стряпнёй».