Вероника округлила глаза и удивлённо воскликнула:
— Невероятно! Землянам о таких достижениях остаётся только мечтать!
Лорк снисходительно улыбнулся и уверил:
— Всему своё время. Земляне тоже не стоят на месте. Ваша наука успешно продвигается вперёд. А сейчас взгляни сюда, — он вытянул руку. — Перед тобой подводный мир арианцев.
Неожиданно Вероника очутилась в волшебной сказке. В свете яркого голубого сияния на обширной подводной равнине раскинулся огромный город. Тысячи высоких полусферических строений разместились на широких площадях и улицах. Одни группы человекоподобных существ в светящихся шлемах не спеша перемещались между зданиями и оставались снаружи, другие заплывали внутрь сооружений. Сквозь прозрачные стены было видно, что в помещениях отсутствует вода. Везде произрастало множество цветущих деревьев, удивительных растений, немного похожих на орхидеи, гиацинты и лилии, каким место на поверхности земли, а не на дне океана. Арианцы с открытыми лицами неторопливо прогуливались в искусно созданных парках, как будто на суше.
— Вероника, хочешь побывать в этих садах? — с улыбкой спросил Лорк.
— Да, с удовольствием, — с готовностью ответила девушка.
Челнок проник в шлюз здания. Друзья покинули своё плавсредство и вошли в сад. Отовсюду веяло ароматом душистых цветов. Лорк и Вероника, взявшись за руки, неторопливо двинулись по аллее. Навстречу попадались жители подводной страны с прекрасными лицами, подобными лицу Лорка. Но головы арианцев украшали не чёрные дреды, как у гибридного самца, — длинные золотистые волосы спускались аборигенам ниже плеч.
— Даже не верится, что всей этой красоты нет на самом деле, а мы находимся в иллюзорном мире, — не переставала удивляться молодая землянка.
— Да, моя милая, мы с тобой в далёком мире, который погиб много лет назад.
— Так что же всё-таки произошло с твоей родиной?
— Точнее, с родиной моих предков по материнской линии, — поправил её Лорк. — Моя настоящая родина на планете Эверио.
— Да, пусть так. Но что?
— Скоро узнаешь, — кивнул гибридный самец и щёлкнул по экрану наручного устройства.
Неожиданно путешественники очутились ещё в одном помещении перед высокой подковообразной штуковиной. Дуга мерцала синим светом.
— Сейчас мы пройдём через портал в другое измерение и попадём на Эверио, — сообщил Лорк.
— Надо же! Значит, порталы не выдумка! — изумилась Вероника. — Но именно через такие арки проходят герои в фантастических фильмах.
— Чаще всего со временем фантастика превращается в реальность, — подтвердил Лорк и протянул руку. — Пойдём.
Вероника и её милый друг шагнули под арку, и в ту же минуту оказались в лесу на берегу небольшого озера.
— Присядем на травку, я продолжу свою историю.
Друзья устроились под деревом.
— Вот я и дома, — сказал Лорк довольным голосом. — Хотя тоже не в настоящем, а в иллюзорном прошлом, записанном на специальном носителе. Если щёлкнуть по экрану наруча, то мы снова обнаружим себя там же, где сейчас действительно находимся, то есть в рубке звездолёта на планете Земля.
Вероника нервно передёрнула плечами, внезапно ощущая себя одной из тех девушек времён Средневековья, попади они в будущее на много веков вперёд. Это же надо, какие вокруг творятся чудеса! Голограмма, а ведь буквально всё можно потрогать и явно ощутить под пальцами шершавую кору самых настоящих деревьев, вдохнуть аромат цветов, зачерпнуть в ладонь воду из озера и даже искупаться…