— Это же надо такое вытворить! Совсем обнаглели суицидники! Какой-то гад прямо прыгнул мне под колёса!
Бабушки испуганно заахали.
— Да что ты, милый! Вот же паразит! И что, ты его переехал?
— В том-то и дело, что я был в этом уверен. Но его нигде нет! Исчез! Хотя я чётко видел, как здоровенный лоб прямо вынырнул у меня перед носом и вдруг испарился… Что за идиотские фокусы…
Старушки с многозначительным видом переглянулись, одна из них проскрипела:
— Вот сейчас здесь дорога, а раньше на этом месте кладбИще было. Видать, ты потревожил неупокоенную душу. Теперь надобно свечку зажечь и молитву прочесть.
Михаил раздражённо отмахнулся.
— Да хватит вам, старые, болтать. Какая там ещё неупокоенная душа?
— А хто тогда? — не унимались старушки. — Тебе надо бы к батюшке сходить, он точно дельное присоветует.
Парень с озабоченным видом присел на переднее сидение и задумался.
— Миша, ну что вы беспокоитесь, — подала голос Ника. — Вы же никого не убили. Мало ли что бывает на дорогах, особенно в потёмках. Поехали дальше.
Парень вскинул глаза на девушку и кивнул.
— Да, ты права, красавица. Надо ехать, а то так можно до петухов всё сидеть и гадать, что же это было.
Маршрутка вновь покатилась по трассе. Через несколько минут свернула на ухабистую дорогу, которая напрямую вела к деревне. Пассажиры вцепились в подлокотники, начало сильно трясти. Машина поехала медленно. Михаил стал потихоньку ругаться. Никак не отремонтируют проезд до села, всё не могут найти достаточно средств, а похоже, что просто не стараются. Хорошо, сейчас лето, а как зарядят осенние дожди, захлюпает грязь, до того развезёт, что только на тракторе и проедешь. Вероника уставилась в окно. От тряски её немного тошнило, но утешало, что скоро уже доберутся до места. Вдруг в бледном сиянии луны девушка заметила очень высокого человека. Тот неторопливо шёл по обочине. Внезапно свет фар упал на эту странную фигуру, и перед глазами возник рыцарь, закованный в броню! Да-да! Самый настоящий рыцарь с картинки. Крепкое, статное тело незнакомца покрывали причудливые доспехи. Лицо великана пряталось под металлическим щитком… Как вдруг бравый витязь исчез!
Микроавтобус опять остановился.
— Нет! Вы это видели? Видели! Вот же урод! Кто это так по-дурацки шутит? — зло закричал водитель и опрометью выскочил за дверь. Михаил стоял возле машины, с недоумением вертел головой и ожесточённо ругался матом.
Бабушки не выдержали и тоже выбрались наружу. Ника осталась сидеть на месте. Да, она ясно различила это чудо и мысленно пыталась найти ему объяснение, но версий события не находилось.
Наконец Миша смачно плюнул себе под ноги и рассерженно бросил любопытным старухам:
— Всё, хватит сходить с ума. Залезайте в машину, поехали домой.
Пассажирки, кряхтя, одна за другой, поднялись в микроавтобус, уселись на своих местах и пристроили на коленях корзины. Машина тронулась в путь. В салоне повисло напряжение. Все уставились в окна, беспокойно всматриваясь в темноту. Впрочем, до деревни добрались уже без происшествий.
Глава 2. Драма на озере
Ника открыла дверь и вошла в дом. Бабушка Таня не встречала внучку, как прежде всегда делала.
— Бабуля, я приехала! Ты где? — громко позвала девушка и, не дожидаясь отклика, направилась в комнату старушки. Татьяна Васильевна лежала в постели, но не спала, а когда услышала знакомый голос, села и протянула руки к внучке. Ника устроилась на краешке кровати и поцеловала бабушку, та растроганно прослезилась, прижимая к себе долгожданную гостью.
— Моя ты ягодка, как я рада тебя видеть!
— Что с тобой? Я тебя разбудила? Обычно ты так рано не ложилась, всё хлопотала по хозяйству, — взволнованно спросила девушка.
— Так ведь старая я уже, мне восьмой десяток. Ты забываешь…
Ника смущённо опустила глаза: действительно, ляпнула глупость. Знала же, что бабушке стало трудно работать в огороде, для этого и приехала, чтобы помогать. Но как-то не получалось смириться, что всегда крепкая и подвижная в прежние времена бабуля вдруг так резко сдала… Девушка встряхнула головой, пытаясь отогнать грустные мысли, вскочила и с энтузиазмом воскликнула: