— А ну-ка расскажи мне подробнее об этом парне. Кто таков? Где вы познакомились?
Вероника бросила хитрый взгляд на бабушку.
— Мы случайно с ним познакомились, в лесу. Как-то я пошла искупаться в озере. Смотрю, там парень сидит на берегу.
— Ну-ну, дальше… — старушка в нетерпении теребила внучку за руку.
— Ну и, слово за слово, понравились друг другу и стали встречаться.
— Каков он из себя? Откуда? Как зовут?
— Значит так! — начала перечислять Ника: — Зовут его Лорк. Ему двадцать три года. Он очень красивый, высокий, а на фигуру прямо как спортсмен.
Бабушка покачала головой.
— Ох, девочка, имя-то у него какое странное. Он что, нерусский? Из каких будет?
— Да, имя у него нерусское, но мне нравится, — довольно улыбнулась Вероника.
— Наверное, он из Прибалтики, — предположила бабушка. — Там всё такие имена.
— Да, из тех краёв или из Скандинавских стран.
Лорк в углу чуть громко не прыснул от смеха. Что бы сказала бабушка, узнай она правду, про инопланетного гибрида?
— Эко занесло, сердешного, в наши края, — продолжала удивляться старушка. — Так кто он, значит, по профессии?
— Военный лётчик, пилот.
— Военный, значит. Ну-ну.
— Да, а ещё охотник, на диких зверей охотится, и вообще, он очень смелый! — продолжала нахваливать своего друга влюблённая девушка.
— Понятно. Сильно, говоришь, красивый? Ой, Ника, что-то я сомневаюсь в этом красавце. И говоришь, холостой?
— Насколько я знаю, у него нет жены.
— Ой, все они парни холостые, особенно красивые. А у самих и жёны, и дети есть. Будь осторожна, внучечка. Кабы с тобой не случилось того же, что с твоей мамой.
Лорк нервно завозился в углу. Бабушка насторожилась.
— Неужто у нас мыши скоблятся? Надо кота в дом позвать, вон он сидит на заборе.
Кота позвали, тот вошёл и прямиком направился в угол, где притаился Лорк. Неожиданно Мурзик зашипел, выгнул спину и пулей выскочил обратно на улицу.
Бабушка с внучкой удивлённо переглянулись.
— Тут уж не мыши, а, поди, крысы завелись, надо яда положить в подпол. Ладно, рассказывай дальше, — старушка снова переключилась на интересную тему.
— Ну что рассказывать? — улыбнулась девушка. — Мы вот так встречались, а потом влюбились. Сегодня он сделал мне предложение.
Бабушка сразу прослезилась, взволнованно скомкала платочек в кулачке и принялась вытирать уголки глаз.
— Значит, правда холостой. И что ты ему ответила?
— Сказала, что пока он с тобой не познакомится, и пока ты меня не благословишь, я с ним никуда не поеду.
— Ты правильно сказала. Приведи его ко мне, хочу на него взглянуть.
— Приведу на днях.
— Давай скажешь, когда придёт, а я его хорошо угощу! Ведь он мне сильно помог своим лекарством, а то ведь совсем помирала.
— Ладно, бабуля. А теперь ты мне расскажи про маму. Что с ней случилось? Догадываюсь, это касается моего отца. Я ведь до сих пор не знаю, кем он был и жив ли сейчас? Даже имени его не знаю. Мама записала меня на своё отчество — Андреевна.
— Ох, деточка, — с горечью промолвила старушка. — Тут особо нечего рассказывать. Обман вышел с твоей мамой, такое часто случается с молодыми девчонками.
— Я хочу знать, кто мой отец? — настаивала Ника.
Бабушка вздохнула.
— Ладно, так и быть, нечего скрывать. Два года уж прошло, как Оли не стало… Вот, значит, твоя мама весёлой росла девчонкой, песни пела, танцевала и ходила в театральный кружок при клубе. В то время в нашем селе интересно жилось. Народу много было, не то, что сейчас, одни старухи. В клубе кино показывали, дети в кружки разные ходили, учились всему: кто вязать и шить, кто петь и танцевать, а мама твоя в спектаклях любила играть на клубной сцене. У неё хорошо получалось, её часто хвалили.
Как школу Олюшка закончила, так надумала поехать в Москву, поступать в театральное училище. Сколько ни отговаривали, не слушала. Хочу стать артисткой и всё тут. Ну ладно, уехала она. Первый тур прошла, а на втором срезалась. Не поступила, значит. Домой возвращаться не захотела, решила опять поступать на другой год. А пока устроилась работать на хлебозавод. Комнатку сняла вместе с двумя подружками, чтобы дешевле было. Товарки бойкие попались, всё по танцулькам бегали, Олю звали, но она не ходила.