Приятель молча улыбался, скидывая с себя броню.
— Стоп, дальше не надо! — воскликнула девушка, когда Лорк ради смеха взялся за набедренную повязку и чуть оттянул.
— Ладно, не буду, если ты не хочешь, — игриво засмеялся проказник.
Ника подала ему джинсы.
— Давай, надевай, застёжкой вперёд.
Инопланетянин облачился в модные штаны, которые ему очень подошли. Затем надел рубашку в коричнево-жёлтую клеточку, обулся в короткие сапожки. Ника повязала на мускулистую шею самца жёлтый платок, чтобы скрыть чешую. Далее девушка собрала густую гриву инопланетянина в хвост и не сильно стянула на затылке. Сверху на гребень водрузила лихую ковбойскую шляпу. Лорк преобразился! Выглядел прямо как настоящий крутой мачо. Вот кто теперь скажет, что под этой одеждой спрятался пришелец из космоса? Правда, слишком яркие, чуть мерцающие небесным светом глаза наводили на некоторые мысли. Но когда звёздный приятель улыбался своей классной белозубой улыбкой, мигом отпадали все ненужные сомнения.
Ника обошла вокруг необычного друга, за одним поправляя и одёргивая все еле заметные складочки на его одежде, и заботливо спросила:
— Ну как? Нигде не жмёт, не давит? Обувь нормальная? Сорок седьмой размер, между прочим.
Лорк уселся в кресло, вывел своё изображение на экран и звонко расхохотался.
— Вероника, ты умница! Теперь я выгляжу совсем как уман.
— Можно надеть тёмные очки, чтобы скрыть твой необычный взгляд, но бабуле может не понравиться. При разговоре она любит смотреть собеседнику в глаза. Вот тебе перчатки, наденешь, прикроешь когти. Тебе бы ещё коня да кнут в руки, тогда точно из тебя ковбой получится, — пошутила развеселившаяся подруга. Лорк взял её за руку и нежно поцеловал в ладонь.
— Милая моя, обещаю, что постараюсь понравиться твоей бабушке. Ведь от этого зависит наша с тобой дальнейшая судьба.
Вероника задумчиво опустила голову, потом подняла и посмотрела долгим взглядом на друга.
— Знаешь, Лорк, я тут подумала, пожалуй, тебе стоит успокоить нервы бабули. Аккуратно воздействуй на неё, но только совсем чуточку. Пусть ваша встреча пройдёт мирно.
Он улыбнулся и притянул Веронику к себе.
— Так и быть, моя аниа мэя, я сделаю, как ты просишь, хотя очень давно не применял гипноз. Да он у меня совсем слабый и есть. Я даже не смог усмирить мерзавца Гарда, вождя эрлов, зато тот меня чуть не убил. А ты после этого меня ругаешь за гипноз…
— О чём ты говоришь? — с недоумением спросила Вероника.
— Как-то раз мы с Райдой попали в плен к белоснежным эрлам. И прозябали среди этих примитивных особей с собачьими головами два года, без надежды вырваться. Так никакой гипноз мне не помог, эрлы непрошибаемые твари. Но об этом я расскажу тебе в другой раз. У нас впереди задача посложнее: как мне понравиться твоей бабушке?
— Мы подумаем об этом вместе. Сейчас я пойду домой, предупрежу бабулю, чтобы завтра готовилась принять гостя.
Лорк согласно кивнул:
— Пойдём, я провожу тебя до дома, только надену наручи.
— Кстати, ты можешь спрятать наручи под широкими рукавами рубашки.
— Так и сделаю.
Друзья вышли из челнока и неторопливо отправились к деревне.
Глава 11. Встреча
Вероника подсела на кухне к столу и с улыбкой посмотрела на бабушку. Хозяйка в углу старательно ощипывала курицу.
— Петровна щедрая душа, о себе не думает, всё о людях заботится, — покачивая головой, поведала старушка. — Вот, курицу мне принесла, можно теперь зажарить.
— Давай я сделаю, а ты отдохнёшь, с утра вертишься по хозяйству, — с готовностью предложила девушка.
Татьяна Васильевна оторвалась от работы и вопросительно взглянула на внучку.
— Что-то ты раненько сегодня дома. Поди, с парнем поссорилась?
Вероника засмеялась.
— Нет, как раз наоборот. Завтра Лорк придёт к нам в гости.
Бабушка расплылась в доброй улыбке.
— Вот и хорошо, вот и правильно, тогда давай помогай. Пирог испечём сладкий, курицу зажарим, салатов наделаем. Потом яблочек наберём, тех, медовых. Малина поспела, крыжовника соберём.
— Не волнуйся, всё сделаем. Вообще-то, Лорк не обедать к нам придёт. Он хочет с тобой познакомиться и официально попросить моей руки.