— А ты самоуверенный!
Он насмешливо хмыкнул:
— Это только так кажется. В общем, носи с собой этот камешек, можешь повесить на шею, как талисман. Теперь я везде тебя найду, даже на краю Вселенной. А чтобы не привлекать чужого внимания, маячок выглядит серой морской галькой.
— Всё ясно. Лорк, мне надо поесть, а потом пойдём на озеро. Я хочу искупаться.
— Понял, пойду подожду тебя на улице.
Спустя полчаса Вероника пошагала привычной тропинкой к лесу. Невидимый инопланетянин шёл рядом с подругой.
— Лорк, сегодня вечером готовься к встрече с бабулей.
— Я всегда готов!
— Молодец! Запомни, к незнакомым людям надо обращаться на вы. Особенно к пожилым. Мою бабушку следует называть по имени и отчеству: Татьяна Васильевна.
— Как у вас всё сложно!
— Зато вежливо.
Впереди показалось озеро.
— Любимый, побежали быстрее, мне не терпится окунутся в воду! — с этими словами Вероника припустила к озеру. Ну конечно, Лорк её догнал и опять начались жаркие поцелуи с объятиями. Как только страсти немного улеглись, Вероника насмешливо взглянула на приятеля.
— Похоже, тебя сильно заводит, когда я убегаю.
— Разумеется, я же охотник.
— А я, значит, дичь? Правильно! Как я могла забыть? Люди для яутжа мягкотелая дичь.
— Всё верно, моя сладкая добыча, тебе от меня не спрятаться, — довольным тоном подтвердил самец.
Ника сняла халатик и осталась в купальнике. Она осторожно потрогала кончиком ступни воду: прохладная. Лорк тоже скинул с себя доспехи. Тот не дал подруге долго раздумывать, подхватил звонко хохочущую Веронику на руки и бросился с ней в озеро, поднимая тучу брызг. Так друзья плавали и резвились в чистых прозрачных водах, потом обсыхали на тёплых камнях. Охотник снова поймал зайца, как в первый день знакомства, разделал тушку и поджарил на костре. С шутками и смехом влюблённые ели, после опять плескались в озере, болтали, целовались, валялись на мягкой траве. Незаметно время подошло к вечеру.
Вероника ласково провела ладонью по роскошной гриве самца.
— Лорк, пойдём в челнок, тебе пора переодеться. Нас ждёт бабушка. — Потенциальный жених быстро вскочил на ноги. — Не забудь сказать: Татьяна Васильевна, прошу руки вашей внучки. Бабуле сильно понравится такой вежливый парень, она сразу расцветёт, — продолжала наставления подруга.
Лорк насмешливо ухмыльнулся: предстояло играть роль умана, но на что ради любимой самочки не пойдёшь?
Друзья отправились к звездолёту. Вероника помогла Лорку облачиться в костюм ковбоя. Наручи самец спрятал под широкими рукавами рубашки, маску положил в пакет: надо ещё раз просканировать тело старушки. На поясе инопланетянин прицепил свою сумку с чудесными флаконами.
До деревни дошли как обычно: Ника впереди, позади невидимый Лорк. Он всё же не решился открыто пройти по деревенской улице. Не хотелось привлекать внимание простых жителей своей экстравагантной внешностью. Хоть и в образе земного парня, но слишком уж броского, в модном прикиде, как говорят уманы.
Во дворе Лорк снял скрытие. Вероника взяла самца за руку и завела в дом. Посередине комнаты стоял стол, уставленный щедрыми угощениями.
— Бабуля, мы пришли! — звонко крикнула Ника.
— Иду, иду, — живо откликнулась старушка и показалась на пороге своей спальни. По такому важному случаю Татьяна Васильевна принарядилась в красивое платье и даже вдела в мочки ушей серёжки с рубинами.
Бабушка увидела рядом с внучкой высоченного молодого мужчину да так и замерла на месте. Внешность парня показалась удивительно знакомой. А не тот ли это красавец, чьи портреты висят во внучкиной спальне на стене? Пожилая женщина, как заворожённая медленно приблизилась к Лорку и уставилась ему в лицо пристальным, любопытным взглядом. Вероника напряжённо наблюдала за немой сценой. Именно сейчас решалась судьба быть или не быть влюблённым вместе. Но вот гость очаровательно улыбнулся, блеснув белыми зубами. От его улыбки бабушка чуть вздрогнула и тоже в ответ улыбнулась. Обстановка благополучно разрядилась. Татьяна Васильевна, наконец, вспомнила про свою роль радушной хозяйки.
— Молодой человек, ну что же вы стоите у порога? Пожалуйста, проходите в комнату, садитесь за стол.
Инопланетянин с лёгким вежливым поклоном прикоснулся к браслету-переводчику.
— Госпожа, благодарю за ваше приглашение и прошу простить, что вынужден говорить с вами через переводчика. Я пока плохо знаю русский язык, хотя очень стараюсь его освоить.