Бабушка с горестным вздохом погладила внучку по голове.
— Зачем мне жить, если ты неизвестно где поселишься с таким непутёвым мужем.
— В чём он непутёвый? То, что любит модно одеваться?
— Нет, тут дело не только в одежде. Есть в нём нечто такое… диковинное. Я бы даже сказала: нечеловеческое… Ника, признайся честно, это его портреты на стене висят?
Вероника подняла лицо и прямо взглянула бабушке в глаза.
— Да, его, и видела я Лорка не во сне, а наяву. Ведь он не только тебе жизнь спас, но и мне тоже.
С изумлённым вскриком Татьяна Васильевна испуганно схватила внучку за руку.
— А ну-ка быстро расскажи, что с тобой стряслось?
Вероника досадливо поморщилась. Она поднялась на ноги, уселась на краешек кровати и поведала, о чём вообще старалась не вспоминать:
— На другой день моего приезда в деревню я пошла на озеро. Захотелось искупаться. Там на берегу сидели три парня, сильно похожие на бандитов, и два из них пьяные. Эти двое меня поймали и порвали одежду. Третий подонок, весь в татуировках, начал угрожать ножом, что если не перестану кричать, то распорет мне живот. В общем, они втроём хотели меня изнасиловать, а потом убить. Но Лорк как раз проходил мимо и вовремя успел меня спасти.
От этого признания бабушка страшно побледнела, она протянула дрожащие руки к внучке. Вероника бросилась в объятия старушки и крепко к ней прижалась.
— Господи, да как же это… — горько причитала бабушка. — Тебя, мою любимую внучечку, трое извергов хотели замучить до смерти.
— Лорк мой спаситель. Он уберёг меня от жестокой смерти, — сквозь слёзы жалобно приговаривала Вероника.
— Прости меня, деточка, я зря придралась к твоему парню. Да пусть вы вместе будете, я не стану больше возражать.
— Правильно, бабуля, не надо мешать моему счастью.
— Нет, не буду, не буду больше докучать вам. Живите, как хотите, — взволнованно повторяла бабушка, нервно вытирая глаза тыльной стороной ладони.
— Ладно, успокойся, всё уже в прошлом, — ободряюще улыбнулась Ника.
Татьяна Васильевна вскинула на внучку покрасневшие глаза и тоже улыбнулась.
— Ника, ты только скажи, где свадьбу думаете справлять?
— Мы этот вопрос пока не обсуждали, но, скорее всего, не здесь. Поедем куда-нибудь в экзотическую страну. Может, на Тибет или ещё куда подадимся. Видно там будет, — мягким тоном пояснила девушка.
— Жаль, а то бы здесь хорошо отметили, по-домашнему.
Ника развела руками.
— Ладно, бабуля, не думай сейчас на эту тему. Там посмотрим, что дальше получится.
— Ну хорошо, как знаете, — наконец успокоилась старушка. — Тогда пойду сделаю завтрак да потом схожу в магазин. Сегодня как раз четверг, свежий хлеб привезли. Куплю масла сливочного и конфеток шоколадных к чаю.
Минут через пятнадцать Ника с бабушкой сели за стол позавтракать. После старушка засобиралась уходить.
— Бабуля, давай я схожу за продуктами, — вызвалась внучка.
— Нет, я сама хочу прогуляться, да зайду поболтать к Петровне. А ты полей огород и дальше делай, что хочешь. Сходи к Лорку на свидание. Поди ждёт-не дождётся свою милую кралечку, — тепло улыбнулась старушка.
Ника засмеялась.
— Хорошо, иди проведай свою подружку. Только не говори ей ничего про Лорка, рано ещё. Вот когда поженимся, тогда расскажешь, а то вмиг сплетни разнесутся по деревне. Вопросы начнут задавать, а я не хочу.
— Не волнуйся, не скажу, — с этими словами Татьяна Васильевна отправилась по своим делам.
Она вышла из калитки и начала переходить дорогу, чтобы дальше спуститься под горку и направиться к магазину. Внезапно из-за угла на большой скорости вырвался грузовик. Шофёр, крепко вцепившись в баранку, громко кричал в окно:
— С дороги, с дороги! Тормоза отказали!
Но вместо того, чтобы бежать, Татьяна Васильевна испуганно замерла на месте и ошалело смотрела на стремительно приближающуюся машину. Ещё минута промедления и пожилая женщина погибнет. Вдруг чьи-то сильные руки оторвали её от земли и переместили в сторону. Колёсам буквально не хватило метра, чтобы проехаться по жертве. Не успела бабушка опомниться, как снова очутилась во дворе своего дома. Машина по инерции немного прокатилась вперёд и встала. Водитель с побелевшим лицом вывалился из кабины на дорогу. Бедняга так и не понял, что за неведомая сила спасла его от верной смерти. Ведь дальше начинался тупик. Так бы со всего разгона врезался в каменное заграждение и разбился в лепёшку.