Лорк тепло улыбнулся.
— Благодарю за добрые слова.
— Пойдёмте, поговорим в горнице. Там больше места, — предложила Татьяна Васильевна.
Хозяева вместе с гостем перешли в другую комнату. Все уселись на стулья у стола. Благодарным взглядом бабушка посмотрела на Лорка, накрыла ладонью его руку и спросила:
— Ты откуда такой взялся?
— Я прилетел издалека.
— Скажи, ты человек?
— Нет, я человекоподобное разумное существо.
— Так я и думала… — тихо произнесла Татьяна Васильевна. Она в замешательстве опустила глаза, стараясь не выдавать волнение. Спустя минуту вновь подняла взгляд и, пристально вглядываясь в лицо космического пришельца, спросила: — Где твоя родина? И есть ли у тебя родители? Что ты делаешь в наших краях? — Похоже, отважная старушка твёрдо решила всё выведать из этого чужеродного создания.
Лорк понял, что пожилая уманка от него не отстанет, и приготовился отвечать на множество вопросов. Опять, как в начале знакомства с Вероникой, гибридный самец продемонстрировал голограммы своих родителей, показал планету Эверио и арианцев. Старушка подивилась на неземную красоту инопланетян и сказала, что на Эверио живут ангелы небесные.
— Значит, хочешь увезти мою внучку к себе в далёкий мир?
— Да, я хочу объединить наши с Вероникой судьбы, чтобы жить в любви и счастье.
— Но ведь вы разные. Ника не сможет жить среди твоих сородичей.
— Татьяна Васильевна, вы видели, что арианцы совсем как люди, только выше ростом. И понятия о жизни у них почти такие же, как и у землян.
— Однако твой отец не похож на человека. У него страшное, клыкастое лицо.
— Зато характер у него замечательный. И потом, для каждого народа свои каноны красоты. Мой отец благородный яутжа, среди соплеменников он считается весьма привлекательным, — парировал инопланетный гость. Ему очень хотелось рассеять опасения пожилой землянки, но та в сомнении покачала головой.
— Вот не знаю, не знаю… Уж слишком далёко твоя планета, чтобы познакомиться с твоей роднёй.
Ника до сих пор сидела молча, но когда почувствовала колебания бабушки, не выдержала и вмешалась в разговор:
— Бабуля, представь, что я вышла замуж и уехала на Дальний Восток. Так и здесь, какая разница, где я буду жить? На Земле или на другой планете, всё равно вдали от тебя.
Пожилая женщина враз встрепенулась.
— Ну ты сравнила: наш Дальний Восток и чужой, неизвестный мир.
— Татьяна Васильевна, вы тоже можете полететь с нами на Эверио и убедиться, что Веронике там будет очень хорошо, — неожиданно предложил Лорк.
— Нет уж, я не космонавт Валентина Терешкова, мне поздно путешествовать в космосе, — сразу отмахнулась пожилая землянка.
— Так что же, бабуля, ты меня не отпустишь с Лорком? — расстроенно спросила Ника.
Бабушка смутилась. Она действительно не хотела отпускать внучку в неизвестный мир с инопланетянином. Кто их знает, этих пришельцев…
Лорк отлично понимал колебания немолодой уманки. Но всё-таки самец не терял надежду, что бабушка согласится отпустить с ним Веронику в далёкий мир. К тому же можно хоть каждый год прилетать в гости.
Ника сидела с несчастным видом. Она даже боялась представить разлуку с любимым другом. Глаза девушки наполнились слезами.
— Татьяна Васильевна, я понимаю ваши сомнения и переживания, — с сочувствием промолвил Лорк. — Поэтому даю вам время на раздумья. Через несколько дней я покидаю вашу планету, меня вызывает вожак нашей группы. Нам необходимо выполнить одно важное задание. Спустя два месяца по вашему исчислению я вернусь, и мы снова обсудим этот волнующий вопрос.
От неожиданной новости Вероника дёрнулась и уставилась на друга отчаянным взглядом.
— Ты улетаешь? Когда?
— Через несколько дней.
Бабушка облегчённо вздохнула: вот и хорошо, что улетает. Дай Бог, чтобы подольше не возвращался. А там, глядишь, внучка постепенно успокоится и сама ужаснётся от своей затеи жить с этим пришельцем из космоса. Да, он спас, он помог, но слишком уж высокую цену выдвинул за свою помощь… Получается, за его благодеяния Вероника должна лететь неизвестно куда и страдать там, вдали от родины. Нет, погуляли, поиграли и хватит. Никаких больше обсуждений не будет, пусть даже не мечтает.