— Иди, я тебя не держу. Только помни, что дома тебя ждёт бабушка, и она умрёт от горя, если ты её бросишь.
— Да не брошу я тебя, бабуля, не волнуйся. Без твоего согласия никуда не полечу. Вечером вернусь домой.
Татьяна Васильевна облегчённо вздохнула.
— Я верю тебе. Ты у меня добрая, хорошая девочка.
Вероника подошла и поцеловала бабушку.
— Всё будет хорошо, бабуля! Я и Лорк дали тебе слово. Живи спокойно и ни о чём беспокойся.
— Ну ладно, ладно, иди.
***
Ника выскочила из дома на улицу, быстро добралась до околицы и дальше побежала к лесу. Она не бежала — летела. Утренний ветерок прохладой овевал лицо. Птицы пели. Мокрая от росы трава намочила край платья, тонкая ткань прилипла к стройным ногам. Светлая коса расплелась, волосы длинной волной рассыпались по спине. Щёки покрылись ярким румянцем, свежие губы раскрылись. Весь облик молодой землянки дышал цветущей прелестью и чистотой. Она спешила к любимому другу, она летела к нему, и он её ждал. Как же долго он ждал… Всю долгую, бесконечную ночь.
«Вероника, где ты, любимая…» — вдруг совсем близко раздался голос Лорка.
Девушка остановилась. Она протянула руки.
— Я здесь, любимый, покажись!
Но он не объявлялся.
«Вероника… я жду тебя… Вероника…» — голос начал постепенно удаляться, и увлекая за собой, звал и звал девушку по имени. Ника устремилась на зов. Она всё бежала, но лес не кончался. Вроде совсем недавно наступил рассвет, а тут в одночасье сгустились сумерки, место выглядело совсем незнакомым. Высокие хвойные деревья обступили со всех сторон.
— Лорк, ты где?
Внезапно любимый голос размножился и эхом зазвучал буквально отовсюду:
«Я здесь… я рядом… я везде…»
Вероника остановилась, она с недоумением оглядывалась, пытаясь понять, что происходит. Неясный страх перед неведомой опасностью медленно заползал в душу.
«Не бойся, милая. Иди за мной», — снова совсем близко прозвучал знакомый голос.
— Зачем ты прячешься, покажись.
В ответ молчание. Но вот опять послышался зов, который вновь распался на множество голосов и начал удаляться, настойчиво увлекая за собой. Вероника побежала на затихающие звуки, сама не зная куда, только бы не оставаться одной в тревожной тишине. Неожиданно лес расступился, девушка остановилась на краю глубокой пропасти. Перед глазами раскинулось чёрное небо, сплошь усеянное яркими звёздами, но что-то внутри подсказывало, что видятся чужие небеса с далёкими неисчислимыми созвездиями. Подступивший было страх незаметно прошёл. Ника с любопытством вглядывалась в мерцающие незнакомые миры.
Вдруг в ночной глуши тоненько прозвенели мелодичные голоса, и сразу среди густых еловых веток замелькали разноцветные огоньки. Сотни маленьких светящихся эльфов перелетали с места на место, пока не окружили Веронику плотным кольцом. Девушка в изумлении смотрела на фантастических созданий. Трепеща изящными крылышками, эльфы сомкнули крошечные ладони и завертелись в быстром хороводе. Сказочные существа негромким хором напевали красивую песню. При этом выглядели такими жизнерадостными и счастливыми, что Ника не заметила, как сама начала танцевать, подпевая этим милым созданиям. Она до того развеселилась, что позабыла все тревоги.
Внезапно из мрачной пропасти вырвался столб радужного свечения. Эльфы враз замолчали. Они выпустили девушку из танцующего хоровода, всей стаей ринулись к обрыву и неожиданно исчезли. И тут Ника увидела Его! Весь окутанный серебряным сиянием, из чёрной глубины по воздуху плавно поднимался Лорк. Прекрасные глаза инопланетянина лучились лазурным светом. Белое, почти прозрачное лицо озаряла нежная улыбка. Он был подобен греческому божеству, который гордо возносился с земли на Олимп.
Небожитель вытянул руки вперёд и позвал чарующим голосом:
— Вероника… душа моя, Вероника… жена моя, иди ко мне, я жду тебя.
— Лорк, любимый! Я иду к тебе! Я иду-у! — звонко закричала восхищённая Вероника и с протянутыми руками бесстрашно бросилась в пропасть. Свет померк.
***
Девушка медленно пришла в себя в знакомой рубке звездолёта. Она сидела у Лорка на коленях в его уютных объятиях. Тёплые руки друга надёжно отгораживали Веронику от всех страхов, сомнений и одиночества, что она испытала вдали от любимого. Крепкая нить взаимного чувства по-прежнему связывала её вместе с обожаемым инопланетянином. Ника подняла взгляд, встречая улыбку милого друга, и с облегчённым вздохом улыбнулась в ответ.