Вероника оторвалась от колен незнакомца и села. Тот поднялся, подал ей руку, она потихоньку встала. Перед глазами всё поплыло, бедняжка покачнулась. Тогда благодетель прислонил её голову к своему плечу простым и в то же время трогательно заботливым жестом. На душе Ники вдруг сделалось так тепло и хорошо, что потянуло заплакать, и девушка это незамедлительно сделала. Она рыдала, как ребёнок, жалобно, хлюпая носом и захлёбываясь слезами, а рыцарь терпеливо ждал, когда несчастная успокоится, и ласково гладил ей волосы. Наконец Ника отлепилась от плеча доброго покровителя, немного отошла в сторону и неожиданно разглядела, что тот не очень похож на человека. Хоть на первый взгляд лицо у него мужское, но своей поразительной красотой заметно отличалось от смазливых физиономий накачанных красавчиков с цветных плакатов и обложек журналов. Здесь присутствовало завораживающее, неземное совершенство.
Большие миндалевидные глаза цвета лазури даже слегка мерцали приглушённым мягким светом, а когда незнакомец улыбался, казалось, ласковые лучи исходили из тёмных зрачков. Кожа на щеках притягивала взгляд ровной белизной и гладкостью. Однако при таком утончённом облике на лице лежал отпечаток силы воли, чувствовался боевой характер, а когда рыцарь хмурился, жёсткие складки пролегали в углах его идеального рта. А вот то, что Вероника разглядела дальше, вызывало настоящее изумление. Высокий лоб незнакомца завершался костяным наростом, подобно ребристой короне, и от этого венца с боков и сзади ниспадал на спину каскад чёрных жгутов. В прорезях доспехов виднелось тело воина, покрытое серебристой чешуйчатой кожей. Вся его рослая мускулистая фигура восхищала своей статью. Не удержавшись, Ника взяла руку благородного спасителя девственниц. Кисть тонкая, но сильная, кончики длинных пальцев заканчивались острыми когтями. Нечаянно для себя самой девушка приложила эту ладонь к своей щеке и заглянула в глаза необычному витязю.
Он тихонько засмеялся, отнял ладонь и произнёс низким бархатистым голосом первые слова на непонятном языке. Затем покрутил у себя на запястье браслет. Из широкого кольца зазвучала речь переводчика с небольшим металлическим акцентом, но такого же тембра, как у незнакомца:
— Как твоё самочувствие, дева?
От неожиданности Вероника вздрогнула, открыла было рот, чтобы ответить, но слова застряли в горле. Она с немой беспомощностью уставилась в лицо рыцаря. Тот улыбнулся своей бесподобной улыбкой и снова произнёс:
— Не бойся меня, я не причиню тебе зла.
Ника кивнула, не отводя глаз от лица своего спасителя, и, наконец, выдавила из себя хриплым голосом:
— Я, я н-не боюсь вас… тебя, ведь вы… то есть ты спас меня, прекрасный рыцарь. Я тебе бесконечно благодарна…
Он слегка поклонился, а после строго сказал:
— Нельзя, чтобы самцы издевались над самками. Эти подлые уманы заслужили суровую расправу.
Ника испуганно встрепенулась.
— Да-да, как я могла забыть? Ты же их убил. Но если найдут мёртвые тела, начнётся расследование.
Ратник негромко засмеялся.
— Ты беспокоишься, что я попаду в руки к вашим арбитрам, и они меня накажут?
Девушка растерянно кивнула, хотя понимала: вряд ли придётся отвечать за свои действия этому храброму витязю, тот просто не даст себя схватить. Но всё-таки не хотелось, чтобы он пострадал даже самую малость за свой поступок, избавляя её от насилия, и, скорее всего, от смерти тоже.
— Не бойся за меня, я поступил по справедливости. Трупы я уничтожил.