Ника облегчённо вздохнула, ей захотелось ещё кое-что выяснить. Она смущённо улыбнулась и спросила:
— Можно узнать твоё имя, незнакомец?
— Лорк. И сразу предвижу следующий вопрос: я охотник. Прилетел из далёкого мира на вашу планету поохотиться.
Девушка всплеснула руками. После прикрыла себе рот ладошкой и взволнованно прошептала:
— Значит, ты инопланетянин?
Хотя Лорк и так уже сказал, что он из другого мира, но всё равно не верилось в такое чудо…
— Да, я инопланетный гибрид, искусственно созданный в лаборатории.
Ника поражённо уставилась на Лорка.
— Так ты биоробот?
Инопланетянин звонко рассмеялся.
— Нет, нет, дева, я такой же живой, как и ты. У меня есть душа, как у всех разумных существ. Просто мои родители из разных видов, которые обычным способом не скрещиваются.
— А-а-а… — Ника вдруг почувствовала, что в глазах Лорка выглядит дурочкой, и попыталась собраться с мыслями. Тут, понимаете ли, происходит контакт представителей двух цивилизаций, а она не может задать дельный вопрос.
— А теперь ты, дева, скажи своё имя? — полюбопытствовал пришелец из иного мира.
Землянка с чего-то густо покраснела и с запинкой ответила:
— В-Вероника… или просто Ника.
— О, Вероника! Какое красивое имя!
— Спасибо, — пролепетала девушка.
Хоть она и решила сбросить с себя ненужную робость, но глаза Лорка сильно смущали. Казалось, своей поразительной синевой они касались самых чувствительных струн души и вызывали непривычное прежде волнение. Хотелось погрузиться в их волшебный омут и неотрывно любоваться красотой этого удивительного гибрида. «Слово-то какое неприятное: гибрид. Обычно так называют безобразных химер или уродов, а здесь такой совершенный красавец! Всем бы выглядеть такими гибридами…» — Ника усмехнулась своим мыслям.
Лорк внимательно наблюдал за поведением девушки, а точнее за сменой её настроения, оттенки которого ясно отражались на лице землянки, и догадывался, о чём она думает. И когда та улыбнулась, инопланетянин ответил лучезарной улыбкой. Странно, но ему всё больше нравилась эта уманка, как назвали бы Веронику собратья яутжа. К тому же своим обликом она отдалённо напоминает сестру Райду, с которой Лорк всегда находился на одной волне. С детства брата и сестру связывали нити тонкой душевной близости.
— Вероника, ты голодна? Скоро вечер. Тебе не холодно? — вдруг заботливо поинтересовался Лорк.
Ника удивлённо вскинула на него глаза. А ведь действительно, последствия стресса стали проходить, и девушка почувствовала, что сильно проголодалась. К тому же стоит почти голая перед едва знакомым мужчиной. Она смущённо ойкнула, как могла, соединила края порванного халата и сжала их в кулаке.
— Мне надо домой. Меня бабуля уже потеряла и наверняка волнуется. А ей нельзя, она и так болеет, — тревожно проговорила Ника и растерянно добавила: — Но как я заявлюсь в таком оборванном виде? Она сразу начнёт спрашивать, что со мной случилось, и вконец расстроится. Я за неё переживаю.
Лорк окинул серьёзным взглядом Веронику и неожиданно предложил:
— Спрячься в зарослях и дай мне свою одежду. Попробую тебе помочь.
Ника удивилась, но уточнять не стала. Она присела за густым кустарником, сняла с себя остатки одеяния и протянула инопланетному помощнику. Лорк разложил тряпки на траве, аккуратно расправил все складки, придавая лохмотьям форму бывшей одежды: женского халатика и купальника. Далее порылся в поясной сумке, достал два маленьких флакона с жёлтой и зелёной жидкостями. Вероника с любопытством наблюдала за действиями инопланетянина. Сначала он опрыскал жёлтым составом вещи землянки. Рваные лоскуты прямо на глазах начали быстро разглаживаться и соединяться, словно живые. А когда Лорк облил сросшиеся обрывки зелёным раствором, одежда приняла свой первоначальный вид. Мало того, халат и купальник выглядели как новые, даже окраска тканей получилась ярче, чем была. Девушка от восторга засмеялась и захлопала в ладоши. Довольный чужеземец передал ей вещи.
— Вероника, сходи искупайся в озере, а я пока приготовлю нам поесть, — с этими словами Лорк вручил землянке забытый пакет с полотенцем.
Ника почувствовала, что от внимания Лорка и его заботы излишняя неловкость наконец-то прошла.