Утром Марина заглянула в комнату Вероники, но там подругу не нашла. Оказывается, эта негодница, как ни в чём не бывало, поливала огород. Бабушка возилась на кухне. Всё как обычно, тихо, мирно. Марина подождала, когда закончат со всеми хозяйственными делами, выбрала момент, когда Ника присядет отдохнуть на крылечке, и тоже примостилась рядом.
— Ника, мы ведь с тобой хорошие подруги, правда? — начала Марина издалека.
Вероника с насмешкой взглянула на дотошную товарку, безошибочно улавливая суть предстоящего разговора.
— Правда хорошие. Что дальше?
— Тогда почему ты от меня скрываешь, что у тебя есть парень?
— А зачем ты подсматриваешь за мной в замочную скважину? — иронично парировала Ника.
Марина смущённо поёрзала на ступеньке крыльца.
— Я вообще-то шла к тебе за своим смартфоном и совершенно случайно услышала мужской голос. Постеснялась войти, ну и заглянула в замочную скважину. Что здесь плохого? Тем более я ничего не увидела.
— Хорошо, Марина, скажу тебе честно. Я действительно встречаюсь с мужчиной, мы собираемся пожениться. Он сегодня уезжает, а когда вернётся, заберёт меня с собой. Мы уедем очень далеко.
Любопытная подружка враз встрепенулась и принялась закидывать вопросами:
— Да, и кто он? Как его зовут? А куда вы уедете? Можно с ним познакомиться? Мне же интересно посмотреть на будущего мужа своей лучшей подруги.
Веронике вдруг показалось, что зря она разоткровенничалась, но теперь уже ничего не исправить. Как говорится, слово не воробей, вылетит — не поймаешь.
— Нет, Марина, тебе не нужно знакомиться с моим мужчиной. Он по натуре очень необщительный. Тебе не понравится.
— Фи, и зачем тебе такой угрюмый тип? Ты же с ним заскучаешь, — обиженно надула губы неугомонная подружка.
— Успокойся и забудь. Здесь больше не о чем говорить. Меня он вполне устраивает, — отрезала Ника.
— Ну ладно, как хочешь. Мне действительно нет дела до твоего мужика, — фыркнула Марина и ушла к себе на веранду, в сердцах хлопнув дверью.
Вероника отправилась поговорить с бабушкой. Как две заговорщицы они закрылись на кухне.
— Бабуля, помоги мне! — взмолилась Ника. — Задержи Марину. Боюсь, что она за мной увяжется. Мне надо срочно бежать в лес. Через полтора часа Лорк улетает, хочу успеть его проводить.
Татьяна Васильевна согласно кивнула.
— Не волнуйся, деточка, беги, ещё успеешь! А я задержу твою подружку.
Вероника обрадовалась, выскочила из кухни и бросилась за дверь. На крыльце сидела Марина.
— Ника, куда ты бежишь? Возьми меня с собой.
— Спешу в магазин за солью. Я быстро, туда и назад! — крикнула на ходу Вероника, уже успев домчаться до калитки.
— Марина, иди помоги мне, — высунувшись из кухонного окна, позвала бабушка.
Гостья скривилась в недовольной гримасе, но всё-таки отправилась на зов. Бабушка поручила Марине почистить картошку и посолить суп. Как выяснилось, соли в доме просто навалом, сразу в нескольких кульках. Девушка заподозрила обман и от этого сильно разозлилась. Чего бы это ни стоило, необходимо всё выяснить! Маринка состроила на лице невинное выражение и спросила:
— Можно я сначала схожу в туалет, а потом почищу картошку?
Татьяна Васильевна засмеялась:
— Иди, милая, кто ж тебя держит. Надеюсь, не забыла дорожку?
Марина скромно потупилась. Но как только вышла за порог, быстро добежала до калитки и выскочила на улицу. Оглянувшись вокруг, она не увидели Веронику. Однако внутреннее чутьё подсказывало, что подруга отправилась на стоянку автобуса. Ника же сказала, что её парень сегодня уезжает. Маринка метнулась к автобусной остановке, но Веронику там тоже не нашла. Тогда неуёмная подружка начала расспрашивать людей, благо, что в деревне все друг друга знают, и, наконец, выяснила, что Нику видели, как та направлялась к лесу. Теперь ищейка уже уверенно бросилась по следу. И правда, вскоре она приметила силуэт своей товарки. Девушка торопливо шагала по тропинке, которая вела к лесному озеру. Тогда на небольшом отдалении, сгорая от любопытства и старательно прячась за деревьями, Марина двинулась за Никой по пятам.