И тут настырная подружка увидела нечто до того необычное, что прямо аж дух захватило… На широкой поляне стояла Вероника рядом с высоченным, странно одетым мужчиной, который точно походил на старинного рыцаря в доспехах. Этот эксцентричный мужик стиснул в объятиях Нику и уткнулся ей лицом в макушку. Потом эти двое начали страстно целоваться. Того и гляди сейчас упадут на траву и займутся сексом, но обошлось… Ника зарыдала. Здоровяк принялся её успокаивать, да таким ласковым голосом, что Марине даже стало завидно. Без сомнения, этот мужчина очень любит свою женщину. Дальше вообще случилось что-то из ряда вон выходящее. Вдруг за спиной рыцаря проявился удивительный объект на трёх опорах, обтекаемой формы, внешне сильно смахивающий на НЛО.
Внезапно перед носом подглядывающей девушки вспорхнула птичка, почти задевая крылом. Маринка испуганно шарахнулась назад. Громко хрустнула веточка. На звук двое влюблённых резко повернулись. Подружка тотчас узнала в незнакомце того самого красавца с портретов Вероники! Ну разве забудешь его волшебные глаза цвета весеннего неба! Странно, но рядом с экзотическим существом Ника тоже выглядела ему под стать. Сразу чувствовалось, что этих двоих связывали тонкие незримые нити близости, и не только физической, а намного, намного большей, чуть ли не на астральном уровне… Вероника со своим загадочным мужчиной, несомненно, объединены какой-то волнующей, строгой тайной. Только Марина так подумала, как необычная пара в тот же миг исчезла. Вот только что они здесь стояли, совсем рядом и вдруг словно растаяли в воздухе…
Маринка в ошеломлении встряхнула головой. Она не понимала, как воспринимать все увиденные чудеса. Потом медленно поднялась, собираясь вернуться в деревню, но неожиданно спустились сумерки. Со всех сторон обступил незнакомый хвойный лес. Девушка в панике бросилась бежать по тропинке, но сколько ни блуждала, ей никак не удавалось найти выход из ельника. Тогда в полном отчаянии бедняжка свалилась у подножия сосны и сидела там, закрыв лицо ладонями, пока не заснула вконец обессиленной. Много позже она очнулась от знакомых голосов. Вероника вместе с бабушкой склонились над Мариной, пытаясь привести её в чувство.
— Марина, вставай, что ты здесь делаешь? — Ника трясла подругу за плечо.
Девушка осторожно поднялась на ноги. В голове всё перемешалось. Бедняжка совершенно не помнила, как оказалась одна в лесу на берегу озера. Бабушка с внучкой подхватили гостью под руки и повели в деревню. Дома напоили Марину горячим ромашковым чаем и уложили спать на диван. Подруга провалилась в глубокое забытьё. Ей снился прекрасный рыцарь с портретов, Ника в белом платье невесты, потом какие-то зелёные человечки, похожие на инопланетян. Короче, сущий бред. К утру Маринка проснулась в полной уверенности, что ничего не было, а просто ей приснился страшный сон.
Глава 18. Тот самый Денис
Вероника собрала сумки в дорогу. Приехала с одной, а возвращаться придётся уже с двумя. Ну, разве от бабушки налегке уедешь? Всё как всегда. Столько припасов придётся опять тащить. Хотя в конечном итоге всё это самой бабуле и останется.
— Бабулечка, ну может, всё-таки передумаешь? Поживёшь со мной в городе, пока я жду Лорка? — пыталась упрашивать внучка свою бабушку.
— Деточка, я и сама сначала так хотела, пожить ещё вместе с тобой, но потом поняла, что лучше не надо. Это как в поговорке: долгие проводы — лишние слёзы… — бабушка всхлипнула и отвернулась, стараясь сильно не расплакаться. Ох, и тяжко родную кровиночку от себя отрывать. И куда? В неведомый мир… Но ради внучкиного счастья нужно всё вытерпеть.
Вероника обняла старушку и прижала к себе.
— Ладно, возможно, ты и права. Настала пора потихоньку готовиться к разлуке. Перед полётом мы с Лорком придём с тобой попрощаться. Ключи тебе отдам от квартиры, она теперь твоя будет.
Бабушка досадливо отмахнулась
— Да на кой она мне, эта квартира? Мне и дома за глаза хватит. Лучше я её для вас сберегу. Прилетите в гости, поживёте.
Вероника грустно развела руками.
— Как хочешь. Через год, в этот же день мы тебя точно навестим.
Бабушка вытерла себе глаза тыльной стороной ладони и с доброй улыбкой посмотрела в лицо Вероники.
— Я буду ждать вас, детки мои…
Хлопнула входная дверь. Вошла Марина с полным ведром крыжовника.
— Вот спасибо! Теперь варенья наварю на всю зиму.