От смутных воспоминаний Веронику отвлёк щелчок магнитного замка. Металлическая дверь отъехала в сторону. В помещение вошли двое рослых мужчин. Их массивные тела облегали плотные чёрные костюмы. Головы и лица прятались за непроницаемыми круглыми шлемами. Пришельцы без слов подхватили Веронику под локти, бесцеремонно выволокли из каморки и потащили по длинному коридору. Дальше пленница под зорким присмотром конвоиров поднялась на лифте на несколько уровней. Она поняла, что находится глубоко под землёй.
Наконец все вместе остановились у двустворчатой панели. Широкие половинки бесшумно раздвинулись. Провожатые втолкнули Нику в квадратную комнату, а сами замерли у входа, скрестив руки на груди. За столом сидели четыре личности в похожем одеянии, что и у конвоиров, только белого цвета. Сплошные округлые шлемы скрывали лица незнакомцев. Вероника испуганно уставилась на странных типов, она ещё не совсем пришла в себя после варварского похищения. Повисла пауза. Девушка и типы в белом молча разглядывали друг друга. И вот один из незнакомцев задал вопрос на иностранном языке. Следом прозвучали фразы на русском, и что удивительно, голос переводчика показался неожиданно знакомым. Причём слышала его Ника не так уж давно…
— Это твои вещи? — спросил таинственный субъект и резко сдёрнул тряпку со стола.
Вероника просто опешила, когда увидела, что именно скрывалось под тёмной тканью. На гладкой столешнице лежали портреты Лорка, камень-маячок, а также стояла раскрытая коробочка с обручальным туруанским кристаллом. Девушка с трудом отвела взгляд от дорогих сердцу предметов. Она в недоумении спросила:
— Кто вы такие? Что вам от меня надо?
— Здесь не ты задаёшь вопросы, — последовал жёсткий ответ.
Вероника плотно сжала губы и отвернулась. Она не собиралась откровенничать с подлыми ворами.
— Если ты не ответишь сама, тебе сделают болезненную инъекцию, и ты всё равно расколешься, — вновь прозвучали жестокие слова. При этом голос переводчика слегка дрогнул. Ника пристальнее взглянула на русскоговорящего, нестерпимо захотелось увидеть его лицо. Похоже, он почувствовал желание девушки и еле заметно кивнул, словно просил не упрямиться. Даже показалось, что ободряюще улыбнулся под маской, стараясь поддержать бедняжку.
— Это твои вещи? — опять прозвучал тот же вопрос.
Тогда Вероника, не отводя глаз от переводчика, прямо сказала:
— Да, мои.
Дальше вопросы посыпались один за другим:
— Кто на портретах?
— Книжный персонаж.
— Ложь! — выкрикнул дознаватель и хлопнул ладонью по столу.
— Правда! — с вызовом ответила Ника.
— А это что? — незнакомец взял маячок и провёл по нему пальцем. Всплыло объёмное изображение Лорка. — Это тоже сказочный герой?
Как только Ника увидела голограмму Лорка, её лицо расцвело счастливой улыбкой. Девушка не смогла удержать слёзы радости, когда в голове раздался бархатистый голос мужа: «Вероника, жена моя. Вероника, душа моя, я всегда с тобой». Любимый инопланетянин, как живой, протягивал к супруге руки. В эти минуты молодая землянка была готова умереть за свою любовь. Она никогда не откажется от обожаемого мужа. Вероника твёрдо ответила:
— Нет, это Лорк, мой муж.
После произнесённого признания вся четвёрка странных типов поднялась из-за стола.
— Уведите её! — прозвучал короткий приказ.
Конвоиры без промедления подхватили Веронику под руки и снова потащили по коридору, но не в место заключения, как ожидалось. Пленницу завели в просторное помещение, очень похожее на научную лабораторию. Вдоль длинных столов, склонившись над приборами, сидело не меньше двух десятков человек в серых и голубых комбинезонах. Лица сотрудников тоже оставались невидимыми под непроницаемыми головными уборами. Нику уложили на кушетку и опять сделали инъекцию в руку. Что дальше происходило, подневольная пациентка так и не узнала. Позже она вновь обнаружила себя на узкой койке в знакомой тюремной камере.