Вероника довольно поддакнула:
— Никому не справиться с технологиями яутжа. Лорк сказал, что поле устанавливается автоматически, когда он покидает челнок.
— Не удивлюсь, что это космическое судно тесно связано с биоэнергетикой своего хозяина. Да, здесь есть чего опасаться невеждам… — задумчиво пробормотал Алексей Вадимович.
Вроде бы понятно, чего хотят добиться от Лорка: инопланетных технологий, но Вероника подозревала, что самое главное впереди.
— Папа, чувствую, с Лорком не всё в порядке. Ответь мне прямо, в каком он сейчас состоянии?
Отец встал с места и нервно заходил туда-сюда. Наконец остановился и нехотя выдал, что стремился скрыть:
— Да, действительно, с твоим инопланетянином не всё в порядке. Он находится в пыточной, как у нас называют эту камеру. Лорка уже замораживали, закачивали в помещение смертельный для людей газ, но пришелец всё выдержал. И теперь ему собираются устроить проверку высокой температурой. Если заживо не изжарится, беднягу отправят на Марс возводить подходящую базу для учёных. Оттуда он никогда не вернётся.
От этих слов Вероника мучительно заломила руки и скатилась с кушетки на пол. Беззвучные рыдания сотрясали всё тело несчастной девушки. Она больше не увидит любимого мужа.
Отец поднял дочь, усадил обратно и крепко прижал к себе.
— Ну, ну, доченька, успокойся. Я помогу тебе отсюда выбраться, а после тебя надёжно спрячут.
Вероника вырвалась из объятий отца, закрыла лицо ладонями и отрицательно помотала головой.
— Скажи истязателям, чтобы прекратили пытать Лорка, он всё выдержит и холод, и жару. Ведь Лорк суперсущество, способное жить в любых условиях. Лучше пусть сразу отправят его на Марс вместе со мной. Я готова с ним поселиться где угодно, но только не надо его больше мучить.
Алексей Вадимович вскочил с места и взволнованно воскликнул:
— Нет! Ты не понимаешь! Тебя никогда не отправят с Лорком на Марс! Ты всего лишь удобная приманка, чтобы манипулировать инопланетянином и склонять его к всевозможным уступкам. Если я тебя не вытащу отсюда, ты останешься здесь до конца своих недолгих дней в роли подопытного кролика. Ведь в твоей крови нашли структурные мутации. Ты постепенно превращаешься в инопланетянку. А знаешь, как интересно наблюдать за твоей трансформацией? Ты уникум для местных живодёров. Они тебя замучают до смерти. Это говорю тебе я, который за много лет работы в этом подземелье насмотрелся всяких ужасов. Рассказывать даже страшно, что здесь творят с живыми существами. И не только с инопланетными формами жизни, но и с людьми тоже.
Потом, не представляя, как ещё убедить свою дочь послушаться, отец схватил её лицо в ладони и умоляюще посмотрел в глаза.
— Вероника, доченька моя милая! Не для того мы с тобой нашли друг друга, чтобы опять расстаться и при таких трагичных обстоятельствах. Ну что мне сделать, чтобы ты позволила себя спасти?
Ника упрямо тряхнула головой.
— Хорошо. Если ты так настойчиво хочешь меня спасти, то спаси вместе с Лорком. Я не смогу жить без него. Мы с ним связаны на энергетическом уровне.
Отец со вздохом согласно кивнул:
— Обещаю, что приложу все силы, чтобы вызволить из тюрьмы вас обоих.
Но вдруг до Вероники дошло, что она просит от отца невозможного. Ведь спасти только одну дочь — это одно дело, и, быть может, оно действительно осуществимо. Но покинуть подземную тюрьму вместе с инопланетянином, — значит требовать от папы совершить подвиг, принести себя в жертву. От внезапной мысли Ника побледнела и в тревоге схватила отца за руки.
— Прости, папа, но в своём эгоизме я даже не подумала, как ты рискуешь. Ведь тебя убьют, когда узнают, что ты сделал.
Алексей Вадимович окинул лицо дочери добрым взглядом и откровенно признался:
— Да, вероятность такая есть, но я рискну. Вдруг повезёт! Хоть раз за все годы постараюсь для своей младшей доченьки.