Глава 1
Бессмертные розы[3]любви
В комнате с полукруглым окном неожиданно погас ночник. Вязаный сиреневый абажур сорвался с ножки и упал на прикроватную тумбочку. Стало темно, и только лунный свет сочился сквозь оконные стекла, похожие на лимонные дольки. Он служил софитом кружащимся пылинкам. На зеленых обоях с рисунком колосьев разыгрался театр теней: струи дождя бежали вниз, сливаясь с бушующей листвой. Вскоре их дополнил женский силуэт: Минна присела на кровати и распустила забранные в пучок волосы. Длинные каштановые пряди покрыли ее худенькие плечи и выступающие ключицы.
В эту дождливую ночь Минне не спалось. Обняв колени, она бросила тревожный взгляд на окно, за которым беззвучно мелькала молния. Внезапная гроза в конце ноября – редкое метеорологическое явление. Однажды такая гроза перевернула жизнь Минны с ног на голову, привела к встрече с загадочным драконом[4] Юнхо и знакомству с миром квисинов.
– Юнхо? – сказала Минна в пустоту и тут же похлопала себя по щекам. – Нет, Юнхо не вызывал этот дождь! Я просто схожу с ума, потому что сейчас его нет рядом!
Минна поежилась. Длинные рукава и юбка ночной рубашки, подаренной мамой на окончание колледжа, совсем не согревали, прохладный шелк скользил по телу, будто мерзкие слизняки. Но Минна терпела, потому что чистые пижамы закончились. После поступления в университет, особенно во время экзаменов, она постоянно забывала отнести вещи в прачечную. Новые лекции вытесняли из ее головы все домашние хлопоты. Раньше готовкой и уборкой занимался Тэхён, старший брат Минны, но месяц назад он переехал к своей невесте Юри. Подумав об этом с особым сожалением, Минна громко вздохнула.
Неожиданно за окном послышались раскаты грома, и Минна испуганно подпрыгнула на месте. Она пощелкала выключателем ночника, но это не сработало – в комнате все еще было темно. Погасли даже теплые огоньки гирлянды, висевшей над изголовьем кровати. Обычно эти прозрачные лампочки в форме голубей успокаивали Минну, но она уже смирилась с тем, что без помощи брата починить ничего не сможет. Нехотя взяв с тумбочки телефон, Минна разблокировала его дисплей и просмотрела список новых уведомлений. Он состоял из сообщений студенческого чата и пропущенных вызовов от мамы.
«Мама звонила всего девять раз? Это прогресс! – удивилась Минна и тихо посмеялась. – Наверное, она забыла, что утром у меня будет собеседование в университете и распределение на практику. Надеюсь, меня ждет престижная юридическая фирма. Тогда нам с мамой будет что обсудить, кроме Юнхо. Перезвоню ей завтра днем. Хорошо, что я не спала и на телефоне есть беззвучный режим».
Подняв глаза к потолку, где суетилась стайка мошкары, Минна представила счастливое лицо своей матери, когда та узнает, что целый месяц практики ей не придется слушать про экзамены. Мама Минны, Со Нарэ, не любила обсуждать учебу. Она считала, что с этим Минна справится сама. Тэхёну повезло гораздо меньше, и он присылал матери еженедельные фотоотчеты о своей жизни.
Со Нарэ уже около года жила в Канаде, в Ванкувере, где вела собственное телешоу «Звездный мост для одиноких сердец». На съемки приходили мужчины и женщины из разных стран. Идея этого телешоу заключалась в том, чтобы люди, не нашедшие пару на родине, познакомились с чужой культурой и хотя бы неделю протянули вместе. Чаще всего они начинали ссориться на третий день из-за разных религиозных и политических взглядов. Съемочная группа следовала за ними повсюду. После такого насыщенного рабочего дня Со Нарэ частенько забывала о разнице во времени между Канадой и Южной Кореей. Поэтому она названивала Минне посреди ночи. В основном ее интересовали две вещи: принимает ли Минна лекарства от аллергии, и будет ли Юнхо делать ей предложение. Минна неуклюже увиливала от ответа, уверяя маму, что диплом гораздо важнее, чем свадьба. И это отлично работало. Не рассказывать же маме, что она встречается с драконом и мысли его читать не умеет. Перед своим последним полетом в Канаду Со Нарэ проронила одну фразу: «Тихое начало – предвестник испытаний». Речь шла о новой парочке, принимавшей участие в ее телешоу. Однако эти слова прочно закрепились в голове Минны.
4
Корейские драконы изображаются без крыльев, но с бородой и рогами. Считается, что они приносят на землю дождь.