— Я надеялся, что Вы ответите согласно своим знаниям и опыту, а не, — Коуан тяжело вздохнул, сдерживая злость, — поэтическому вкусу.
На деле же он почувствовал, как в голове, на уровне левого виска, прозвенел своеобразный полицейский звоночек. Дело принимало неожиданный оборот, судя по всему.
— Что ж, можно и более серьезно. Дайте мне карту города, — Виктория вытащила из карандашницы маркер и, якобы маясь в ожидании, коснулась его кончиком губ. Но ее флирт не достиг цели: Коуан ровно в тот момент отвернулся.
— Позже, — буркнул он, — на сегодня, возможно, мы могли бы и закончить.
— Что ж. Последнее слово?
Вики забросила ногу на ногу.
— Знаешь, почему люди совершают убийства?
— Исключая мотивы корысти, ненависти?
— Разумеется. Они хотят иметь секреты. И не мелкие. Это сродни сладости супружеской измены, только во много раз приятней.
Коуан ухмыльнулся.
— А Вы, миз, кажется, знаете об этом не понаслышке.
— Я могу только воображать.
Виктория спрыгнула со стола и обернулась на полицейского. «Думай, что бы ты делала, не будь ты убийцей. Думай каждую секунду… Ничего. Я буду вести себя как обычно, просто не скажу, что тороплюсь к семи домой, расчленять очередного извращенца.»
Выходя, Виктория хлопнула себя по бедру и подмигнула Коуану: то ли издевательски, то ли призывно. Коп покачал головой, глядя, как она удаляется по коридору, намеренно виляя задом. Дверь на пружине медленно закрывалась.
«Девушка, которой так нравится ходить по краю… Она хочет, чтобы я так или иначе поймал и покорил ее, — Коуан закрыл глаза, надавил на них пальцами, — я могу обещать ей только буквальное исполнение ее чаяний, никак не эвфемистическое. Помоги мне, Господи, в этом.»
Как только за Найт закрылась дверь, Коуан вынул из кармана носовой платок и обернул им край ручки, которой только что пользовалась девушка.
— Что это ты делаешь? — ухмыльнулся Соммерс, — фетишист проклятый!
— О да, — Коуан расплылся в довольной улыбке, — я буду очень удовлетворен, очень, если мне пригодятся ее отпечатки пальчиков. И я что-нибудь о ней нарою.
Глава 9
Они виделись каждый второй-третий день — если Виктория была в состоянии прийти в участок, она это делала. Коуан с изумлением видел в ее глазах неподдельный интерес. Как будто девушка не меньше их хотела поймать Муравьеда. Вот только зачем? Что ей проку было от того? И это было еще любопытнее.
В столе у Коуана лежали файлы с отпечатками ее пальцев, которые он не решался отослать на проверку. Отчасти — из страха, что может обнаружиться нечто такое, из-за чего стройный план, сгенерированный им с Соммерсом, пойдет прахом, отчасти же… В нем шевелился щекочущий червячок неистового возбуждения, какой всегда появлялся в груди у Коуана в детстве, когда он только брался за шуршащую упаковку подарка, прежде чем развернуть его… Только на этот раз — коп отдавал себе в этом полный отчет — презент из коробки, вероятно, мог откусить ему палец.
Вики объяснила свой план: ловить Муравьеда на живца. Когда она впервые сказала это, Соммерс и Коуан переглянулись. Губы последнего сложились в «нет», но первый усмехнулся:
— А это может выгореть. Правда же. У меня есть на примете подходящая жилплощадь — нашпигуем жучками…
— Нет, это как раз совсем не нужно, — наморщила носик Вики, — да я так и не смогу работать. Вы же понимаете, какие у меня методы? Я умею не так много — танцевать и соблазнять. Балет, как можно догадаться, нашему маньяку до лампочки. Лучше я вам пошлю какой-нибудь сигнал, чтобы вы выезжали, когда дело будет сделано.
— Например, какой? Позвонишь? — фыркнул Коуан, сложив руки на груди. Эта затея ему не нравилась от начала до конца.
Вики пожала плечами:
— Допустим. Или установите сигнализацию. Я намеренно не буду ее отключать, заходя.
Соммерс кивал, восхищенный идеей, но Коуан только неодобрительно поводил подбородком из стороны в сторону. Предложение Вики было слишком очевидно… нечисто. Зачем ей предлагать себя в качестве наживки? Почему она отказывается от жучков, от дежурящего у подъезда наряда полиции, предпочитая рисковать своей шкурой? Но Коуан решил не торопиться. Если он все вычислил правильно, пришло время отправлять отпечатки Найт на проверку — и подыгрывать ей, изображая такую же слепую преданность, сдобренную обожанием, какую демонстрировал Соммерс.
Уже через сутки Виктория ползала по полу квартиры Соммерса, измеряя пальцами какие-то расстояния, а потом командовала, куда ставить мебель. Коуан устало наблюдал за ее то тут, то там выглядывающими из-за деталей интерьера ягодицами.