— Знаешь, не так-то просто встретить стоящую женщину, тебе ли не знать, что свою половинку в этом мире трудно найти, — в замешательстве пробормотал Олаф, — Уверен, нам есть, о чем поговорить…
— Но ты пытался украсть наш с Джерри способ убийства. Нет, даже — мой личный! Я не люблю плагиата.
— Но, если честно, я просто следую заветам тетушек. Они с детства втолковывали мне, что я должна найти себе хорошего мужчину… и получить его, — Вики вздохнула, распрямляясь, — я сделала все так, как они мне заповедовали.
Девушка подошла к чемодану, стоявшему у кровати. Олаф его и не замечал прежде.
— У меня целая коллекция прекрасных мужчин! Я каждого сделала своей собственностью. В большей степени, чем хоть одна из моих теток. Я даже покажу тебе одного. Он самый красивый.
И Виктория достала залитую в воск перепачканную землей голову.
Глава 12
Соммерс и Коуан вторые сутки сидели в кабинете, гипнотизируя телефон. Они оба были уверены, что Виктория не потерпит неудачу, и вскоре раздастся звонок с сигналом: можно прийти и оцепить ее квартиру, дожидаясь Муравьеда.
Параллельно с ожиданием Коуан копался уже в который раз в бумагах, касающихся дел Клэнси и Муравьеда. Он чувствовал, что между ними есть особая связь, незаметная на первый взгляд. За соседним столом Соммерс читал дешевый детектив в истрепанной обложке, полностью отрешившись от окружающей среды, словно забыв, что он находится на работе. Так что, когда Коуан окликнул его и повернул к коллеге монитор компьютера, Соммерс вздрогнул.
— Пришли результаты по пальчикам Найт. Это интересно.
Соммерс встал со своего места, подошел к столу напарника и нагнулся, читая отчет.
— Ты все еще думаешь, она виновна не меньше мужа, просто смогла избежать наказания?
— Не знаю, но мне так кажется… Она могла услышать об удушении жертв перед расчленением из его признания, и все же что-то меня смущает именно в этих ее словах… Почему она заострила на этом внимание? — Коуан хлопнул кулаком по ладони, — не могу ухватить мысль, она мечется по краю сознания… Черт. Но я точно знаю, что разгадка в этом.
Соммерс пожал плечами и отвернулся.
— Не знаю. Мне кажется, Найт слишком хорошенькая для маньячки.
— Соммерс, не глупи. Внешность не может быть настоящим аргументом в расследовании. Ты видел, какое лицо на картинах у Саломеи? Она держит голову Иоанна Крестителя и улыбается не хуже Мадонны. Спокойно. Ласково. Приветливо. На первый взгляд, только глядя в это хорошенькое личико, и не поймешь, кто перед тобой: дочь Иродиады или святая.
Соммерс покачал головой.
— Иногда мне кажется, ты совсем не подходишь для службы в полиции.
— Поверь, я сам в этом сомневаюсь. Давно нужно было проверить Вики по базе, но я… отчего-то сглупил, — может, услужливо подсказал внутренний голос, потому, что она тебе нравилась? Ох ты ж Господи, и нравится до сих пор!
— В любом случае, я помню дело Найт… Все обвинения с нее были сняты.
— Не это важно, — Коуан раскраснелся, мысли его заработали с удивительной быстротой. На миг он почувствовал себя уникальной машиной, способной мыслить яснее, чем любой живой человек, — это тоже не аргумент, как и указание на внешность подозреваемой. Что мы вообще знаем об этой Виктории? Ее имя появляется после того, как она начала танцевать — вероятно, творческий псевдоним. Потом свадьба, водительские права… Везде она Виктория Найт, миссис Клэнси ее называет только престарелая соседка.
— Но ты подозреваешь?..
— Я точно знаю. Видишь результат дактилоскопии? Она — Шарлота Покорная. Забавно, но ее фамилия значит по-английски «humble».
— Или «submissive».
Коуан ухмыльнулся.
— Более неподходящей и придумать невозможно. Не удивлен, что она взяла псевдоним. Учитывая, что ее работа была связана как раз с доминированием.
Соммерс замер, припоминая. На этот счет им с Коуаном не понадобилось общаться — оба одновременно подумали о закрытом за недостаточностью улик деле с пропавшими клиентами БДСМ-госпожи.
— Есть и еще кое-что. Первый муж Покорной-Найт умер от отравления. Его смерть была зафиксирована как несчастный случай, и уголовного дела не возбудили. Но я подозреваю иное. Не был ли муж — первой жертвой Найт? Среди многих прочих? Смотри, если принять гипотезу как рабочую версию, все складывается. Помнишь, когда Джервис Клэнси делал признание? Он сказал, что мужчин он приканчивал ножом, а женщин душил? Он сказал, что это потому, что мужчины его не возбуждали, а удушение становилось заменой половому акту.
— И что с того?
— Тогда почему он начал с мужчин?
Коуан впивался взглядом в веер из фотографий отрезанных голов.