Это помогло.
Он сумел отвлечься.
Он себя не жалел.
Хорошо над собой поработал. Теперь любая готова под дождем стоять ради него, но Миру Кэмбэл он так и не заполучил. «Хотя, может оно и к лучшему, маме она все равно никогда не нравилась», - горько усмехнулся Даниэль и поднялся:
- Ничего, мама. У меня есть я и Сэм, дядя с тетей, и есть баскетбол. Я не пропаду, - погладил он улыбчивое лицо матери, смотрящее на него с фотографии. - Не переживай. И он не пропадет.
- Как настроение? - светловолосый Миринати стоял рядом, пока Тай облачался в спортивную форму. - Твоя Джульетта молчит?
- Выходные были.
- Сегодня поговоришь с ней?
- Посмотрим. - Даниэль уставился на друга. - Хотя не уверен стоит ли.
- Ты впервые после Миры пошёл за кем-то. Разве это ни о чем не говорит?
- Говорит. О том, что я придурок.
Сэм ухмыльнулся:
- Она, вроде, ничего. И тоже рыжая.
- Да, - обреченно выдохнул Даниэль, натягивая майку. - У меня слабость к рыженьким. Но Вайолет совсем не похожа на Кэмбэл. Совсем, - он закрыл локер.
- Тай, - тренер появился так неожиданно, что оба парня напряглись.
- На площадку не выходишь.
Даниэль ушам своим не поверил.
- Чего?
- Ты отстранен. - Этот высокий коренастый мужчина обычно выглядел сурово, но сейчас виновато хмурился.
- Надолго? – Даниэль смотрел на тренера так, будто тот с ума сошел.
- Видимо, насовсем
И земля посыпалась под ногами.
- Чего?
- Жалоба на избиение. А телесные - это отстранение. Ты прекрасно знаешь. Разборки месяцами тянутся, а игра через три недели.
- Я никого не бил, - мысли, словно бесцельная пуля, рикошетом заметались в голове.
- А вот мистер Оушен сказал иначе, - очень тихо произнёс тренер. - И у него фингал под глазом.
Даниэль уставился на номер «11», на своей груди, и все встало на свои места.
- Оушен значит.
- Сам не ожидал. Пришел сегодня, а мне директор Витс на стол заявление на тебя.
- Я не трогал его.
- Однако, пока есть действующая жалоба, лига тебя не пропустит.
- Я знаю, - Эль сжал кулаки.
- Тогда разберись, или мы лишимся не только капитана, но и победы, - с тяжелым вздохом хлопнул тренер его по плечу.
- Ну надо же, шакаленок показал клыки, - хмыкнул Даниэль.
А Сэм вопросительно кивнул:
- Поговорим с ним?
- Нет. Никто, кроме меня, в это не полезет.
- Эль.
- Я сам!
Друг вздохнул, дал себе минутку смириться, помассировал ладонью шею сзади и, наконец, кивнул:
- Хорошо. Но если что.
- Я знаю, - тепло улыбнулся Даниэль. - Ты рядом.
Оушен сидел в столовой и смотрел на стакан с чаем, когда Тай подсел к нему.
Скрестив руки на груди, он хмуро уставился на худосочного парня на против, и хотя разница в их весовых категориях была очевидна, Дин бесстрашно расплылся в довольной улыбке:
- Что-то хотел?
- Чего тебе надо?
- А до тебя не дошло?
- Все из-за Вайолет? - Эль сглотнул подкативший к горлу ком.
Оушен нервно цыкнул и застучал пальцами по столу:
- Я три года за ней ходил, не торопил. Она, конечно, сразу границы обрисовала, но я надеялся. У меня всегда был шанс, - Дин неприязненно взглянул на Даниэля. - Пока на горизонте не появился распрекрасный Тай!
- И из-за этого ты лишил меня финала? Стипендии? Стажировки?
- Ну а что? Выбирай, - улыбнулся Дин. - Или ты капитан и победитель по жизни! Или кретин, который подвел свою команду перед финалом, и неудачник без приглашения на работу. Представь, как разочаруется твой папаша!
У Даниэля кулаки зачесались, так захотелось врезать этому гаду, но он держал себя в руках. Хотя причин на сдержанность оставалось все меньше.
- Так что? - Оушен вопросительно кивнул. - Выбор-то прост, успешное будущее или девчонка на месяц.
- Откуда Вайолет узнала о той девке? - Даниэль шкурой чуял, что без этого гаденыша не обошлось.