- Ты мне еще указывать будешь?! - Орменс в ярости уставился на парня, который оказался на голову его выше и взбеленился больше прежнего. - Иди и приведи мою дочь домой! Немедленно!
Даниэль уверенно перешагнул через порог, не желая больше держать дверь рукой:
- Послушайте...
- Иди отсюда! - зарычал Орменс.
- Да беситесь на меня сколько угодно, но я никуда не уйду, пока мы все не обсудим!
- Ах ты, мелкий щенок! - атмосфера начала накаляться. - Еще угрожать мне вздумал?! Тебе не место рядом с моей девочкой! Ты ее не заслуживаешь!
- А вы свою жену заслуживаете, с таким - то адским характером!? - не стерпел парень; и тут крепкий удар прилетел по его правой скуле.
- О боже! - взвизгнула миссис Орменс и кинулась к мужу. - Ты что творишь!?
- Ты кого вообще защищаешь?! - гневно зыркнул на нее Билл. - Из-за этого напыщенного кретина наша девочка постоянно плачет!
Даниэль повернул голову от удара и выдохнул. Подвигал челюстью, проверяя цела ли, и снова взглянул на стареющего мужчину перед собой.
- Да будет так. Я заслужил.
Мистер Орменс зло пыхтел, глядя на него.
- Но тогда и мне стоит вам врезать. Ведь теперь она плачет из-за вас.
Сначала на лице Билла вспыхнул новый приступ ярости, но открыв рот, он, вдруг, смолчал.
- Чтоб тебя, - фыркнул и сел на стул, положив одну руку на кухонный стол. - Садись, - рявкнул, указав Элю на стул рядом.
Парень занял отведенное ему место.
- Она у тебя?
- Да.
- И что? Сильно плачет? - Билл пытался спрятать тревогу, но у него плохо получалось.
- А еще, кажется, простыла.
Мистер Орменс беззвучно взвыл и снова потер ладонью свою почти лысую макушку.
- Я не хотел так грубо. Просто это выбило меня из колеи, - уставился он на Даниэля. - Она всегда терпела мои капризы, а тут! Ты бы видел, как осмелела! Раскричалась! - всплеснул руками мистер Орменс и снова утих. - Не ожидал я, - горько вздохнул Билл и тоскливо взглянул на парня. - Она меня на тебя променяла.
- Простите, - тихо произнес Даниэль.
Тот махнул рукой:
- Бесишь меня конечно, но стоит признать, что ты не виноват. Выбор-то ее. Тяжело просто.
Даниэль не знал, что ответить на это, но внутри разрасталось ликование от чувства, схожего с ощущением победы.
- Так ты сын Лорана?
- Да.
- И что? - подозрительно прищурил Орменс и так не слишком большие глаза. - Правда, что лучший на своем направлении?
- Да.
- И спортсмен?
- Капитан баскетбольной команды университета. Через пару дней как раз будет финальная игра.
- Кубок-то возьмете?
- Приходите на игру, - улыбнулся Даниэль, - сами все увидите.
Тот призадумался и, спустя несколько гнетущих минут, наконец, принял решение.
- Ладно. А вы приходите сегодня на ужин. Познакомимся поближе... Да и Вайолет успокоится.
Даниэль опасливо нахмурился:
- А может вы к нам? Помириться.
Мистер Орменс обкатил парня недовольным взглядом, но кивнул.
- Твоя взяла, - процедил сквозь зубы.
Даниэль поднялся:
- Тогда пойду. Спасибо, что выслушали.
Миссис Орменс заботливо покачала головой, глядя на красную щеку Эля. А он улыбнулся ей и направился к дверям.
- До вечера.
- Я провожу, - кинулась она следом за парнем, а Билл только рукой ему махнул, однако проводил долгим задумчивым взглядом.
- Может он и ничего.
Даниэль вернулся домой с пакетом самой разной еды. Поставил его на стол и удивленно осмотрелся.
- Вайолет? - пошел вверх по лестнице в свою комнату. - Милая, - вошел и улыбнулся.
Она немного растерянно глядела на него, стоя у дверей.
- Прячешься?
- Переживала, что это твой отец.
Он поцеловал ее в макушку и, взяв за руку, повел вниз - на кухню.
- Пошли, я приготовлю нам поесть.
- Ты умеешь готовить? - удивилась Вайолет.
- Я отлично готовлю, - многообещающе хмыкнул Эль, и снова поцеловал. - Мы с отцом давно только вдвоем.