Однако проблема была не в самом отъезде Сэма, а в его последствиях. После того как Миринати исчез с горизонта, стена между Ви и Даниэлем стала расти.
Элю было тяжело без друга, он искал ее понимания, ее поддержки, а она...
Сбегала.
Раз за разом отрекаясь от него, Вайолет ждала, что он снова предаст ее, что снова начнет искать чужих объятий, но Эль нашел другой выход. Билл и Лоран поддержали его в момент одиночества и с тех пор они были не разлей вода. Ви удивлялась, когда отец вставал на защиту Даниэля, но в то же время была несказанно рада - ее дорогие сердцу мужчины больше не спорили.
Однако и она, и Эль знали - это временная мера, и тихий молчаливый конфликт все сильнее нарастал между ними.
- Не хочу в магазин, может домой? Расслабимся перед ужином?
Настроение Эля мгновенно изменилось, и вокруг этого молодого горячего мужчины заветало желание.
- Я старался не беспокоить тебя, пока ты закрываешь год, но теперь ты от меня не отделаешься.
Вайолет смущенно улыбнулась:
- Очень на это надеюсь.
Он довольно хмыкнул и обнял ее за плечи, осторожно направившись через дорогу к машине.
- Теперь я официально самостоятельная женщина! - провозгласила Вайолет, довольная собой.
- И будущая миссис Тай.
Они остановились у белого мерседеса, но вместо того, чтобы открыть дверь, Эль повернулся к Вайолет:
- Когда ты уже скажешь мне «да»? - его голос сейчас звучащий так тоскливо, будто туманом окутывал, расточаясь повсюду. Его грубый резкий голос был наполнен горечью и беспокойством.
Ви нахмурилась:
- Почему ты так торопишься жениться на мне?
- А мне казалось ответ очевиден, - он тяжело вздохнул. - И вряд ли после пяти лет отношений брак можно назвать торопливым решением.
Вайолет не знала куда себя деть:
- Я дам ответ завтра. Обещаю.
- Снова откажешь? - тихо усмехнулся Даниэль.
- Просто подожди, - постаралась она как можно шире улыбнуться, а он обреченно махнул головой:
- Как будто у меня выбор есть.
Переодевшись в черное вечернее платье и распустив свои рыжие волосы, Ви взглянула на отражение в зеркальной двери вещевого шкафа, а затем медленно перевела взгляд на тумбу возле кровати.
Подошла и неуверенно открыла верхний ящик. Достала оттуда розовую атласную коробочку, обшитую кристаллами, и открыла.
Внутри лежало золотое кольцо, на котором красовался овальный бриллиант в окружении маленьких сапфиров.
Восхитительное украшение. Ее обручальное кольцо. То, которое она так и не надела на безымянный палец.
После ее отказа Эль был сам не свой. Вложил коробочку ей в руки и сказал, что хочет, чтобы оно было у нее. Может надеялся, что Вайолет передумает? Но она никак не могла заставить себя сказать «да».
Обида...
Девушка тоскливо выдохнула и села на кровать.
Они не протянут долго, если и в этот раз Ви откажет ему.
- Готова? - миссис Орменс заглянула в комнату к дочери.
- Да, мам. Идем. – Ви снова спрятала коробочку в ящик и, вдохнув поглубже, вышла из спальни.
Они приехали, но машина остановилась совсем не у дома мистера Тая. Отец припарковался у дорогого роскошного ресторана в центре Нью-Йорка.
На крыльце стоял Даниэль и говорил с золотоволосым Миринати.
Ви удивленно охнула и счастливо улыбнулась:
- Сэм! Ты приехал! - обняла его и тот улыбнулся ей в своей обычной манере - дружелюбно и легко.
- Как же я мог тебя не поздравить? Учеба закончена. Теперь прямиком во взрослую жизнь.
Он изменился. Черты лица стали жестче, грубее. Взгляд стал куда напряженнее прежнего. И только сейчас, на фоне этого мужчины Вайолет поняла, как изменился Даниэль.