улыбался. Плохой улыбкой. От нее по моему телу пробежала дрожь страха. Я
поняла кто это.
– Эрик Браун. – Прошипел Бренд, сжимая руль.
– За нами еще три машины. Они загоняют нас.
Я прерывисто задышала, пытаясь справится со своими мыслями. Они нашли
нас! Но как?! Как?!
– Господи… – Прошептала я. Давно я не испытывала такой сильный страх.
Только когда маму накрывал очередной приступ или когда банда Алекса
загоняла меня в угол. Я почувствовала сильные ладони на своих плечах – это
Ник не больно разминал мои напряженные мышцы и спокойно приговаривал:
– Не бойся! Подумаешь, человеконенавистников встретила! И не из такого
выбирались!
Я посмотрела на Бренда. Наконец, мы остановились в паре метров от наших
врагов. Позади джипы тоже затормозили. Бренд протянул руку и сжал мою
дрожащую ладонь.
– Они не тронут тебя.
И он вышел из машины. Нам ничего не оставалось делать, как последовать за
Брендом.
Двенадцатая глава.
Что ожидать от Эрика и его людей – я не знала. Я вцепилась в руку Ника и
стала наблюдать за Брендом. Парень кивнул нам и пошел в сторону Эрика.
Ник сжал мою ладонь еще крепче, не позволяя мне вырваться. Я с
замиранием сердца следила, как Бренд приближается к нашим врагам.
– Что сейчас будет? – Тихо спросила я у Ника, словно он знал все наперед.
– Крики, кишки и море крови! – Радостно воскликнул Ник. В отличие от
меня, он не был напряжен. А даже наоборот. Ник выглядел так, словно
вышел на прогулку. Меня пугала такая реакция, но, зная Ника, ничего
другого ожидать от него нельзя. Я косо посмотрела на парня, и он в ответ
округлил глаза. Его вид был забавным, но я вспомнила, что Бренд сейчас
рискует своей жизнью, поэтому перестала улыбаться.
– Жизнь прекрасна, Грей! – Не обращая внимания на мой хмурый вид,
продолжил разглагольствовать Ник.
– Не называй меня так! – Прошипела я, следя взглядом за Брендом. Вот он
остановился за несколько метров от Эрика. Блондин что-то произнес, и Бренд
сжал руки в кулаки. Теперь, похоже, что говорил Бренд, а изначально
радостный Эрик внимательно слушал. И его настроение постепенно
ухудшалось. Значит, Бренд говорил то, что не нравилось Эрику. Я не знала –
хорошо это или нет.
– Почему? – Надул губы Ник, играя с моей рукой. Он рассматривал пальцы, один раз понюхал запястье, чем сильно меня смутил. Загибал и разгибал
запястье, а потом странно на меня посмотрел.
– Слабачка! – И отбросил мою руку в сторону. И что это было? – Совсем в
руках силы нет!
– Что ты докопался до меня?! – Я рассмотрела свои руки. – Нормальные у
меня руки!
– Женщина, да тебя даже трехлетний ребенок побьет!
Я раскрыла рот от такой наглости. Что он взъелся на меня?!
– Я же девушка!
– И что? – Ник с невозмутимым видом сложил руки на своей мускулистой
груди.
– Я и не должна быть сильной! Мы, девушки, хрупкие создания!
– Вы – чудовища! Знаком я с одним таким «хрупким» созданием! – Показал в
воздухе кавычки. – Один раз я чуть не лишился самого дорогого! А виновата
была «хрупкая» девушка.
И он заботливо посмотрел вниз. Я покраснела, догадываясь, куда смотрел
Ник.
– Не все такие и…
Я не успела договорить, потому что меня прервал истошный крик,
наполненный болью. Я дернулась и посмотрела в сторону Бренда. Своими
глупыми разговорами Ник отвлекал меня от сцены, которая разворачивалась
перед нами. Бренд стоял, чуть наклонившись вперед. Он тяжело дышал и
оглядывался вокруг. А вокруг… Лежали те самые парни, которые напугали
меня своим видом…Теперь они были настолько жалки, что мое сердце
предательски екнуло, порождая в груди чувство жалости. Бренд схватил
Эрика за грудки, когда тот попытался убежать.
– Надо было убить тебя еще тогда! – Громко произнес Бренд. Он поднял
сжатый кулак и обрушил несколько ударов по лицу Эрика. Блондин
скривился и сплюнул сгусток крови.
– Она все равно будет моей… – Ответил Эрик, не пытаясь защитить себя.
– Даже не надейся. Хантер хорошо спрятал Мару. Тебе не достать ее.
Эрик упал, а Бренд стал кружить вокруг него, словно тигр перед пойманным
оленем. Охотник и жертва. Хищник и добыча. Ник обернулся назад и громко
позвал брата:
– Бренд, хватит! Потом доиграешь! Папочка Ник разрешает! Его дружки уже
спешат на помощь!
Бренд никак не реагировал, но Ник не терял надежд:
– Пончики! Всем бесплатные пончики! – Надрывал горло парень, поглядывая
мне за спину, а я не отрываясь, смотрела на Бренда.
– Стой здесь! – Приказал мне Ник, а сам бросился на парней, бегущих нам на
встречу. Я даже не посмотрела на него.
Шаг вперед.
Два шага.
Три шага.
Я сорвалась на бег.
Я стою возле Бренда. У него за спиной.
Я подняла ладонь и коснулась напряженной спины.
– Остановись… – Шепотом произнесла я. Бренд замер. Я обняла его,
утыкаясь лицом ему в спину. – Остановись.
Бренд накрывает мои ладони своими руками, чуть сжимая их. Вот он
поворачивается ко мне. Я взглянула ему в глаза и увидела в них нежность, которая была неуместная сейчас, но его чувства были искренними.
– Отвези меня домой… – Попросила я. Касаясь его лица своей ладонью.
Бренд закрывает глаза и судорожно вдыхает воздух.
– К матери? – Не открывая глаз, спрашивает Бренд. Я кивнула и прошептала
тихое: «Да».
*
Было странно вернуться в родной город. Я знала, что меня ищут. Знала, что
мой родной дом взорвался, когда на меня объявили охоту. Тетя
Маргарет…погибла. Меня не было в городе неделю, но я не соскучилась по
этому месту. Все в этом городе – чужое. Я не познала счастья в нем.
Унижения, боль, слезы – большую часть моей жизни они сопровождали
меня. Но когда в моей жизни появился Бренд… Это голубоглазый брюнет,
который раскрыл меня. Показал, что я умею чувствовать не только боль и
плакать, но и смеяться. Беззаботно разговаривать. Не боясь, что твоей
собеседника не накроет очередной приступ ярости. Несмотря на погоню,
драки, кишки и море крови, как сказал Ник, я рада, что судьба подарила мне
Бренда. Что самое странно и удивительное… Какие чувства ОН пробудил во
мне. Медленно, постепенно. Но пробудил. Это чувство подобно цветку:
медленно распускается. Не торопясь показывать свою красоту миру, а ты
терпеливо ждешь и бережливо относишься к этому ростку. Но результат себя
оправдывает… Цветок, наконец, распускается, обволакивает своим
ароматом, пленяя. А нежные лепестки нежны, словно шелк… Так и ты
даришь нежность тому. Ради кого растила этот цветок…
Я уже знала, что сделаю.
*
Я не стала спрашивать, что произошло между Эриком и Брендом, ведь бренд
меня заверил, что опасности больше нет. Правда? Все выглядело так
…быстро. Мы прятались несколько дней от Эрика, и вот он отступает. Здесь
явно что-то не так. Бренд наврал мне. Наврал ради меня самой.
Я, не глядя на Бренда, выхожу из машины и громко захлопываю дверь.
«Дождись меня!» – мысленно прошу я, надеясь, что он все же не слышит
мои мысли.
*
Теперь я точно знала – Бренд может все. Когда мы высадили Ника возле
окраины леса, как и просил сам Ник, то Бренд исполнил свое обещание –