Я вылез из клетки. Один из воинов направился ко мне, в руках у него был кусок мешковины. Это оказалась рубаха из холщи.
- Одень это и ступай за мной! – Грубым голосом скомандовал мне воин.
Как ни странно я понял его слова.
- Я его понимаю. – Вместе с осознанием этого пришло желание задать воину тысячу вопросов, об этом мире, о людях, языках и многом прочем.
- Где мы находимся? – С надеждой спросил я.
- А ну-ка помалкивай, и давай пошевеливайся, нет времени с тобой возиться – Недовольно бросил тот.
- Но я лишь хотел узна…
Сильный удар в живот, не дал мне договорить. От резкой боли в животе весь воздух, что был во мне, вмиг вылетел наружу, ноги подкосило. Я согнулся пополам и упал на землю.
- Смердящий дохляк. – Сплюнул стражник. – Еще хоть одно гнилое слово вылетит из твоего никчемного рта без разрешения, и я вырежу твой болтливый язык. – Говоря это он поставил свою ногу мне на голову и надавил, так что песок въелся в волосы как грубый наждак.
- Больно, как- же больно. Что за чертов мир, почему все вокруг ведут себя как звери? Как я сюда попал. – В очередной раз заныло в голове.
- Чего разлегся! – Он пнул меня ногой. – Тебя ждет встреча с Леоном. – Усмехнувшись еще раз пнул мне в бок.
Я кое-как поднялся и последовал за ним. Посреди комнаты вырубленной прямо в скальной породе на метровой чаше желто-красными самоцветами переливались раскаленные угли.
- Дай свою руку. – Сказал невысокий человек в такой же как у меня холщовой рубахе опоясанной в несколько мотков тканевым поясом. На его голове была повязка из черной ткани и такой же лентой были перемотаны его длинные спутанные волосы.
Я запаниковал понимая, что меня ждет. Черная кочерга с небольшим клеймом у основания, жадно впитывала в себя жар углей.
Шаг назад и тут же тычок в спину от стражника. – Теперь ты раб, а раб это имущество, которое мы клеймим. Не бойся, Леон знает свое дело. – Расхохотался он.
Леон схватил меня за запястье и приложил клеймо к плечу. – Не дергайся парень, будет только хуже. – Пробормотал он усталым голосом.
От чудовищной боли отнялось плечо, я крепко стиснул зубы, зажмурился пытаясь справится с болью.
- Сейчас будет полегче. – Проговорил Леон зачерпывая ковшом воды из рядом стоящей бочки. Он плеснул воды на плечо. Не слишком холодная, но боль тут же притупилась.
- Хватит нежностей – Проговорил стражник и снова толкнул меня в спину. – Ступай туда. – Он указал рукой на один из коридоров.
Все еще баюкая свою руку, я медленно побрел в указанную сторону. В конце небольшого коридора была огромная пещера стены которой подпирали мощные деревянные насты выстроенные по типу лестничных маршей. Посреди пещеры возвышалась каменная башня словно плющом обвитая длинными конструкциями из лестниц. Потолка у пещеры не было, и сквозь множественные конструкции проглядывалось небо. Башня заканчивалась узким мостом к одной из стен. С каждого яруса стеновых конструкций к башне тянули свои руки веревочные мосты.
- Эй ты! - Звонким голосом окликнул меня лысый худощавый парень лет двадцати пяти. – Давай иди сюда. Меня зовут Калиб я тоже раб, как и ты. – Он повернул плечо на котором я увидел зарубцевавшееся клеймо. – Я быстро расскажу тебе как приспособится к местной жизни. Внимательно выслушай меня и все будет хорошо.
Есть несколько правил, которые нужно соблюдать. – Продолжил Калиб. – Вон там находится железный гонг. – Он указал рукой в сторону каменной башни. – Все здесь происходит по велению гонга. Работа, сон, обед. Все мы трудимся на благо нашего господина Лизари Ван Пинта. Он щедро награждает тех, кто усердно трудится и безжалостно карает тех, кто смеет противиться его воли. – Он оскалился, его серые глаза наполнились неприятным блеском.
Кристаллическая шахта, как её назвал Калиб была густо населенным муравейником со множеством разветвленных коридоров берущих свое начало в центральной пещере. Каждый день рабы должны приносить около килограмма небесных кристаллов. Тем кто не справляется с выработкой урезают паек пропорционально невыполнению нормы. Другими словами, кто не мог добывать кристаллы или кри как все их называли, получал меньше еды. Меньше еды, слабее тело и здоровье, что ведет к уменьшению выработки, а там по кругу. В конечном итоге люди падали замертво либо от голода либо от изнеможения. Не способных работать, а такие появлялись каждый день, назначенные рабы отволакивали в отдельный коридор, из которого после этого доносились жуткие крики. Иногда мне казалось, что я слышал хруст костей. Все рабы ужасно боялись этого коридора, по слухам там находился загон с рыжими гончими, тварями которых используют, чтоб поймать и наказать беглецов. Сперва мне показалось, что килограмм кри это не так уж и много, но оказалось, что шахта находится на стадии истощения и кристаллы попадаются все реже и реже. К тому же львиную долю наиболее обогащенных жил занимала банда Фиса, зобного и хитрого проныры, что собирал вокруг себя большую часть попадающих сюда преступников. Хотя, никто не позволял им бесчинствовать, и над каждым из семи участков стоял надзиратель, время от времени они как стая шакалов нападали на слабых одиночек. Еда в шахтах была полноценной баландой из горстки овощей и каких-то мне не ведомых круп. К слову сказать кормили всего один раз в день в обед, разве что пить воду позволяли каждый час, но и этого не хватало. Душность и затхлость пещер, вечная пыль и полумрак стали моими постоянными спутниками.