Я бежал по довольно тесным коридорам подземелья, время от времени цепляясь за стены и полуколонны наплечниками. Наконец, впереди послышался голос.
— Стой! Не подходи!
— Что ты делаешь⁈ Убей его!
— Я… Я не могу! Он ровесник моей дочери…
Подойдя ближе я увидел почему рабы теснили профессиональных солдат. Это были дети- рабы, в возрасте от пяти до десяти лет. Вот только они уже были мертвы, а двигались они благодаря управляющего кристалла, на подобие голема.
Продолжая бежать, я подгадал момент, когда солдаты уже пройдут перекрёсток и в этот момент вылетел на перекрёсток, размазав несколько зомби о стену.
— Уходите, я здесь закончу!
— Князь…
— Валите я сказал!
Повернувшись спиной к солдатам, я посмотрел на полный коридор зомби и внутренне содрогнулся. Нестоящая река детей различных пола и расы, смотрела на меня немигающими глазами и шла, слегка пошатываясь. Оскалившись, я рванул вперёд, пробивая дорогу сквозь зомби, давя их сапогами и размазывая о стены.
Пробиваясь сквозь, казалось бы, нескончаемый поток зомби, я ворвался в небольшую комнату. Это была лаборатория, вдоль стен располагались столы с перегонными кубами и колбами, а по центру стоял стол с привязанным к нему телом. На противоположной стене от столов, стояли клети забитые зомби. На против входа, к стене прижался последний оставшийся маг в башне. Он хотел что-то сказать, но я сломал ему руки и ноги, а также оторвал кусок ткани с его мантии и завязал рот. Прочитав исследовательские заметки, я узнал что маги пытались найти способ достичь бессмертия без усиления ядра маны.
Потратив несколько минут на чтение записей, я разорвал их на куски, после чего схватил несколько склянок с маслом и вылил их на зомби и мага. Залив комнату, я снял со стены факел и поджог комнату. Уже собираясь уходить, я бросил взгляд на клетку с зомби и мне показалось, что у одного из детей прояснился взгляд, в котором чувствовалась благодарность. Во всяком случае, я надеялся что мне показалось.
Выбежав из башни, я сменил доспехи на униформу, стараясь максимально уменьшить траты маны. Когда я выбежал на пристань, у меня осталось менее пяти процентов запаса маны, а корабль всё ещё был привязан. Один из матросов возился с канатом, безуспешно пытаясь развязать канат. Ругнувшись я схватил матроса за шиворот и швырнул его на палубу и сбил ногой кнехт, после этого сам запрыгнул на корабль, одновременно отпустив башню в свободное падение.
Развалившись на палубе, я чувствовал что с каждым вдохом моя мана начала восстанавливаться, но что бы вернутся домой на буревестнике не могло быть и речи, так что придётся возвращаться в Столицу. Пока я лежал и восстанавливал силы, весь экипаж поднялся на палубу, наблюдая за падением башни в пропасть.
Возвращение домой
Решив вопрос с Башней магов, корабль взял курс на Столицу. Я приказал снизить скорость, что-бы успеть полностью восстановить запасы маны и скопировать для себя библиотеку магов. Едва восстановив силы, я вошел в хранилище с книгами и достал несколько устройств, по внешнему виду и принципу работы похожие на сканер книг. Вставив в специальный разъём мраморную табличку, а книгу закрепил на столе и запустил процесс. Лампа над книгой сверкнула, скопировав текст, после чего страница перевернулась и процесс повторился. Убедившись что всё работает исправно, я перешел к следующей книге. Здесь лежали сотни, если не тысячи книг и я хотел их все.
— Чем вы заняты, князь?
— А, госпожа Корак. Не смотря на то что творилось в Магической башне, они всё же проводили полезные исследования и собрали у себя большую коллекцию книг. Я хочу их скопировать, а оригиналы передать Императору.
— А эти устройства не повредят книгам? Некоторые экземпляры уже довольно старые?
— Нет, мой сканер безвреден для книг. Лампа наверху выпускает световой поток который, отразившись от страниц, возвращается на принимающую магическую структуру, а уже она записывает информацию на мраморную табличку. Несколько этих устройств по прибытии будут так же переданы Императору и вы сможете сами с ними ознакомиться.
— И зачем вам столько книг?
— Они могут помочь мне в исследованиях и пригодятся в работе нового Московского институте магии и науки.
— Институт? Разве на вашей территории проживают кто-то кроме рабов? Как вы собираетесь нанять учеников способных оплачивать обучение?
— Для начала, я планирую дать каждому ребёнку и взрослому по желанию начальное образование, а после провести экзамен. Те чей уровень знаний будет на удовлетворительном уровне, будут обучаться за счёт княжеской казны. Приезжие будут обучаться за свой счёт.