Время от времени, мы с Мей обсуждали торговые дела в каюте капитана «Авроры» и в один из таких дней, наш разговор прервала Мира.
— Хозяин, посол эльфийского королевства запрашивает аудиенцию. Что мне делать?
— Где они?
— Их корабль дрейфует в полутора километрах от нас.
— Явились без предупреждения. Смело.- я слегка усмехнулся- Передай что я сейчас занят. Освобожусь через… три часа. Пусть ждут.
— Как прикажите.
— Господин Русс, мы можем прерваться, это всё таки посол королевства…
— Не имеет значения. Это они прибыли ко мне, тем более не предупредив. По этому вначале закончим наши дела, а после я выслушаю их. Тем более я примерно представляю, о чём будет разговор.
— Как скажите, господин Русс. В таком случае продолжим…
Наше обсуждение торговых вопросов заняло ещё два с половиной часа. Когда Мей покинула «Аврору», я ещё двадцать минут по мариновал эльфов и только после этого разрешил взойти на борт. Вскоре, Мира открыла дверь и завела в каюту двух эльфов в расшитых золотом зелёных мантиях. Я заметил, что не смотря на внешнее спокойствие, Мира было раздражена этой компанией.
— Приветствую, Ваша светлость.- поприветствовав меня эльфы поклонились и я указал рукой на диван, на против меня- Моё имя Финист, я посол королевства Лорэл. Я прибыл поприветствовать и наладить дружественные отношения с нашим могущественным соседом.
— Приветствую, господин посол. Давайте не будем тратить время друг друга и выложим карты на стол. Вы ведь здесь для того, что бы я посадил на трон Анну, я прав?
— Прошу прощения, но это не совсем так. Наше королевство считает что для всего мира было было бы лучше, если вы будете находиться во главе Империи.
— Я даже не буду упоминать, что за эти разговоры я могу на законных основаниях скинуть вас обоих с корабля, вы так же забыли что князья не могут претендовать на трон Империи ни при каких обстоятельствах, но вы упустили главный момент. Мне не нужен этот гомерой.
— Что?
— Я сказал, что мне самому не нужен трон Империи. Слишком много работы, а реально управляешь только Столицей. Всеми остальными землями правит дворянство. А здесь действительно правлю я.
— Прошу прошения, мы ошиблись.
— Не страшно. Все ошибаются.
— В качестве извинения мы уберём для вас таможенный сбор с нашим королевстве и предоставим торговую лицензию.
— Предложение, конечно, щедрое, но у меня нет своего торгового дома и все дела веду через торговый дом «Серебряная грива». Если возможно, я бы хотел эти преимущества передать им. Естественно, можно поставить условие, что эти привилегии будут действовать, пока они работают с Московским княжеством.
— Я это устрою…
Мы проговорили ещё около часа, пока они не ушли. После их ухода, в каюту вошли Нуна и Мира с вёдрами и начали с остервенением протирать все места которые могли, даже гипотетически, касаться послы Лорэла. Принюхавшись я понял что в вёдрах не вода и спирт. Похоже отвращение к «высшим» эльфам было гораздо сильнее чем я думал и если бы я лично не изготавливал мебель «Авроры», они бы сожгли всю мебель в каюте, а возможно и сам корабль.
Новый флот
С момента основания Московского княжества прошло полгода и, по мимо торговой блокады, вылезла ещё одна проблема. Магическая башня продолжала вставлять мне палки в колёса и всячески мешала переезду граждан Империи в княжество, распространяя слухи о жестокости на моей территории. Это привело к тому, что свободных граждан на острове практически не было и за пол года число рабов в моей собственности перевалило за тысячу, разного пола и возраста. Вот только специалистов среди них было немного.
Неожиданно, меня поддержало королевство Лорэл. Они отправили полсотни тёмных эльфов, специализирующихся на строительстве, создании снаряжения и кораблестроительстве. Естественно, это не осталось без вопросов со стороны Императора.
С прибытием эльфов всё заработало быстрее. Строители быстро адаптировались к моему стилю и воспроизвели дома. Вот только создать мрамор они не могли, по этому эльфы строили из камня.
Имея доступ к толковым создателям снаряжения и кораблестроителям, я решил начать производство своего флота. Вызвав к себе лучших специалистов в своих областях, я представил им несколько чертежей. Первый чертёж, был проектом маленького патрульного катера перехватчика «Шершень». Шесть метров в длину, два в ширину и два в высоту, из которых четыре метра обитаемая часть. Необитаемая башня с лучевой пушкой, разворачиваемая на 360 градусов и углом подъёма 60 градусов. Ещё одна лучевая пушка расположена по курсу движения и способна поворачивать на девяносто градусов. Кристалл гравитации располагался в днище катера, а двигатель с магическим щитом в носу корабля. Экипаж будет всего три человека. Рулевой-навигатор и два стрелка. Вход в кабину предусмотрен сверху, через люк в крыше.