Стеша парила на воздушном матрасе в спальне своей квартиры. Спать не хотелось, хотя доктора настоятельно рекомендовали пилотам перед перемещением хорошо высыпаться. На ум приходили мысли о недавнем прошлом, о Томаше и об их не состоявшейся семейной жизни.
Родители Стеши не имели к науке никого отношения. Они разводили коров, и пять лет назад купили ферму в Польском крае. Стеша училась в Затеевской пилотной школе, но на выходные и на каникулы всегда прилетала к ним в гости. Там она и познакомилась с Томашем, который служил в местной полиции. Она припарковала свой аэроцикл в неположенном месте, рядом с лифтом, перегородив дорогу другим посетителям быстрой кухни. Ей то и надо было пару минут, чтобы купить порцию печеной репки и бутылку кваса. Но полицейский уже направил свой балостон к счетчику ее аэроцикла. Она, виновато улыбаясь, подошла к нему и увидела на табло счетчика надпись: "Штраф 6 %".
— За что? — вскипела Стеша, — Меня не было минуту.
— Две минуты, шестнадцать секунд, — поправил ее полицейский.
Стеша включила двигатель и рванула в воздушный поток, не заметив знака ограничения скорости. Тут же раздался звук сирены, ее аэроцикл заглох и поднялся на второй уровень потока. Тот же полицейский приблизился к ней и, глядя ей в глаза, включил балостон, увеличив штраф до 20 %. Это значит, что заправляя в следующий раз аэроцикл, она отвалит вместо шестидесяти копеек целых семьдесят две. А вечером того же дня он позвонил на ее унифон и пригласил в кафе "Посейдон" — самое новомодное кафе на дне Средиземного моря.
Так завязался их роман. Томаш был старше Стеши на 15 лет. Он привык руководить, командовать и брать на себя ответственность. Поначалу Стеше это нравилось. Ей было приятно, что такой красивый и умный мужчина заботится о ней и предупреждает каждое ее желание. По этому, когда через полгода встреч, он сделал ей предложение, она согласилась. В постели он был богом, единственное, что ее не устраивало, было все тоже желание доминировать. Когда до свадьбы осталось меньше месяца, он вызвал ее на серьезный разговор и властным голосом приказал оставить учебу и выбрать другую профессию. Стеша засмеялась, решив обернуть все в шутку. Но Томаш не шутил. Он закрутил ей руки и прошипел, что не потерпит ее постоянных отлучек. Только он плохо знал свою невесту. Стеша вывернулась и, послав его далеко и надолго, через час укатила в Затеевск, и больше его не видела. Довольно быстро она поняла, что Томаш ей был особо и не нужен, но приобретенный с ним интимный опыт использовала по назначению.
То, что Стеша до сих одна, сыграло огромную роль в выборе кандидатуры на столь важное задание. И она была рада, что все сложилось именно так.
Девушка перевернулась на кровати, поправила подушку и откинула одеяло. "Интересно, что меня ждет там, смогу ли я что-нибудь исправить, — думала она. Ей вспомнился костюм, в котором предстояло переместиться. Его добыли в 2319 году. Это было странное одеяние, совершенно бесформенное и безвкусное. Если бы вы захотели полностью лишить себя сексуальности, скрыть все достоинства фигуры, показать всем, что вы баба Яга, вот тогда вам можно было посоветовать надеть это тряпьё, по качеству напоминающее смесь резины и картона черного цвета.
Афанасий Крайт, ее непосредственный начальник, ввел Стешу в курс дела. Приземлится она в горах, в пяти километрах от города. Еще двести лет назад от даты командировки это место звалось Кабул. Пилоты, посещавшие эту эпоху, пришли к одному мнению: мусульманские земли последними были подвергнуты тем изменениям, которые и предстояло изучить Стеше. Язык она выучила. Две недели в гипнозо-вербальной пирамиде и она уже думает на афганском наречии пушту. Вроде бы все предусмотрено, но всем понятно, что работенка предстоит тяжелая.
С этими мыслями Стеша и заснула за четыре часа до пробного вылета.
Глава 3
Ее разбудил звонок унифона. Запястье правой руки вибрировало, и в ушах звучал старинный танец маленьких лебедят. Стеша вскочила, чуть не упав с матраса, и, просмотрев на часы, начала собираться. С собой она имела право взять не более двух килограммов груза. Для проверки принести весь груз она должна была уже сегодня. В пакет она бросила десять пачек сухофруктов и смену белья с косметичкой.
Уже через тридцать минут она прибыла на парадром, надела тот самый несуразный костюм, а поверх него защитный комбинезон. Это тоже было обязательным правилом: пробник должен быть в точности похож на настоящий полет.
Капитан Афанасий Крайт еще раз объяснил ей ее обязанности и определил план эвакуации. У Стеши было всего две недели. За это время она должна была выяснить все проблемы времени и решить, готова ли она их разрешить. Если такой возможности не существовало, она должна была вернуться назад для подготовки к повторной экспедиции. Ох, уж эти репетиции. Уже через полчаса они вместе будут пить кофе в местном бароменте, но все нюансы повторяются, как будто Стеша улетает уже сегодня.