— Какой еще пруф?
— Предложи Конгу свиданку. Сумеешь уговорить — мы утремся. А ему потом скажешь, что пошутила. Или не скажешь.
Лена саркастически рассмеялась. — Ага, на слабо что ли разводите? Размечтались. Прямо побежала!
— Кто бы сомневался.
— Знаете что? Если надо будет, я это сделаю. Чисто по приколу. Но уж в любом случае вам докладывать не стану. Понятно?
Сахно мысленно потер ладоши. Прикол удался.
— Делай как хочешь. Теперь это тебе нужно, не нам.
Глава 25
Подруга
После третьего урока школьники высыпали из классов в коридор. На третьем этаже в основном обитали ученики старших классов. Первый был исключительно за малышней, выше они вообще не ходили. А на втором пересекались все остальные.
На верхнем по коридорам уже не бегали. Пацаны степенно стояли одной большой группой и обсуждали свои дела, хохмили и прикалывались. Девушки были менее компактны. В основном кучковались по двое. Соседки-подружки.
— Марин, мне надо на второй сбегать.
Невысокая девушка с челкой во весь лоб недовольно фыркнула. — Опять к своей малютке ненаглядной?
— Ой ну ладно тебе? Я быстро. Насчет тренировки спрошу только.
Наташа стала спускаться по лестнице. В коридоре подругу она не увидела. Подошла к одиноко стоящей Арине Крыловой.
— Привет. А что Кати нет?
Та пожала плечами. — Не знаю. Я ей звонила, там отключено.
Наташа удалилась в сторонку и тоже позвонила. Но услышала лишь «Абонент отключен или находится вне зоны доступа». Она призадумалась. Странно. Заболела что ли? Но почему телефон отключен? Что-то не так…
Прозвенел звонок и школьники потянулись в классы. Наташа решила, что после уроков надо проведать подругу. Что-то у нее явно случилось.
* * *
Эллес замерла на диване, глядя в потолок. Минута шла за минутой, она словно спала с открытыми глазами. Вдруг встала, пошла на кухню, включила чайник и когда он забурлил, налила кипяток в чашку. Но пить не стала. Поставила чашку нетронутой и присела у окна. Стала смотреть на местную малышню, гоняющую в футбол.
— Какая глупая игра.
Она думала о том, как незаслуженно, несправедливо оборвалась жизнь ее брата. Так не должно быть! Но… так случилось. И что теперь? Что ей теперь делать? Какой вообще смысл в ее существовании? Она ведь не человек. Просто слепок, временная копия. Скоро ее вообще не станет. И тогда зачем это все?
Вся ее жизнь в этом древнем мире, которого тоже давно нет — зачем она? Все это не существует, просто мираж. Вот те детишки. бегающие с мячом — их тоже нет. Они просто видимость, фантом. Нужен ли ей этот мираж? Зачем себя обманывать?
В мире будущего понятие депрессии было неведомо. Доминировала ментальность фатализма. Если что-то не так, то не надо печалиться. Это все равно должно случиться. Надо просто исправлять ошибки. А если нельзя исправить, то… не обращать на это внимания. Тем более что для «не обращать» существовало крайне простое решение. Все тот же генератор удовольствий. С его помощью любая психологическая проблема подавлялась за несколько минут.
В дверь позвонили. Эллес не отреагировала, продолжая уныло смотреть в окно. Звонок повторился, более настойчиво. А потом и в третий раз. Она вздохнула. Кому-то очень надо… Придется идти.
— Кто?
— Дед Пыхто! Открывай давай.
Отворила дверь. Перед ней стояла подруга. С улыбкой на лице и тревогой в глазах.
— Привет, Катюш.
— Привет, заходи.
Вернулась в гостиную и опустилась на диван. Ей не хотелось никого видеть. Зачем она пришла…
Наташа разулась и последовала за ней. Присела рядом. Она уже поняла, что у подруги какая-то беда.
— Что случилось?
— Так… кое-что.
— Ну вот… Наташа вздохнула. — Расскажешь?
Гостья молчала, глядя перед собой в одну точку. Потом тихо молвила: — Был человек. Его не стало.
— Ой…
Осторожно взяла за руку. — Кто это?
— Это… уже не имеет значения. Его больше нет.
— И что теперь?
— Не знаю. Я не знаю что теперь.
Наташа смотрела на подругу и понимала, что все очень серьезно. Та не просто расстроена, а находится в очень тяжелом состоянии. Кто этот человек? Почему он ей так дорог? Она попыталась отвлечь.
— Тренировка сегодня. Пойдешь?
Гостья медленно качнула головой. — Нет.
— Понятно. А на следующую?
Молчание. Эллес как будто ушла в параллельный мир. Вздрогнула, словно проснувшись. — Зачем это все? Его больше нет… И меня скоро не будет.
Наташа ахнула. Она поняла, что здесь никто не шутит и шутить не собирается. — Ты что? Что говоришь-то? Катя!
Эллес невесело усмехнулась. — Я не буду прыгать из окна. Это другое.
— Что тогда?
— Другое. Не мое это всё. Чужая я здесь… лишняя.
— Как чужая? Что ты говоришь?
Наташа почувствовала как тяжелеют глаза, проступают первые слезы. Уже начиная всхлипывать, зачем-то спросила, сама не зная зачем.
— Ты плакала, да?
В глазах Эллес появилось какое-то странное выражение. Она медленно качнула головой. — Я не умею плакать. Не научили.
— А я вот умею…
Наташа вдруг приблизилась и обняла плечи. И разревелась. Прижав к себе подругу, она что-то говорила… прерывистыми бессвязными обрывками.
— Ты не чужая! Не чужая! Тебя все любят. Родители любят… в школе… тренерша. Ты всем нужна! И мне больше всех… Не надо так! Пожалуйста…
Эллес сидела растерянная. Не понимая что происходит. Что-то совершенно неведомое, непонятное. Ее вдруг заполонили чувства, о которых она и представления не имела. И самое главное из них — благодарность.
Она провела пальцами по щеке Наташи. Рука стала мокрой от слез. Вот что означает плакать.
— Хорошо, не буду больше. Не буду…
Глава 26
Первый старт
Ольга Валентиновна смотрела на носящихся по льду фигуристов. Шла очередная рутинная тренировка. Впрочем, не совсем так. Через день стартует чемпионат области — долгожданное открытие сезона. От ее школы будут участвовать шестнадцать фигуристов, во всех четырех видах. Но конечно же в этом сезоне ее интересовал женский одиночный разряд. Кто бы сомневался…
На юниорке все ясно и без вариантов. Ладыгина показывает такое феноменальное катание, что если она повторит свой драконий танец даже на взрослой Олимпиаде — все остальные будут нервно курить в сторонке. Это что-то запредельное, из области фантастики. И как она так быстро поднялась? На роликах научилась? Глупости!
— Тут какая-то тайна.
Мало того, ее подружка Наташа Фомина тоже прогрессирует не по дням, а по часам. Почти все тройные освоила. Триксель уже пытается прыгать! А ведь прыжки у нее совсем не получались. Это неспроста.
Тренер поморщилась, вспомнив недавний конфликт. Сергей, занимающийся в школе постановкой прыжков, пожаловался на Фомину. Полностью игнорирует его советы-требования. И вообще ведет себя неуважительно. Причем делает это демонстративно, на глазах у остальных. Когда Ольга Валентиновна стала с той разбираться, то получился не очень приятный разговор.
— Он бездарь и бестолочь!
— Тебе не стыдно? Как можно такое говорить о наставнике?
— Это не только мои слова.
— Вот как? Интересно, чьи же еще?
Наташа замялась. — Неважно. Ольга Валентиновна, вы знаете, что он предлагал мне бросить катание? Потому что я безнадежная.
— Нет не знала. Это правда?
— Да, это правда. Вы тоже меня считаете безнадежной?