— Нет, почему же, я отвечу. — Лана прижала руки к груди. — К моей дальней родственнице.
— Далеко? — Эльвира Наумовна встревоженно взглянула ей в глаза.
— Не очень, — ответила Лана и отвела взгляд.
— Вы уже сообщили ей? Ваша родственница вас встретит, вы созвонились? Когда вы едете и на чем? — взволнованно забросала ее вопросами Эльвира Наумовна.
— Нет, я не звонила, у меня нет номера ее телефона. Но у меня есть адрес.
— Какого она возраста? — уточнила помощница по хозяйству.
— Примерно семьдесят или около того, — ответила Лана.
Эльвира Наумовна долго смотрела на нее задумчивым взглядом.
— Лана, подумайте хорошенько, — наконец произнесла она. — А вдруг родственницы нет уже в живых или она переехала! Что вы собрались делать одна в чужом городе с ребенком на руках? Конечно, я понимаю, что у вас, наверное, есть веские причины, но…
— Да, причины есть, — твердо ответила Лана. — Иначе мы бы не уехали. Возвращаться не входит в мои планы. — Она упрямо взглянула Эльвире Наумовне в глаза.
— Что же, пусть будет так, как вы решили, — кивнула помощница по хозяйству.
Лана молчала.
Эльвира Наумовна заговорила вновь, тщательно подбирая слова:
— Не исчезайте тайно, это ни к чему хорошему не приведет! Если у вас с мужем нелады, всегда можно развестись. Олег все равно найдет вас — это дело времени!
— Ладно, как только мы отъедем завтра от города, я позвоню ему, — нехотя согласилась Лана.
— Поверьте, так будет лучше! — Эльвира Наумовна вздохнула и осторожно спросила. — А как мне быть? Олег меня, наверное, уволит?
Лана усмехнулась:
— Я не думаю, что он откажется от ваших услуг, — и с грустью добавила: — Я очень благодарна вам! И за домашние дела, и за Артемку! — Она вдруг порывисто подалась к помощнице и шепотом спросила: — Можно я буду изредка звонить?
Эльвира Наумовна нахмурилась.
— Не стоит. Если Олег вдруг узнает, что мы поддерживаем связь, неизвестно, как он отреагирует. Если будет что сообщить, я позвоню вам сама!
— Договорились, — кивнула Лана и тихо произнесла: — Завтра, когда вы придете, нас уже не будет, — ее голос дрогнул.
В комнату вбежал Артемка.
— Мам, пойдем гулять! Я Вовке из соседнего подъезда обещал, что мы на лесенке будем виснуть. По очереди. Кто кого перевисит!
— Собирайся. Сейчас я провожу Эльвиру Наумовну и пойдем! А то скоро ужин готовить.
После того как Артемка ушел, Лана крепко обняла Эльвиру Наумовну:
— Не забывайте меня! — произнесла она дрожащим голосом.
— Пусть все у вас сложится, — ответила Эльвира Наумовна и прикоснулась губами к Ланиным волосам.
Лане показалось, что она всхлипнула.
***
Мерный стук колес поезда почему-то внушал тревогу. Когда-то давно, когда еще были живы мама с папой, Лана любила ездить в поездах. Пару раз они все вместе ездили на море. Мама ужасно мучилась. Она не переносила вагонные запахи, отсутствие удобств, не могла уснуть под стук колес. А Лане тогда нравилось все: и мерное покачивание вагона, и резкие толчки при торможении локомотива, и специфический дегтярный запах раскаленных шпал. Ей было интересно и весело! Потому что она ехала с мамой и папой. И спала она тогда в поезде отлично!
В купе они с Артемкой ехали вдвоем. «Если повезет, то и до самого Нижнего никого не подселят!» — с надеждой подумала Лана.
Она сидела и думала о тяжелом разговоре с мужем, который закончился полчаса назад. В носу защипало от подступивших слез. Лана вглядывалась в медленно проплывавший пейзаж за окном. Погода резко сменилась. Небо заложило плотным слоем серо-синих облаков. Пошел дождь, крупные капли стекали по стеклу вагонного окна купе.
Вчера вечером, после того как Олег удалился в спальню, Лана купила два электронных билета до Нижнего Новгорода, взрослый и детский. Приобрела специально в купейный вагон. Все-таки в плацкартном вагоне Артемке было бы тяжело. Да и страшилась, как бы сын не подхватил инфекцию от возвращавшихся с летнего отдыха людей.
Как только поезд миновал окрестности Саранска и набрал ход, она дала Артемке раскраску, фломастеры и вышла в коридор. Встала напротив двери в купе и набрала дрожащей рукой номер Олега. Сердце так бухало, что, казалось, оно хочет проломить грудную клетку.