— Вам кого? — отрывисто спросил он. Брови его сердито сошлись на переносице.
— Извините, — пролепетала Лана. — А Водяскина Наталья Павловна дома?
Хромой мужчина странно смотрел на нее и молчал.
— Она кем тебе приходится? — наконец спросил он. Взгляд его стал сочувственным, однако в дом приглашать не спешил.
— Родственницей, сестрой бабушки. Ее нет дома? — забеспокоилась Лана.
Мужчина тяжело переступил с ноги на ногу.
— Она два года, как на кладбище живет! А ты что, не знала? — Взгляд его изменился с сочувственного на подозрительный.
От потрясения Лана не могла выговорить ни слова.
— Видно, не общались вы совсем! Умерла, и хоронить ее некому! И жилье не приватизировала, так и осталась квартира муниципальной. Мне по очереди ее отдали, как инвалиду без площади!
Лана стояла не в силах сдвинуться с места от пережитого шока.
— Так что иди-ка ты девонька. Гостиниц много, переночуешь где-нибудь, — хромой мужчина взялся за ручку двери.
—Да, вы правы, мы сейчас уйдем, — горько усмехнулась Лана. — И я на самом деле никогда не общалась с бабой Наташей. Я только слышала о ней от давно умершей родной бабушки. Мне с сыном срочно надо было уехать, и я рискнула. — Лана замолчала.
— А от меня что хочешь? Учти, на квартиру ты претендовать не можешь! Моя она, то есть муниципальная, — поправился он.
Лана вздохнула.
— Вас как зовут? — спросила она.
— Алексеем, — ответил хромой мужчина.
— Дядя Леша, значит. А я — Лана, — кивнула она. — Вот и познакомились. Спасибо, что сказали про бабушку Наташу. Пошли мы! Зря я такси отпустила, но ничего, сейчас вызовем.
— Мам, я в туалет хочу! — дернул ее за руку Артемка. — А когда мы кушать будем? Ты сказала, у бабушки Наташи поедим!
Лана вздохнула.
— Пойдем, — сказала она сыну, берясь за сумки. — Держись за меня покрепче!
Они шагнули к лестнице. Лана услышала, как сзади хлопнул дверью дядя Леша.
Они успели спуститься по ступенькам почти до площадки первого этажа, как сверху их настиг недовольный голос дяди Леши:
— Эй, как тебя… Лана! Вертайся, у меня переночуете, если хочешь. Мальца жалко, да и поздно уже.
Лана подняла голову и посмотрела вверх.
— Спасибо, конечно, дядя Леш, за приглашение! Но пойдем мы. Ничего, как-нибудь. Гостиниц везде полно, таксист подскажет!
— Возвращайся, кому говорю! А утром уйдете. На аферистку ты вроде не похожа, да и красть у меня нечего!
Лана прислушалась к себе и замешкалась. В животе урчало от голода. Руки до ломоты в плечах оттягивали тяжелые сумки.
— Артемка, возвращаемся! Шагай впереди меня, — устало сказала сыну Лана. — Только осторожно, за перила держись!
Дядя Леша из двери шагнул им навстречу и раздраженно забормотал:
— А завтра уйдете! — он протянул руку. — Давай сюда мальчишку, а сама сумки затаскивай.
Не очень Лане, конечно, хотелось напрягать больного человека, но уж больно они с Артемкой устали! Ладно, переночуют, раз так получилось.
— Спасибо вам! — поблагодарила она. — Завтра мы уйдем, не волнуйтесь.
Дядя Леша сердито взглянул на нее и сказал:
— Не выкай мне, я попросту люблю!
— Хорошо, как скажете! То есть как скажешь! — согласно кивнула Лана.
— Давай, раздень мальчишку! — напомнил он.
— Мне бы в туалет его сводить, — попросила она и поспешно добавила. — О деньгах за ночлег не беспокойся, завтра сниму с карты и расплачусь с тобой.
— Потом поговорим! Вон туалет и ванная рядом, — махнул он рукой вдоль прихожей и тяжело заковылял на кухню. — Сейчас с ужином придумаю что-нибудь!
Лана быстро раздела Артемку, надела ему тапочки и повела в туалет.
Она озадаченно уставилась на унитаз. «Да, дела! — ошарашенно подумала она. — Такого «постамента» я еще не видела!»
Чтобы добраться до унитаза, надо было подняться на две ступеньки. И к тому же сидячее место не предусматривалось. Справлять нужду можно было только на корточках. Лана пристально рассмотрела унитаз и поморщилась. Ну, ничего, до завтрашнего дня они с Артемкой как-нибудь вытерпят!