Она сунула дремавшему Артемке под мышку термометр, прилегла рядом и замерла в тревожном ожидании. Через несколько минут ртутный столбик взметнулся выше тридцати девяти. «Вот оно — начало новой жизни!» — горько усмехнулась Лана, прижимая к себе сына. Как ни старалась, не смогла уберечь Артемку от инфекции, все-таки цапнул что-то! А возможно, простыл — на улице вовсе не Ташкент!
Теперь и вовсе их положение стало безвыходным: Артемка заболел, и все ее планы полетели в тартарары! Господи, только бы ничего серьезного, а простуду она вылечит! Но сначала ей надо съехать от дяди Леши. Да, она вызовет такси и переберется в гостиницу. А потомуже туда вызовет Артемке врача.
Приняв решение, Лана прислушалась к дыханию сына. Оно было частым и шумным. Только бы не воспаление легких! Страх захлестнул ее с новой силой. Она вскочила и побежала на кухню. На плите уже парил чайник. Трясущимися руками она отмерила нужное количество жаропонижающего сиропа, намешала в кружку теплой воды и вернулась в комнату.
Лана дала сынишке лекарство и замерла в тревожном ожидании. Через несколько минут она почувствовала, что от него перестала исходить волна жара, дыхание стало спокойнее, на лобике выступила испарина.
«Температура начала спадать, — облегченно вздохнула она. — Пойду, ополоснусь, пока дядя Леша не встал и Артемка заснул».
***
Лана вышла из ванной и направилась сразу в кухню.
Дядя Леша стоял и хмуро рассматривал бутылочку с жаропонижающим сиропом.На газовой плите в кастрюльке варились яйца, уютно шумела вода в чайнике. На столе лежали крупно нарезанные куски батона и пачка с маслом.
— Доброе утро, — поздоровалась Лана и села на табуретку возле стола. — Дядя Леша, не беспокойтесь, — торопливо заговорила она. — Перед обедом я постараюсь в гостинице устроится. Мне, главное, сейчас деньги сходить снять и кое-что купить, а потом я место в гостинице найду и…
— Мальчишка заболел, что ли? — перебил ее дядя Леша. — Вот еще незадача! — Он обеспокоенно поджал губы.
У Ланы сердце тяжело ухнуло куда-то вниз.
— Да, у Артемки высокая температура поднялась! — упавшим голосом призналась она. — Надо врача вызывать.
Она заметила, как дядя Леша изменился в лице.
Лана сжала руки в замок так, что побелели костяшки пальцев, и с отчаянием заговорила:
— Мы сегодня обязательно съедем, я вам обещаю! Пожалуйста, посидите с Артемкой, пока я хожу по делам! Не с собой же мне его брать! Я вам заплачу за неудобство, только побудьте с ним. — Она до боли закусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться.
Он хмуро посмотрел на нее и только собрался что-то сказать, как из комнаты донесся жалобный голос Артемки:
— Дядя Леша, иди сюда быстрее!
Лана бросилась в комнату.
Сын сидел на диване и что-то держал в руке. Он посмотрел на нее лихорадочно блестевшими глазами и капризно спросил:
— А где дядя Леша? Я же его позвал!
Лана растерялась.
— Он завтракает, ему некогда… — начала она говорить, укутывая Артемку одеялом и с облегчением целуя его в прохладный лоб.
Сзади раздался тяжелый скрип ортопедических ботинок.
— Дядя Леша, иди сюда! — Артемка с нетерпением заглянул Лане за плечо и вытянул худенькую руку с зажатой в ладошке коробочкой. — Я с твоими часами спал, вот! Они под подушкой лежали, а я все равно слышал, как они тикали!
Дядя Леша растерянно застыл перед диваном. Артемка нетерпеливо отодвинул Лану и вынул из коробочки, держа за цепочку, круглые карманные часы.
— Это твои, да? — обратился к нему Артемка. — А мама время в телефоне смотрит или на часиках на руке! А ты дашь мне с ними походить? — забросал он дядю Лешу вопросами. — А мы мультики с тобой смотреть будем? А играть? Папа со мной никогда мультики не смотрел и не играл никогда! — он по-стариковски вздохнул и, подняв на дядю Лешу доверчивые глаза, обиженно произнес: — Он злой!
Лана от стыда закрыла лицо ладонями. Дядя Леша с трудом опустился на диван, неловко выставив вперед плохо сгибающуюся ногу. Лана вся напряглась, ожидая его недовольных упреков. Но вместо этого услышала Артемкино сопенье и стоны пружин старого дивана. Она убрала от лица руки и не поверила своим глазам.