— Ну, что, Лар, с кем ты сегодня? — тонкие пальчики с длинными расписными ногтями поудобней перехватили соломинку, которой пытались выловить из бокала листочек мяты. Та, которую звали Ларой, неопределённо пожала прикрытыми короткой кожаной курткой плечами и придвинула к себе сумочку. За ненавязчивой расслабляющей музыкой, звучавшей в зале, не было слышно, как расстегнулась молния. Восемь визитных карточек веером легли на стол.
— Сейчас узнаем, — Лара поправила чуть сбившуюся ярко-красную арафатку, заменявшую шарф, и принялась тасовать карточки. — Итак… Сегодня счастливчик… — она, не глядя, вытянула из стопки серебристый прямоугольник. — Миктиан Баст.
— Какое странное имя… — листок мяты, придавленный льдинкой, был забыт. — А кто он? — подруга Лары поправила прядку, упавшую на загорелый висок, и подалась вперёд.
— Мой новый клиент, — равнодушно произнесла девушка. Она поднесла к губам свой бокал, отчего несколько разнокалиберных браслетов скользнули по её тонкой обнажённой руке почти до локтя. — Заказал дизайн интерьера для своего нового дома. Три этажа сплошной роскоши и абсолютно без всякого вкуса в самом центре города.
— И давно вы? — подруга постаралась придать голосу хоть немного равнодушия, но получилось у неё очень плохо.
— Ну, вчера мы встретились, посмотрели дом, а сегодня он мне позвонил и пригласил на свидание, — Лара улыбнулась и откинулась на низкую спинку кресла.
— Хорошо быть дизайнером… — вздохнула подруга. — Вот у нас — кого из мальчишек ни возьми — сплошные педики. В крайнем случае — би. Ладно бы ещё страшные были… А так — одно расстройство. Нет, дружить-то с ними можно… Даже наоборот, прикольно… Только… Вроде полно народу, а трахнуться не с кем.
— Чтобы выбрать себе мужчину, надо чтобы было из кого выбирать, — засмеялась Лара и отбросила назад волосы, но густые и непослушные тёмные пряди снова свободно рассыпались по плечам. — Это нам с сестрой мама так говорила. Кстати, и не привяжешься сильно, если что. Сестрёнка, вот, не послушала. Теперь во всех смыслах под своим начальником. А этот старый боров ещё и женат… Короче, девочка попала.
У столика беззвучно, как призрак, возник официант. Две тонких вазочки с мороженым плавно переместились с подноса на стол.
— Если нельзя, но очень хочется… — подруга так и не успела закончить сакраментальную фразу.
— Секундочку! — Лара возмущённо наморщила носик и обернулась к официанту. — Оно, что, лимонное?! — вопросила она, ткнув ложечкой в мороженое.
— Клубника с лимоном, — уточнил официант.
— У меня же аллергия на лимон!
— Вы сами заказали… Вот: клубника с лимоном, — официант бесстрастно предъявил свой блокнот.
— Да мне пофигу! Поменяйте!
— Какое желаете?
— Всё равно. Но без лимона.
— Ванильное с карамелью?
Получив в ответ испепеляющий взгляд, официант удалился.
— Ну, сейчас он опять на полчаса пропадёт! — Лара извлекла из сумочки мобильник. — Ой, блин! Всё, я опаздываю! Надо бежать! — она вскочила и, порывшись в сумочке, бросила на стол несколько смятых тысячных купюр. — Всё, солнышко, я исчезла! — девушки поцеловались. — Звони-пиши-не пропадай!
— Пока-пока! — со вздохом отозвалась подруга, проводив её взглядом, и тоже поднялась из-за столика.
— Простите, это по счёту? — осведомился официант у девушки, которая уже застёгивала пальто, и указал на оставленные Ларой деньги.
— Ага, — кивнула та.
— Пожалуйста, — взяв две купюры, он протянул ей оставшиеся три. — Ваша сдача.
Место, где они с Миктианом договорились встретиться, было в десяти минутах ходьбы от кафе: надо только пройти по вымощенному брусчаткой переулку, перейти через Тверскую и спуститься по ней в сторону площади. Название она, правда, не запомнила, но он сказал, в витрине кафе будет ацтекский бог и кактус. Лара улыбнулась. Кактус.
Огни реклам и фонарей искрились разноцветными бликами на чёрных, покрытых капельками недавнего дождя боках машины, застывшей у тротуара, словно приготовившийся к прыжку зверь. Казалось, ещё секунда — и он рванётся с места, даже невзирая на отсутствие водителя, — огромный чёрный зверь неведомой породы.
— Она не пришла, — констатировал Миктиан, продолжая меланхолично крутить на пальце ключи.
— Я знаю, — послышался сзади детский голос.
— И почему? — в голосе Миктиана не было гнева, скорее удивление, но и его нельзя было назвать неприятным.
— Она шла сюда… — теперь мальчик уже стоял перед ним. — А потом вдруг развернулась и отправилась в другую сторону.