— Давно не виделись, — его голос обволакивает, уносит в то время, когда он шептал по утрам нежности, лежа в кровати. — Ты совсем не изменилась, — своими словами выбивает почву из-под ног, и я готова упасть, но стойко держусь. Залпом допиваю воду и понимаю, что нужно что-то покрепче. Срочно!
— Ты прав, не изменилась, — ставлю стакан, беру тарелки и приборы. — Пошли, скоро часы пробьют двенадцать, — разворачиваюсь и ухожу в гостиную. Оставаться наедине с Власовым для меня испытание.
Лёша с Алиной сели рядом, места остались только напротив них. За мной заходит Артём и, довольный ситуацией, садится за стол. Я расставляю приборы, а он берёт мартини, мой бокал и наливает. На столе уже стоит одна бутылка шампанского и несколько виски. Ребята подготовились основательно и явно уходить в ближайшее время не собираются.
На часах 23:50.
Десять минут до боя курантов. Климова давно выключила фильм, который я смотрела, и включила музыкальный канал. «Спасибо, насладилась новогодней атмосферой». Пританцовывая, она достаёт из сумочки тонко нарезанные полоски из бумаги, ручки и вручает каждому.
— Пишите своё желание, под бой курантов подожжём, а пепел выпьем, в Новом году оно обязательно сбудется, — смотрю на неё и не могу скрыть улыбку, ведь она правда в это верит. Детский лепет.
— Главное, чтобы после такого коктейля не пришлось скорую вызывать, — беру ручку, листок и быстро пишу: «Хочу в Новом году быть по-настоящему счастливой и любимой».
Может, глупо писать такое пожелание, но времени на новое нет. Вижу, ребята уже складывают бумажки, и Артем протягивает мне зажигалку. На фоне слышу речь президента и бой курантов.
— Быстрее, быстрее! Лёша, поджигай! — воодушевлённо кричит Климова.
Тянусь взять зажигалку, которую мне протягивает Артём, но он не отдает, улыбается и чиркает. Понимаю, что сам хочет поджечь. Подношу сложенный кусочек бумаги к небольшому огоньку. Вижу, как он начинает тлеть, а у меня улыбка появляется. Алина передала мне часть вдохновения, и я поверила в чудо, пока смотрела, как догорает свёрток и пепел падает в бокал. Поднимаю взгляд, Власов смотрит на меня так же, как несколько лет назад, а меня словно током прошибает, и я отворачиваюсь.
Алина с Лёшей кричат отсчёт времени, я подхватываю и стараюсь не думать о мужчине, который сидит рядом, но чутко ощущаю его пристальный взгляд. «Чего же ты хочешь?»
— Три! — кричим и поднимаем бокалы.
— Два!
— Один! Ура-а-а! — чокаемся и выпиваем до дна.
— С Новым годом! — поздравляем друг друга. На улице начинается салют. Встаём, хватаем куртки и бежим на балкон.
Спустя несколько часов и приличное количество выпитого мной алкоголя, я немного привыкаю к обстановке и то, что рядом сидит Власов. Мы кушаем, шутим, смеёмся, делимся историями из жизни и танцуем. Спасибо Алине, вытащила меня из-за стола. Артём поддерживает нейтральные темы, но историй из жизни не рассказывает. Мне кажется это странным. Но лезть с расспросами не хочу, мне вообще неинтересно! Да! Именно так! У него своя новая жизнь, у меня тоже.
— Артём, — зовёт Алина и с хитрой улыбкой придвигается ближе, а я узнаю это выражение лица и понимаю, что ничего хорошего ждать не стоит. — Что тебя связывает с Владой? Вы же знакомы?
«Чёрт! Климова, ну кто тебя за язык тянул?» — думаю, но вслух не произношу.
Затаила дыхание в ожидании, что же скажет Власов. А он, как назло, молчит, придумывает, что сказать? Очень интересно послушать из его уст, что нас связывает. Точнее, связывало. Прекрасное прошлое, которое разбилось вдребезги, когда он решил оставить меня одну.
— Нас связывает много хороших моментов… — начинает Власов и встречается со мной взглядом, а у меня сердце готово выпрыгнуть от волнения из-за слов, которые он говорит.
Не даёт ему договорить звук входящего звонка на телефоне у Алины. Отвечает, и лицо её становится грустным от услышанного. Она кратко отвечает «Хорошо, скоро будем» и сбрасывает вызов.
— Нам срочно надо домой, — обращается к Лёше, — мама приехала от гостей и где-то потеряла ключи. В квартиру попасть не может, придётся ехать выручать. Влада, прости, что так получилось, — поворачивается ко мне с грустью в глазах.
— Ты чего? Поезжайте, конечно. Я знаю твою маму, если вы не поедете, она сама вас найдёт, — начинаю смеяться, и ребята подхватывают мой смех.
Закрываю дверь за друзьями и захожу в гостиную. Резко замираю на месте, когда вижу за столом сидящего Артёма. Мне показалось, что он уехал с ними, потому что ребята уходили впопыхах, а мой мозг уже мало что воспринимает всерьёз.