Но что-то продолжало беспокоить Бесса.
― Чего же ты ждёшь, глаз Ласка? ― поторопила Ния.
Бесс повернулся к Варну, сообщив:
― Ты вот-вот умрёшь.
Тупой бессмысленный взгляд на секунду прояснился. В его глубине мелькнул и тут же угас ужас.
― Я люблю тебя, ― проговорил Варн, обращаясь к кровопийце, и слеза скользнула по его впалой щеке.
― Я тоже люблю тебя, дорогой, ― фальшиво откликнулась Ния.
Горы монет черепа были на расстоянии вытянутой руки от Бесса. Но ему категорически не нравилось видеть одурманенную жертву, которую лишили возможности не то, что защититься, а просто осознать приближающуюся кончину. Он схватил локон кровопийцы и встал перед Варном, выставив перед собой кинжалы.
― Ты… сволочь, ― ощерилась Ния и обернулась вокруг себя, растворившись в пустоте.
Кровопийцы не бойцы, но мастера скрытности. Когда она исчезла, Варн упал на землю, потеряв сознание. Из уголка губ дворянина вытекла мутная струйка. В воздухе запахло чем-то кислым. Дыхание парня стало едва различимым, но он был ещё жив. Ния и правда намеревалась съесть его с минуты на минуту, потому и зашла так далеко.
Взвалив на спину тело, Бесс зашагал обратно через поля. Ему следовало поторопиться, пока на горизонте не объявились конкуренты.
Лорд Дэмон бросился к своему сыну, едва Бесс скинул того с плеч. Варна тут же отнесли в спальню в сопровождении лучших местных докторов. А хозяин передал Бессу увесистый кошелёк полный монет черепа, подчеркнув, что вовек не забудет спасителя.
Не заворачивая в «Танцующих русалок», Бесс сразу же направился к ближайшей портальной платформе. Их было много на Орлином холме, но пользоваться порталами могли лишь Убийцы. Для однёрок те представлялись не более чем неудобными помехами на дороге.
Он был взбудоражен возможностью наконец попасть на ярмарку Убийц. Стоило встать на возвышении, как рядом с головой орла отобразился новый символ, образующий кольцо. Без сомнения, это был символ круга друидов. Прежде чем коснуться его, Бесс ещё раз оглядел остальные. Один из гербов был по-прежнему смазан. Он будто бы вибрировал.
Женевьева рассказывала о таком явлении. Значок дрожал, когда на локации было самое значительное скопление Убийц. Те стабильно набивались именно в это загадочное место. Интересно, что их туда манило? Но прямо сейчас Бессу было не до того. Он погрузил палец в рисунок кольца и, на миг оторвавшись от каменной площадки, очутился на другой под бескрайним голубым небом. Воздух пропитался свежестью, ветер, которому больше не чинили препятствия многочисленные здания, облизал лицо.
Каменные истуканы стояли по периметру круга чуть ниже места портальной платформы. Теперь он увидел, что это были вовсе не идолы, а статуи в виде убитых различными способами людей. При этом их выражения лиц выглядели умиротворёнными, даже если наружу вываливались выдолбленные в камне кишки.
Вокруг увековеченных трупов бродили Убийцы. Бесс просканировал толпу с помощью прозрачного самоцвета. Нулёвок почти нет, зато остальные ранги в изобилье. Около сотни человек разного пола и возраста. Это место оказалось куда просторнее, чем выглядело со стороны.
Бесс ступил на траву и огляделся, теперь переключив внимание на местные лавки. Женщины с кожей, отливающей всеми оттенками коричневого и зелёного с причудливыми растениями, вплетёнными в волосы, переговаривались с потенциальными покупателями. Их лоскутные наряды повторяли наружность лесного массива и коры деревьев. Озадаченный Бесс обратился к первому попавшемуся Убийце:
― Это круг друидов, верно?
― Каких ещё друидов? ― огрызнулся незнакомец. ― Это круг дриад.
Неужели тогда он ослышался или сам оборотень что-то перепутал? Но глаза не обманывали. Плодами своих трудов торговали неземные непохожие друг на друга разноголосые дриады. Убийцы почтительно обращались к мастерам, не позволяя себе недовольства и грубости, даже если их не устраивали цены.
От товаров исходила мощная потусторонняя энергетика. Они приковывали взор и разительно отличались от всего, что можно было приобрести у однёрок.
― Зачем лесным созданиям золото? ― поинтересовался какой-то Убийца у одной из мастеров.
― Будешь много знать, скоро окочуришься, ― отмахнулась дриада.
За её спиной висела великолепного вида броня, в углу каждого изделия красовалась печать мастера. Кажется, похожую Бесс видел на нагруднике Женевьевы. Однако цены начинались от пятидесяти монет черепа. Ему это было не по карману.